扬·比比扬与小魔鬼阿嘘手拉着手,从长满刺花梨的凹地出来,朝河边走去。
男孩子为找到朋友而感到幸福,更为找到这么个小魔鬼而骄傲。他笑逐颜开,不住地蹦蹦跳跳,嘴里一个劲地嚷着:“让开!”好像有一大群人挡住他的去路似的。
阿嘘紧跟着新朋友,寸步不离。他不时用调皮的眼光瞅瞅扬·比比扬,单腿一纵一纵。他很喜欢这个新伙伴。
“听着,”阿嘘说,“我很喜欢你,可是说实在的,我对你还不很了解,有些害怕……”
“你怕什么?”扬·比比扬惊奇地问。
“我怕你离开我。因为我喜欢做冒险的事情,如果你不打算帮助我,那我们还是马上分手好。”
“难道你不相信我比你更会捣蛋?”扬·比比扬得意地笑了笑。
“需要考验你一下。”
“你很快就会相信我。”扬·比比扬说着,敲了一下阿嘘的肩膀,痛得他蹲到地上直哭。
他们你一句我一句地说着,不知不觉走到了河边的一片草地里。
在一棵有窟窿的老柳树底下,阿嘘和扬·比比扬停下来休息一会儿。太阳烤得大地火辣辣的。这对伙伴伸直身子躺在绿草地上,悠闲自得。
突然,扬·比比扬微微抬起身体,推推正在打盹的阿嘘说:“阿嘘,快起来!你看,在母马旁边,箍桶匠的一头驴子在吃草。今天早晨老头吓唬我,说他要揍我。你想不想把驴牵来玩一玩?”
小魔鬼的眼睛一亮。
“想!想!”他往上一蹦说,“我早注意到这只牲口了,见到它就想笑。我还从来没有骑过驴呢?你呢?”
“哈,不知骑过多少次了!”扬·比比扬骄傲地回答说。
“我的父亲不喜欢驴子。”小魔鬼接着说,“因为这种牲口善良、驯服、听话,可魔鬼不喜欢善良和顺从的动物,不管是人还是驴。驴总是百依百顺,从无怨言,听任别人把沉重的货物驮在它的背上,尽管没有任何过错,还得默默忍受主人的棍棒……”
不等阿嘘说完,扬·比比扬已经跳起来向驴子跑去了。
那牲口不再吃草了,它抬起头,亲热地友好地望着孩子。
扬·比比扬一面抓住驴子颈上的鬃毛,一面向阿嘘招招手,小魔鬼一纵一纵从草地上跳过来。
“坐上来!”扬·比比扬对他说,“你可从来没骑过驴子,快坐上来!很容易坐稳的,一点儿也不颠!”
小魔鬼像跳蚤一样,轻轻地往上一蹦,便落到了温顺的驴背上。扬·比比扬也学他的样跳了上去。
他们身体挨着身体,驱赶着这善良的牲口,强迫它在草地上奔跑。
阿嘘高兴得发出一阵阵尖叫。扬·比比扬用脚趾抓着驴皮,大声喊着:“吁!快跑!”
驴子在草地上一圈一圈地奔跑。在附近吃草的那匹瘦马同情地望着它。
“阿嘘,想再快一点吗?”
“想!想!”阿嘘尖叫了上声。
扬·比比扬从驴背上跳下来,从柳树上折了一根枝条,使劲地抽打驴子的屁股,可是驴子因为跑得太久已经筋疲力尽了。它变得不听话了。于是,扬·比比扬又想出了一个鬼点子。
他跑到瘦马旁边,撩起它的尾巴,从腿肚子中间抓起一把叮着的牛虻,往驴尾巴下面一塞。当时阿嘘正高兴地摆动着两条腿,坐在驴背上呢。
驴是爱清洁的动物,身上容不得虫子叮咬,当牛虻在它身上乱爬时,它吓得要命,跳起来用后腿向后踢,狂叫着在草地上横冲直撞,接着倒了下来,在草地上打起滚来。
长角小魔鬼从驴背上摔了下来,头撞到一个树墩上,吓得浑身哆嗦,疼得吱吱直叫。
扬·比比扬走到阿嘘身边,看到他流着眼泪,还淌着鲜血,乐得哈哈大笑起来。
小魔鬼从地上跳起来也跟着哈哈大笑;脸上的血一下子没有了。他抱住扬·比比扬说:“棒,太棒了,朋友!你果然是个呱呱叫的孩子。我相信,我们会成为好朋友的。你考试及格了。你戏弄了善良的动物,又使自己的朋友遭了难。我差点儿把脑袋砸碎了,而且当我痛得要命的时候,你还嘲笑我。你真不愧是我的朋友!”
这时,老箍桶匠突然出现在他们面前,仿佛是从地下钻出来似的。他看见扬·比比扬和一个黑脸小鬼在折磨他的驴子,就拿了一根又粗又重的枣木棍子,悄悄地走来,紧紧抓住小调皮鬼的衣领,把他按倒在地上,然后用棍子揍他的屁股:“小伙子,叫你知道骑别人的驴子是啥滋味……”
“阿嘘,你在哪儿?……阿嘘救救我!”扬·比比扬嚎叫着。
可是,阿嘘看到枣木棍子就机警地躲到柳树背后,幸灾乐祸地看着朋友挨打。
“阿嘘,你神通广大,救救我吧!你变个隐身人,快,揪住这该死的箍桶匠的大腿吧!我快被他打死啦!”
听到朋友的苦苦哀求,阿嘘笑得气都喘不上来了。
箍桶匠把扬·比比扬痛揍了一顿,临走又给他一拳。
一直等到箍桶匠走远了,阿嘘才从树背后走出来。
“你竟然忍心看着我挨打!”扬·比比扬委屈地叫着,“这就是你说的友谊!”
“再见了,扬·比比扬!”阿嘘说,“我是魔鬼,什么都不怕,只怕三件东西:神香的烟味、十字架和枣木棍子。我一看到箍桶匠手里的枣木棍子,就吓得浑身发抖。”
“等等,”扬·比比扬抽泣着说,“要是换成我,一定拔刀相助!……快扶我起来吧!”
阿嘘抓住扬·比比扬的胳肢窝。
“啊呀,好痛啊!”扬·比比扬一面抽泣,一面用手按着挨箍桶匠木棍的地方,鲜血从破烂不堪的短裤下面渗出来。
阿嘘低下头去,朝扬·比比扬淌血的伤口上啐了几口唾沫,伤口马上就愈合了。
“不痛了,不痛了!”扬·比比扬手舞足蹈地嚷着。
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