第一章    大木牌上写的字

 

 



    有一个小男孩,他有一块自己的菜地,他那块菜地上竖着一个大木牌。这男孩子叫吉姆——吉姆·乔丹。他的名字在他这个木牌上写上了。
    大木牌是这样写的:吉姆·乔丹的菜地
    在这块地上竖起木牌,还在木牌上用大字写上他名字的,可不是吉姆自己。木牌上的字是他姐姐朱莉娅给写的。
这    都是他姐姐出的主意。他姐姐又爱写字,又爱做木牌。她爱在木牌上写上黑的、红的大字。她在学校里做了这个木牌,是闹着玩儿给他做的。
    吉姆的哥哥哈罗德看到朱莉娅做的这个木牌很喜欢。他跟朱莉娅不同,一向爱用锤子冬冬地敲,用锯子沙沙地锯,还丁丁冬冬地敲钉子。
    朱莉娅写上字的木牌,哈罗德很快就给它做了一个框。木牌于是跟画框一模一样。哈罗德为了让这个木牌不怕风吹,不怕太阳晒,不怕雨打,还在它上面蒙上一块尼龙布。
    哈罗德把木牌钉在一头削尖了的一根粗木桩上。然后他把木牌竖在后院的角落里。
    那角落在车房和隔壁人家高高的围栏之间,谁也不上这儿来。木牌上就这么写着:吉姆·乔丹的菜地
    不过木牌上写的话不是真的。大木牌后面根本没有菜地。
    吉姆抓住妈妈的手,把她拉来看竖在后院角落里的木牌。妈妈马上就上店里去买菜种。她买了玉米、大豆、胡萝卜、花椰菜的种子。还买了卷心菜种。
    除了种子菜秧,她还买了小锄头、小耙子、小铁锹。这些工具用玻璃纸口袋装着,随后送来了。
    傍晚爸爸回来把车开到车房,差一点撞上了角落那儿的木牌,好容易避开了。于是他念木牌上的字。
    吉姆和妈妈在木牌旁边等着他。爸爸在车上念了木牌上的字:吉姆·乔丹的菜地
    爸爸哈哈笑起来。
    “吉姆,木牌上写的那块菜地在哪儿啊?用红字写得挺大挺大的。”
    妈妈说话了:“请你不要笑。现在不但有了木牌,还有了菜种和卷心菜秧。想请你帮忙在这儿把菜地开出来,等着你回家呢。”
    爸爸马上下车,跑进车房,拿着一把铁锹回来。
    爸爸正在开这块窄窄的地,哥哥和姐姐回家来吃晚饭了。爸爸叫他们也来帮忙。
    爸爸说:“晚饭等菜地开好了再吃吧!”哥哥把地拉平,妈妈下菜种,爸爸种卷心菜秧,姐姐把一个个空了的种子袋插在小棍子上,小棍子插在一条条田垄的头上。这样,一看小棍子上的种子袋,就知道哪条田垄种的什么了。
    在车房和隔壁人家围栏之间,窄窄的一块菜地开好了。卷心菜秧多了出来。哥哥干脆把多出来的卷心菜秧拿去给隔壁的鸡吃。
    最后爸爸把大家留下的脚印弄平。活儿干完了。
    大家干完了菜地的活儿,就回家去吃晚饭。
    大家坐在饭厅的桌子周围,开始谈这块新开的菜地。
    哥哥在桌子旁边探出身子对吉姆说:“吉姆,我每天要帮你照料菜地。田垄之间的杂草,我都给你除得干干净净。”
    姐姐说:“对,我也帮你拔田垄上的杂草。”
    妈妈说:“这一来我没什么事做了。菜地这么小。这么办吧,天不下雨,我每天去浇水。”爸爸说:“唉呀,我做的事不是一点也没有了吗?好吧,吉姆。那我跟你讲定了。我就看大家是不是完全照他们说的办。”
    吉姆满心感激,可他自己到底干什么呢,谁也没想到过。
    小锄头、小耙子、小铁锹装在玻璃纸口袋里,正在墙角里放着。
    吉姆一点没提小锄头、小耙子、小铁锹的事,在饭厅的老位子上坐着,光笑嘻嘻地听大家七嘴八舌地说话。
    吉姆是不是在想,大家怎么说就怎么办吧?
    他对地里活一点不懂,能说什么呢?
    吉姆就这样一声不响。小锄头、小耙子、小铁锹在玻璃纸口袋里装着,也就这样在墙角里放着。