樱桃女伯爵城堡的大门上,挂着一块小牌子。它的一面写着:“不许进去”,另一面写着:“不许出去”。
前面一句话是对城中孩子们说的,后面一句话是对小樱桃说的,在城中溜达溜达的念头,小樱桃连想也不许想。
小樱桃老是孤零零一个人,在荒凉的花园里的宽道上散步。可是就在这儿,他也感觉不到自己是自由的。无论到什么地方——只要是他能够到的地方——到处都挂着小牌子,上面写着字,列举各种不许小樱桃做的事情。
在漂亮的小红鱼游来游去的水池旁边,钉着一块小铁牌,上面写着:“不许小樱桃伸手入池”。这牌子的反面写着:“不许鱼儿跟小樱桃说话”。
草地上有许多牌子:“小樱桃!小心别踏草!你踏了草要一口气写两千遍‘我是个坏孩子’。”
这些牌子,是小樱桃的教师芹菜先生吩咐做的。
芹菜先生紧紧盯住他那学生的一举一动。小樱桃刚一看落到墨水里去的苍蝇,芹菜先生忽然出现,用手绢擤着鼻涕,说:“事情总是这样开头的。先是看苍蝇,后来看蜘蛛,接着又看猫,接着就看所有的家畜,最后把功课给忘了。不念书的人不会是好孩子。不是好孩子的人不会长成好人。不长成好人的人通常要坐牢!你想不坐牢,就不要瞧苍蝇!”
偶尔芹菜先生去睡觉,或者去喝一瓶葡萄酒,坐上很久。就在这种时候,铁牌子还是铁牌子,仍旧挂在那里。可是小樱桃走过这些牌子,常常摘掉眼镜,这样一来就看不清它们上面写什么了……
有一回,他在花园里走,忽然听见铁栏杆外面很轻的声音说:“小樱桃先生!小樱桃先生!”
小樱桃转脸过去,看见一个跟自己同年的男孩子。他的衣裳很破,可是他的脸显得很亲切。男孩子身边有一个十来岁的小姑娘。
小樱桃有礼貌地鞠躬说:“先生,您好,我没有早认识您,可是我很愿意现在跟您认识。”
“那么您为什么不走近点呢?”
“不能走近。这牌子上写着不许我跟城中孩子说话。”
“我们可是城中孩子啊,您已经跟我们说开头了!”
小樱桃说:“既然这样,那我就到你们面前去吧。”
小樱桃是一个怕难为情的孩子,可是在打主意的时候,他有足够的勇气拿定主意。他坚定地走过草地,来到铁栏杆旁边。
“我叫小红萝卜,”小姑娘说。“这一位是洋葱头。”
“很高兴能认识您。小姐,和他,洋葱头先生。洋葱头先生的事情,我已经听得很多了。”
“请问是听谁说的?”
“听番茄骑士说的。”
“嗯,他呀,自然不会说我一句好话。”
“自然不会。正因为这个缘故,我猜想您一定是一个相当好的人。现在我证明我这一点没猜错。”
“好极了,”洋葱头笑着回答。“既然这样,为什么咱们说话还用‘您’呢?咱们还是改用‘你’好。”
这时候小樱桃想起枕头上方挂的一块牌子,上面说:“小樱桃跟谁说话都不能用‘你’。”他想了想,说:“好的,咱们说话用‘你’吧。”
于是三个人全笑得那么快活,笑了那么久。在樱桃女伯爵的城堡里,还从来没人这样笑过。这时候两个女伯爵正坐在阳台上喝茶。
大女伯爵听见这笑声,就说了:“我听到可怕的响声。大概是下雨了。”
可是天空明净,好像五分钟前大洗了一番。
番茄听见了这笑声,也大为担心。
他心里想:“监牢里有许多囚犯,得加强守卫才好。我去下命令。”
三个孩子快活地谈着笑着,在花园里溜达,不久就走上了从城堡通到城中去的大道。
没想到番茄骑士一下子站在他们面前。他一看见小樱桃亲密地跟两个穿破衣服的人谈笑,他多么吃惊啊!何况他认出两个穿破衣服的人中间,有一个是叫他哭过的孩子。番茄骑士大发脾气,胖脸红得像火烧。
小樱桃轻轻地说:“朋友们,快跑开!番茄不敢把我怎样,再见!”
洋葱头和小红萝卜撒腿就跑,后面传来番茄骑士的叫声。
小红萝卜说:“咱们第一回上城堡去没成功。”
可是洋葱头笑着回答:“谁对你说的?咱们交了一个朋友……这可不是小事啊。” |