去海象聚居地的头天晚上,我没有睡多少觉。我又想到禁止妇女制造武器的法律。我不知道我的箭能否笔直地射出去,射出去了又能否刺穿海象粗糙的皮肉。如果一个雄象向我扑来怎么办?如果我受了伤,挣扎着往家走碰上野狗怎么办?
晚上大部分时间我都在想这些问题,但太阳一出来我就起床,朝海象居住的地方走去。
我到达峭壁时,这些动物已经离开礁石,聚集在海边。公海象们坐在卵石成堆的斜坡上,象一块块灰色的大圆石,它们下面,母海象和海象崽子正在海浪里游戏。
把这些年轻的海象说成海象崽子也许不大妥当,因为它们一个个跟男人一样高大。但它们在许多方面毕竟还是初生的崽子。它们跟着海象妈妈,象小孩学走路一样,扒拉鳍脚摇摇摆摆地走来走去,发出只有小孩才有的哭声和表示高兴的声音。它们离岸去学习游泳,还要妈妈把它推进海里,这往往非常困难,因为它们个儿太大。
公海象相互之间保持一定距离,因为它们脾气很坏,生来嫉妒心很大,一有使它们不高兴的事情,很快就会打架。我下面的斜坡上有六头雄海象,一头头象大头人似地单独坐一个地方,注视着它管辖的一群母海象和幼海象。
母海象身上比较光滑,面孔看上去很象老鼠,尖尖的鼻子,还带几根触须。雄海象却大不一样,它的鼻子上面有一大块隆起的肉耷拉下来盖在嘴边。它的皮肤很粗糙,看上去象在太阳下晒干的湿土,有一条条裂纹。这种动物真丑。
我在峭壁顶上把一头头公海象看过来,想从六头当中选一头最小的。
除了一头,别的都一样大小,这头小的离我最远,半个身子给礁石挡住。它只有别的公海象一半大小,是一头年轻的公海象。因为它面前的海浪里没有母海象在那里玩,我知道它还没有自己的兽群,因此,它既不会谨慎,也不容易激怒。
我悄悄地从峭壁边上爬下去。到达那头海象边上我还得在别的几头公海象背后经过,所以要小心,不能惊动它们。它们天不怕,地不怕,就是看见我也不会挪动身子,可是我想最好还是不要引起它们的警觉。我带着新制的弓,这张弓差不多和我一般高,身边带了五支箭。
小道坎坷不平,路面上都是小石头。我费了很大劲儿不让石头滚到斜坡下去。我十分小心,不让母海象看见,母海象容易受惊,而且会用尖叫声警告兽群。
我爬到年轻的公海象附近,这才站起身来,躲在一块大礁石后面把箭搭上了弓弦。这时我突然想起父亲的警告,因为我是一个女人,弓会断的。
太阳西斜在远方,幸好我的影子没有落在年轻的公海象身上。我们之间的距离很短,它正好背朝着我。我还是不知道头一箭该射哪儿,射它的肩膀呢还是射它的头呢?海象皮很粗糙,但很薄,不过皮下面是厚厚一层脂肪。它的身体很大,头却很小,不容易射中。
当我站在岩石后面不知该怎么办的时候,又一次想起父亲的警告:遇上危险,妇女手上的弓往往会断。年轻的海象开始向岸边移动。起初我以为它碰巧听到了我的声音。不久我发现它在朝一群母海象走去,这些母海象属于附近一头年老的公海象。
海象尽管个儿很大,走起路来却很快,不断地扒拉着又当手又当脚的鳍脚蹒跚前进。那头雄海象快接近水边了。我射了一箭,箭笔直地飞出去。可是箭快射到那头年轻公海象的一刹那间,它改变了方向,弓虽然没有折断,箭却从它身边擦过,没有射中。
一直听到石头嘎嘎作响,我才注意到老公海象在往斜坡下移动。它很快赶上对手,用肩膀一顶就把年轻的公海象顶翻在地。年轻公海象站起来有一人那样高,身子有两个人那样宽,可是挨了这一下子,竟滚进了水里,躺在那里昏了过去。
老公海象踩在它身上,摆着脑袋,大声吼叫,在周围峭壁上引起了一阵轰响。在水波上用鳍搔背挠痒的母海象和小海象也停下来观战。
刚才老公海象朝对手摇摇摆摆走去,有两只母海象挡住去路,它就在它们身上踩过去,仿佛它们只是一些路边的小石头。它用长牙在年轻的公海象肚子上划了一道很长的口子。
年轻的公海象爬起来,转过身去,小眼睛闪烁着凶残的红光。老公海象再次朝它猛击过去,它才头一次还击,把长牙叉住对方的脖子,扭着不放,于是它们抱成一团滚进了波浪,把水溅得老高。
母海象这时已经四处分散,只有别的公海象还静静地坐在斜坡上。
战斗双方暂时停止,准备发动新的攻击。这时是向年轻的公海象放箭的大好时机,它仰面朝天把长牙死死卡住对方的脖子。但我希望它赢了这场战斗,我站在那儿,没有动窝。
老海象的头部和肩部伤痕累累,都是从前战斗中留下的。忽然它把尾巴猛甩一下,企图从钳制中挣脱出来,尾巴正好打在一块礁石上。它就用尾巴顶往礁石,把自己的身子扔出水面,这才挣脱身子跑开了。
它很快登上斜坡,张着大嘴,年轻的公海象紧迫不舍。它追来的方向正朝着我,在慌忙躲闪中,我只道是冲我而来,连忙后退,一绊绊在一块石头上,跪倒在地。
我感到腿上一阵剧痛,不过还是一骨碌爬了起来。这时老公海象急忙转身,迅猛地扑向追击者,年轻的公海象一时呆住了。它的腹部又深深地划了一道口子,老海象猛的给它一下子,把它摔回水里去了。
海水染得越来越红,只见它又翻起身来,准备迎击。它用肩膀迎击老海象。发出的声音就象两块大石头在互相碰撞一样。年轻的海象再次卡住对方的喉咙,一起消失在海浪里。重新浮出水面,还紧紧扭在一起。
太阳已经没入大海,天色昏黑,我已经看不清楚。我的腿又疼痛起来。我还要走很长一段路,不得不离开它们。我爬上峭壁,还能听到它们的吼叫声,久久没有停息。
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