近年来由于我国和各国人民关系一天天密切了，来往一天天频繁了，许多我们过去不知道的外国人民隆重接待宾客的礼节，渐渐为我们所熟知。在关于我国各方面的使者访问外国的通讯报告中，我注意到一件很有趣味的、耐人深思的事情。这就是：许许多多的国家，包括亚洲的、欧洲的、非洲的、美洲的……，民间都有这样的习俗：最隆重的赠礼，并不是什么金银宝物，而往往是一种最平凡的东西。欧洲好些地方按照古老的民间传统风俗，最尊贵的礼物就是面包和盐。这样一份礼物象征着主人最隆重的接待和最真挚的友谊。形容某人和某人友好，也常用“他们之间有面包和盐”这样的词语来表示。欧洲这样，其他各洲也有类似的情形。例如非洲好些地方，就是以玉米和盐来作为最高贵的礼物的。缅甸在泼水节时用水表示最美好的祝愿，性质上也有近似之处。其实不只外国这样，中国也有与此性质仿佛的风习。藏族的“献哈达”，赠送一块普普通通的布帛被认为是最隆重的礼节。云南是以珍果丰饶闻名的，然而那里的彝族，作为隆重献赠客人礼物的果品，却不是什么蜜柑葡萄，菠萝梨子，而是两枚野生的寻寻常常的“仙人果”（一种仙人掌结的果实）。平凡的东西，在这些场合却体现着最崇高的价值了。
　　如果我们细想一想，各国这一类古老的民间习俗的形成，决不是偶然的事。它们在性质上如此近似，更是饶有深意。最普通的食物用品，实际上是生活上最基本最重要的东西。当需要以一样礼物来表示崇高意义的时候，就不能不借重它们了。试想如果在这种场合，尊贵的赠礼采用金银珠宝，岂不太像豪富之间的礼仪，反而显得大煞风景么！而且金银珠宝之类的东西，价值是可以比较的，二斤要比一斤重，十颗要比五颗多，很容易在互相比较中显示出情意的轻重来。唯独这些面包、盐、布帛、野果以至于清水，在这种场合，当它们体现的是一种崇高的意义而完全摆脱商品价格的支配的时候，它们已经变成了一种无价的宝物。人们不可能再从多少比较出它们内涵的高低来，它们在意义上、价值上都已经达到顶峰了。
　　平凡的东西，常常就是最崇高最宝贵的东西，这一类国际人民间的礼节，也给予我们许多有益的启示。
　　水、阳光、空气可以说是最平凡的东西了，然而它又是我们自然生活环境中最宝贵的东西。
　　碳、氮、氧、氢……，这些元素，可以说是最普通的元素了，然而它们又是构成一切活跃灵动的生命的最基本的元素。
　　日常劳动，这是最平凡的事情了，然而一切伟大的事业，都得通过它来体现。
　　群众，这是最寻常的人了，然而只有群众，才是历史真正的创造者。
　　伟大就寓于平凡之中，正像种子就藏在果实之中一样。沙粒构成了山，水滴汇成了海，平凡孕育了伟大。
　　这一切的事情启示我们：我们在创造上，不应该安于平凡；而在“普通一兵”“普通劳动者”这一类的生活风格上，不但要安于平凡，而且要热爱平凡，以平凡自豪。
　　能够热爱这样的平凡的人，才是真正具有一颗伟大的心，一颗摆脱了剥削阶级的不断向上爬的思想影响的心。
　　现在常常听到有人劝告人们走上普通的劳动岗位、（譬如说到农业战线上去，到服务行业中去）的时候，总爱这样说：“平凡的岗位也可以创造出惊天动地的事业。”是的，自然可以。但并不是人人都能够惊天动地，都一定非惊天动地不可。平凡地勤勤恳恳地对集体的事业有所贡献，岂不就是很伟大了么！一个有觉悟的共产主义的劳动者，无论他在怎样平凡的岗位上，怎样不为人所知，他比一个帝国主义国家的总统，比一个封建帝王，比一个吃剥削阶级唾余、被剥削阶级牵着鼻子走的西方的所谓“大艺术家”，从共产主义的道德眼光看来，不知道要崇高几百倍，比那些栖栖皇皇，天天计较名誉地位，而从不真正用劳动和人民事业联系起来的人，也不知道要崇高多少倍了。
　　从国际礼节中的面包和盐，使我想起我们每个人生命中的面包和盐。是的，这些东西才是最基本、最崇高和最宝贵的！
　　1961年