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郑和是我国历史上一位伟大的航海家。由于历史上对太监的传统偏见与下西洋档案资料的被焚毁，这位称雄海上的杰出人物，竟至今还说不准殁于何时、何地，葬于何处。
第一种看法认为郑和卒于南京，葬在牛首山。据《明史。郑和传》载：“和经事三朝，先后七奉使，……自宣德以还，远方时有至者，要不如永乐时，而和亦老且死。”据此推测郑和老死的地点，大概是在南京。至于葬地，据清代陈作霖《金陵物产风土志》载：“牛首山郑太监坟，即郑和埋骨处也。”可知郑和是葬在南京南郊牛首山风景区。对于郑和的卒年，朱泚在《郑和》一书中提出是宣德九年（1434年）。理由是，这一年跟随郑和出洋的王景弘单独奉使苏门答刺国，郑和可能已死。对此看法，30年代法国人伯希和在《郑和下西洋考》一书中也提及，并认为当时国外流行郑和死于1431年的看法是一种误会。郑鹤声在《郑和下西洋资料汇编》一书中认为，郑和是卒于宣德十年。根据是宣德九年十二月，命罢采买营造诸使只敕南京守备李降、太监王景弘而无郑和。宣德十年正月，南京守备乏人，以黄福参赞南京机务；九月司礼监出缺，以王振为司礼监太监。这时因郑和已卒，才由王景弘等人继任。对此卒年，郑鹤声是以情势推测，根据并不充足，近来学者已提出新的看法。
第二种看法认为郑和卒于古里国，赐葬牛首山。据清代同治《上江两县志》载：“（牛首山）有太监郑和墓，永乐中命下西洋，宣德初复命，卒于古里，赐葬山麓。”1983年，北京民族文化宫发现了南京《郑和家谱首序》载：“（郑和）又□□三十余国，亡于王事，归葬牛首山，赐祭田万顷，”
据此可知，郑和是在第七次下西洋时卒于古里，葬在牛首山。但卒于去途还是归途，没有明确记载。
第三种看法认为郑和卒于古里国，葬在南洋三宝垅。1983年，郑一钧在《郑和死于一四三三年》一文中考证：明代天顺元年《非幻庵香火圣像记》载，郑和于“宣德庚戌（五年），钦奉上命，前往西洋，至癸丑（八年），卒于古里国。”又祝允明《前闻记》载，这次航行，船队是于宣德七年十一月十八日到达古里，宣德八年二月十八日，由忽鲁谟斯回国，三月十一日又到达古里，三月二十日由古里大船回航，六月二十一日进太仓，七月六日回到南京。所以明确郑和是在第七次下西洋的归国途中死在古里的。应是葬在爪哇之三宝垅。1984年《新民晚报》连载在田邀撰《宝船与神灯》中谈到，郑和是宣德七年（1432年）返航途中，卒于海上，葬于三宝垅的。今印尼爪哇三宝垅，有三宝洞，供有郑和像，三宝洞旁有三宝墩，相传为郑和墓。三宝垅因纪念郑和而名。但南洋学者对郑和葬三宝垅之说，认为是传说附会，不足为信。如郑健庐《南洋三月记》载：“今三宝洞旁之土墩，即为景弘之墓，相传为三宝大人埋骨之地。”故此三宝当为王景弘，但王景弘是否死在爪哇也是个谜。
第四种看法认为郑和卒于海上，葬在海洋。据康熙《江宁县志》载：“三保太监郑和墓，在牛首山之西麓。……卒于古里国，此则赐葬衣冠处也。”对此，南京郑和后裔曾谈及，回民之风俗，人死后三日内要速葬，以白布裹身，深埋不附棺，如死海上，即行水葬。并听祖辈人讲：“三保下西洋，自身难保。“郑和死在海外，遗体是不可能运回安葬的。故极有可能是在海上水葬了。当时有其随从称”黑大人“者，携回郑和发辫和靴子，赐葬牛首山，故牛首山墓是衣冠家。
关于牛首山郑和墓的具体地点，由于史载也不明确，长期以来不为人们确知，30年代曾有学者专为寻访。罗香林在《牛首山之行》中说“郑和墓在牛首山西南三里狮子山乌石村”。朱泚著《金陵古迹图考》，谈他曾在南京南郊遍访郑和墓不得。解放后，南京市文物工作者经多年文物普查，于1964年第一次正式报道了牛首山郑和墓地的确切地点。现已进行了修理、植树，列为文物保护单位，并决定重立墓碑以作永久纪念。
郑和墓地在牛首山南麓，谷里乡周昉村，西邻郑家村，原住守坟户，至解放前仍有守坟田三四十亩。当地群众称此为“马回回坟”。墓坐北朝南，北对牛首山顶古塔，南望开阔坡地和长江，并有马鞍形山冈为屏障，是一处背有靠、前有照、周有抱的“风水宝地”。这种依山建坟的葬地，只有封建王族贵戚才能享有。据传当年墓区原有神道石刻、巨石碑座、单拱小桥，惜今皆不见任何可证的标志。因此，这是否郑和墓？如果是，那是真墓，还是衣冠冢？仍是个耐人寻味的谜。（薛金度）
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