这幢房子住了这么多人可太挤了，实在难受。整座房子一共只有两个房间，他们也只有一张床。床就由四位老人睡，因为他们太老了，实在是劳累终生，操劳过度，所以他们根本起不了床。
    乔爷爷和约瑟芬奶奶睡在床的这一头，乔治外公和乔治娜外婆睡在另一头。
    另一个房间的地板上放着床垫，巴克特夫妇和小查里·巴克特就睡在上面。
    夏天这么睡倒还不坏，可到了冬天，凛冽的寒风一阵阵掠过地板，实在吃不消。
    他们根本买不起好一些的房子——甚至连再买一张床也不可能，他们实在太穷了。
    家里只有巴克特先生有工作，他在一家牙膏厂干活。在那儿他整天坐在一条长凳上，给灌满了牙膏的牙膏管旋上盖子。可一个旋牙膏管盖的工人的工资绝不会很多，不管巴克特先生千活多卖劲，也不管他动作有多块，还是赚不到哪怕是维持这么个大家庭所需生活费用的一半，甚至连给全家买最起码的食物的钱也不够。这一来他们早餐只能吃面包和人造奶油，中饭只能吃住马铃薯和卷心菜，而晚上只能吃卷心菜汤，只有在星期天才稍微好些。因此他们都盼望着星期天的到来，尽管那一天吃的还是那么些东西，可每人能吃两份食物。
    当然，巴克特一家还不至于饿死，可每个人——老爷爷奶奶、老外公外婆，查理的父亲，查理的母亲，特别是小查理――从早到晚总感到肚子里空荡荡的，难受极了。
    查理饿得最厉害。尽管他的父母亲时常省下自己的那份中饭和晚饭给他吃，可对一个正在发育成长的男孩来说，这哪够啊。他非常渴望还有什么别的东西来填填肚子，而不要老是吃卷心莱和卷心莱汤。而他最想吃的东西是——巧克力。
    早晨上学去的路上，查理总能看到商店的橱窗里大块大块的巧克力堆得高高的。他停住脚，瞪大了眼睛，还把鼻子紧紧地贴在橱窗玻璃上，禁不住口水直流。一天中他还多次看见别的孩子从口袋里掏出奶油巧克力，津津有味地咀嚼着，不用说，这真使他痛苦万分。
    每年，只有在他生日的那一天，查理·巴克特才能尝到那么一小块巧克力。为了这一特殊的时刻，全家人得勒紧裤带省下钱来，到了这个的日子，查理总能得到一小块巧克力独自享用。每当他在那些美妙的生日早晨得到那块巧克力以后，他总是小心地把它放到一只小木盒里，他对它宝贝极了，就好像那是一块金子。接下来的几天里，他只允许自己瞧瞧它，可决不去碰它。最后，直到自己再也熬不住时，他才揭开一点点巧克力包装纸，露出一点点巧克力，然后咬下那么一点点——刚够让舌头慢慢地品尝到那可爱的甜味。第二天，他再咬下那么一点点，就这样一天只吃一点点。这样的吃法，查理足足可以把他的这块只值六便士的生日巧克力吃上一个多月。
    不过，我还没有告诉你们一件令小查理最难以忍受的事。小查理是这么爱吃巧克力，每当他看见商品橱窗里的巧克力，或是眼睁睁地看着其他孩子当着他的面大嚼奶油巧克力时，他就感到很不好受；可是最让他受不了，也是你们能想象的最折磨人的却是这么一件事：
    在这座城里，确切地说，从查理住的房子里就能看到，有一座极大的巧克力工厂！
    想想这是什么滋味吧！
    更何况，这不是一座一般的巧克力工厂。它是世界上最大最有名的工厂！这就是旺卡工厂，是一个有史以来最伟大的巧克力发明家和制造商威利 旺卡所开的工厂。它是一个巨大的、奇妙的工厂！门口有高大的铁门，四周高墙环绕，烟囱里喷出滚滚浓烟，厂子深处传出奇怪的嘘嘘声。围墙外面方圆半英里的地方都可以闻到一股浓郁的香味，那是融化了的巧克力的香味。
    每天上学和放学，小查理两次路过这座工厂。每当经过工厂大门时，他就放慢脚步，走得很慢很慢，头仰得高高的，用鼻孔深深地深深地吸进周围那股芳香的巧克力香味。
    噢，他是多么喜欢这股气味啊！
    啊，他又是多么渴望能走进这家工厂，看看里面究竟是什么样子！