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在上帝的一切创造物中，人是必须自行谋生①的最糟糕的生物。除了人以外，没有其他的动物会饿死。外在的自然为它们准备了衣食，内在的自然使它们具有一种本能，这种本能可以万无一失地指导它们通过某种适当的手段满足自己的需要；然而人却必须工作才不会挨饿，必须象奴隶般的劳苦才不会死亡。的确，人天生有指导他的理性，遵循理性指导的人很少会沦入这样凄惨的绝境；可是，一个人如果因为年青时代犯了过失，把自己弄得山穷水尽，甚至完全丧失了金钱、朋友和健康这三样东西，他便会死于沟壑或者某个更糟的地方——济贫院。
①据圣经《创世纪》第3章，上帝因为人类的祖先亚当和夏娃偷吃智慧果，愤怒地咒诅人类说：“你必终生劳苦，才能吃到地里所长的。……你必汗流满面才得糊口。”——译者
使一个人沦落到这种田地的道路纵有万千，而使他摆脱这种窘境的道路却没有几条。
死亡是一条普救苍生的出路，所以，有些缺乏勇气而忍受不了眼前境遇的人，出于恐惧而自尽了；肯定地说，自杀是极端懦弱的表现。
另外，有些人为了满足那条普遍的自然规律，不惜破坏法律，变成了肆无忌惮的惯窃、打家劫舍和拦路抢人的强盗、剪绺和伪造货币的人等等，直到终于恶贯满盈，在圣·泰本①河畔找到一条解脱的捷径了事。
①泰本河是泰晤士河的一条支流，早年，伦敦绞死罪人的刑场就在这条河畔。——译者
还有一些让他们的邻居更狡猾的人，处心积虑地想出了一些隐蔽的诈骗方法，这种现代化的行窃法门完全和前一类窃盗一样地有罪，而且，在某种程度上还要更坏；落进这种圈套的老实人被他们的花言巧语骗去了钱财，结果弄得自己也走上了他们的道路，这种欺骗计划的发明人往往安全地躲在幕后，或者藏身于明特、弗莱尔斯这样的地区②，完全不把诚实和法律放在眼中。
②伦敦的明特、弗莱尔斯、克林克、沙瓦依等八个地区有庇护其境内居民不受逮捕的特权，这项特权于1696年（本书发表前一年）被废除，但是仍然保留着这样的习惯，直到乔治二世时代为止。——译者
又有一些人也是迫于同样的需要，专心致志于创造以才能和诚实为基础的正当发明。
最后这两种人就是我们所说的“计划创制人”。这就象家鹅总比天鹅多一样，在这两种人中，第二种人的人数比起第一种人来真是凤毛麟角；由于多数人往往决定了少数人的名声，我们对第一种人所抱的正当的蔑视使第二种人也连带受累，他们就象戴绿头巾的丈夫一样，为了别人的罪恶而受讥于人。
所以，一个人如果被自己绝望的命运逼到如此窘迫的地步，假使他不能奇迹般地得救，就一定会饿死，于是他便挺而走险，这样一个完全变成投机者的人，的确是应该被我们蔑视的；当这种人费尽心血想实现这种奇迹而终于徒劳的时候，他在走投无路的情况下，便只有象演木偶戏的人让木偶吹牛一样，把某种破烂货色粉饰一通，使它看来好象是一种新奇玩意，然后大吹大擂地把它说成是一种新发明，为它申请专利权，借此分发股份而且一定要把它们卖掉。要把新奇的狂想天花乱坠地渲染成了不起，方法和手段多是够多的。他至少要吹嘘几千次和几十万次，有时乃至几百万次，直到某个老实的傻大少被他说得一时生起了野心，为它拿出了钱，于是
“……生下了一只小老鼠①，”
冒险家被丢在那里继续实行计划，而计划创制人却反过来在一旁嘲笑那上了当的傻瓜。潜水员会在泰晤士河底下行走，硝石制造商会在“汤姆·托德池塘”上建筑房屋；工程师会制造各种模型和汲水的风车，可是一等到开办费从那些有钱而没有头脑的人手上筹集到以后，什么专利权，什么发明，就都再见吧！计划创制人已经大功告成，一去无踪影了。
①这是一句拉丁文成语的下半句，全句的大意是“大山分娩生小鼠”，意为“雷声大雨点少”此处指计划露了原形。——译者
然而，正派的计划创制人却迥然不同。他们根据常识、诚实和创造才能的公平而磊落的原则，对一种适当而完美的计划做出了一定的贡献，详细说明他打算要做的事，不窃取任何人一文钱，把他的计划付诸实行，他只希望获得自己的发明带来的利润这份真正的成果，此外别无他求。
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