小幽灵第二天中午醒来时,听见市长办公室里有几个男人正在激动地交谈。他小心地将箱子盖掀开一道缝,往外窥探。
在市长办公室里有三个人:市长先生本人,他坐在写字台后那张红皮软垫沙发椅上,吸着一支雪茄烟;在他对面站着市警察局长,把帽子夹在胳膊底下;而刑侦队长霍尔青格先生倚着窗口,双手交叉在胸前。
看得出来,市长先生心情很不好。
“我再一次告诉你们!”他叫道,用拳头捶着写字台,“真是难以置信的无耻行径,以这样下流卑鄙的方式毁坏市政厅里的所有广告画!我要求你们找出这个乱涂乱画的家伙。而且要尽快!我们要对我们这个城市的声誉负责。假如您办不到,亲爱的,”他转向市警察局长说,“那么,您就是失职!”
市警察局长面红耳赤。
“您放心,市长先生,市警察局将会竭尽全力逮捕作案者。我深信,这只是一个时间问题。毕竟,我们已侦破了原来所有这类案件——除了几个微不足道的例外。”
市长猛吸他的雪茄烟。
“我知道您的例外!”他咕哝道,“我一想到这个黑影怪客依然在城里捣乱就头痛,偏偏是现在,离‘325周年庆祝会’不足一个星期!您难道不明白,这样整个猫头鹰市都会弄得声名狼藉?我们要警察局到底是干什么的?”
警察局长咬紧了嘴唇。他该怎么回答市长呢?
但这时,市长已转向了刑侦队长霍尔青格。
“您,亲爱的霍尔青格?您也是除了拐弯抹角就没有更好的办法吗?”
霍尔青格先生从鼻梁上摘下他的黑色角质框的眼镜,擦拭着。
“我担心,事情要比咱们大家所估计的困难得多。”他说,“我根本不会奇怪,假如在那个黑影怪客和这个故事之间,”他指了指那些堆在市长写字台上被乱涂乱画过的广告画,“假如在这两者之间有某种联系,我根本不会奇怪。”
市长惊愕地把雪茄烟放在一旁。
“您怎么会有这个想法?”
“这很难解释。我就是有这样的直觉。”
市长搔搔耳朵后面。
“那个黑影怪客到底是谁呢?您的直觉对这点是否也管用?”
霍尔青格先生把他的眼镜对着光检查了一下,重新戴上,耸了耸肩膀说:“我的直觉告诉我,这些事件确实很奇怪。”
“啊,不,”市长感到好笑地叫道,“您只需要再对我说,这是幽灵在作祟!”
“假知真是这样呢?”霍尔青格先生问。
但市长只是摇了摇头。
“可笑,霍尔青格!太可笑了!这样的故事您可以讲给小孩子们听,但不是对我说!我不相信有幽灵!”
小幽灵原来一直平静地倾听办公室里的谈话,但现在他失去了自制。猫头鹰市的市长不相信有幽灵?!喏,你等着!
“啊——”小幽灵在空箱子里高声叫喊,使得箱子轰隆隆地响。
市长、警察局长和刑侦队长霍尔青格都吓了一大跳。
“啊——”小幽灵又喊了一声。
然后,箱子盖掀开了——小幽灵在嘎吱声和钥匙的丁当声中从箱子里慢慢地站了起来。他瞪着他的白眼睛,紧紧地盯住市长先生的脸。
“啊——”他再一次高喊,声音洪亮而且带着不满,“啊——”
这时,市长吓得浑身战栗不止。他把雪茹烟扔到了地上,急促地喘着气。
警察局长和刑侦队长霍尔青格也吓得毛骨悚然。他们无法动弹,眼睁睁地看着小幽灵从箱子里跨出来,晃动着钥匙离开了这个房间。
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