傍晚七点钟,写给市长的信寄出去了,孩子们和钟表师傅齐佛勒一起爬上了市政厅的钟楼。齐佛勒先生用一个大扳手把大钟的指针往前拨了十二个小时,直到钟面上的时刻又与原来的时刻一致了。
“好啦,”他干完后说道,“但愿能有效!”
药剂师太太无法解释,孩子们干吗今天吃完晚饭马上就上床了。昨天夜里,赫伯特和他的弟弟妹妹似乎睡得太少了一点。他们把闹钟调到十二点差十分,然后就困乏地合上了眼睛。
“我想弄明白孩子们到底是怎么了。”药剂师太太担忧地对她丈夫说,“他们不会是病了吧?长到这么大,他们只有两次是自愿上床睡觉的。一次是得了腮腺炎,另一次是得了猩红热。但愿这次别是麻疹或者水痘!”
赫伯特和君特睡得既熟又香,闹钟的丁零声竟没能吵醒他们。幸亏尤塔醒来了,她费了好大的劲儿才把两兄弟叫醒。
“快起来,君特和赫伯特,马上就要到时间了!随时都会敲响十二点!”
孩子们从窗口可以仔细观察花园里的小棚子。这是个漆黑的夜晚。月亮隐在厚厚的云层后面。幸好,在栅栏旁边有一盏路灯,灯光一直照射到花园里的小棚子那儿。
“但愿咱们不是白等。”君特迟疑地说。
“但愿不会。”赫伯特也没有把握地说。
只有尤塔坚信,这件事会有一个好的结局。她很平静,充满了信心——一直到市政厅的大钟终于敲响。这时,她也激动得心怦怦乱跳,紧张地数着每一声钟响。
“洪亮的钟声响了四下……十二下……午夜到了!”
三兄妹一动也不敢动。他们目不转睛地盯着花园里的小棚子。
在那儿,快瞧!一小棚子的门一下子打开了,一个黑影闯了出来。他又小又黑,有一双白眼睛。这双眼睛在黑暗中就像是两个硬币那么大的月亮,闪射出幽光。
“是他!”尤塔叫道,十分高兴,“是他!”
小幽灵朝他们的窗口飘过来。他左手拿着钥匙串,右手向孩子们挥手致意。
“谢谢你们,亲爱的孩子们,我万分地感谢你们!我无法描述你们的帮助带给我的快乐。假如我拥有一个宝库,我会把它送给你们。但是,现在,我只能送给你们一个良好的祝愿。我祝愿你们,在生活中至少有一次也能像我今天这样高兴!”
“谢谢你的好意。”尤塔说。
孩子们这次谁都没反对她用“你”来称呼小幽灵,小幽灵也觉得这很正常。
“如果我现在告辞的话,你们不会生我的气,对吗?”他说,“我急切地盼望着返回猫头鹰岩。我简直急不可待了,盼着能马上就回到家。”
“那当然。”君特说。
赫伯特说:“别耽误时间,小幽灵,我们理解你!”
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