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自古以来，苏州为我国东南名城。从六朝开始，在古城内外，先后建造了大批佛寺。据清同治《苏州府志》记载，所属长（洲）元（和）吴三县，共有佛寺260 余所。且有的寺庙规模宏大，庙内还建有佛塔，不仅数量众多，且风格形式各异，岧峣凌空，壮观非凡。装点苏州，成为一座“宝塔之城”。
旧时苏州传有“七塔八幢”之称，但种种说法不一，仔细考查，十分耐人寻味。现将诸说分述如下：一、关于“七塔”：最早的七塔是建在一起的，拔地而起，罗列城东。据明王鏊《姑苏志》记载：妙湛寺在长洲县东（今十梓街东段），宋初开宝年间建造七塔，至建炎年间，毁于兵火……今呼为“七塔寺”，地名七塔寺前巷。但南宋《平江图》中所画出的，妙湛寺内仅有一塔，可能是战后重建的。
以后，苏州城中又有历代所建的七塔。根据清顾震涛所著《吴门表隐》所载：一在临顿路白塔子桥东堍，名白塔；二在孟子堂东（可能在今宫巷附近）；三在朱长巷东口塔弄，名虹塔，清乾隆二年倾圯；四在司狱司衙署内（地点待考），塔内原有宋熙宁年间葛蕃记碑；五在宫巷南口，名雄塔，宋嘉祐五年建，旧有石刻建塔纪年，人于其下摇动，塔上铃铎齐鸣，乾隆五十七年倾圯；六在濂溪坊（今干将路中段），名雌塔，宋靖康初建；第七，即妙湛寺塔。经过历史风雨的洗礼，上述七塔，现已荡然无存。
另说，即通常所称的城中七塔为：北寺、瑞光、双塔、白塔和北寺塔后的大同塔、专诸巷口王祖师殿后的石塔。后面的三座，亦已不存。如果你有兴趣，可去苏州郊外天平山附近的寒山岭北，地名七塔湾，在此登高眺望，尚可看到远近七塔，林立于前。南见上方、灵岩、瑞光和双塔；北见虎丘和
北寺塔。这七座宝塔，经过整修，大都风采一新，即为今日所称的“苏州七塔”。
二、关于“八幢”：与塔比较，幢的规制较小，亦为砖砌石筑，层层供佛，实为古代所建的藏经楼。城中八幢，据《吴门表隐》所载：一在孔忖使巷内，名方塔；二在装驾桥南堍宝幢寺内，久废；三在洙泗巷南口；四在石塘桥北小桥头（今北寺附近）；五在桃花坞石幢弄底；六在因果巷内。尚有二处不详。又一说，除石幢弄一座相同外，其余为：西美巷况公祠大殿天井内一座；松鹤板场一座（今干将路西段）；濂溪坊甫桥东一座（今干将路中段）；思婆巷口一座（可能在今大郎桥巷）；恤孤局前一座（今金门内）。上述六幢，都已陆续坍塌。现仅存相门内甲辰巷中的一座，幢为八角形，砖砌实心，径约一米，顶已毁，仅存四层，高三米余，每层有壶门，直棂窗，通体未施粉刷，显得苍老古朴，富有宋代建筑的特色。现已被列为市级文物保护单位。
“七塔八幢”何处寻踪？实乃姑苏一谜！
（孙鹄）
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