首页 -> 2007年第12期
《红楼梦》前五回的叙事特色
作者：黄 洁
一、不停地变化叙事角度来结构文章，全知叙事和限制叙事交错进行。
全知叙事就是叙述者无所不在，无所不知，有权利知道并说出书中任何一个人物都不可能知道的秘密。这种叙事角度便于展现广阔的生活场景，自由剖析众多人物心理，它是中国古典小说主潮——章回小说的基本形式特征。限制叙事就是叙述者知道的和人物一样多，人物不知道的事，叙述者无权叙说。叙述者可以是一个人，也可以是几个人轮流充当，可采用第一人称，也可采用第三人称。《红楼梦》前五回就是运用不同的人称人物，使文章的叙事角度变化多端，结构自然。
第六回里说：“按荣府中，一宅人合算起来，人口虽不多，从上至下，也有三四百丁；事虽不多，一天也有一二十件。竟如乱麻一般，没有头绪可作纲领。”这给作家结构艺术作品带来了巨大困难，不仅情节安排、事件变换需要经过缜密的艺术构思，就是如何开头，如何接榫，如何收梢，也是摆在作者面前的难题。应该说，曹雪芹是谋篇布局的专家，一方面运用传统小说全知视角自由转换时空的特长，任意叙述故事情节，借全知视角来容纳尽可能大的社会画面；另一方面用限制视角来获得“感觉”的真实，借限制视角来加强小说的整体感。
曹雪芹不主张自己搬个椅儿坐在台上，有直接指点人物的权利，他更不喜欢在戏里露脸，所以在第一回里，出人意外地引入一段神话：那是在女娲炼石补天的时候，一共炼了三万六千五百零一块石头，剩下一块未用。于是这块“灵性已通”的石头，“因见众石俱得补天，独自己无才不堪入选，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧”起来。一日，忽来了一僧一道，把石头点化成一块鲜明莹洁的美玉，然后携入红尘，历尽悲欢离合，世态炎凉。这就是刻在石头上面的故事，亦即《石头记》的缘起。后来，有个空空道人经过青埂峰，看了石头所记之事，便同它攀谈起来，作者借石头的嘴，以第一人称的方式告诉读者创作《红楼梦》所依据的生活准则和他所坚持的文艺主张。当然，借助神话在结构上也是一种变幻的“龙门笔法”，目的在蒙混“书报检查机关”，叫他们摸不着头脑，闹不清《红楼梦》到底是一种什么性质的书。
第一回由大荒山回到姑苏城时，这时的人物——甄士隐就出现了，写到了甄士隐的半生遭际，引出贾雨村，带出英莲，为后文伏下线索。如果说甄士隐的故事，仅仅是一个插曲，那么第二回就开始正文，已经直接关涉到人物生活的具体环境和幼年主人公的性格。但是以荣、宁二府为代表的典型环境，是十分错综的，人事纷杂，头绪繁冗，究竟怎样写才能体现出环境的意义，并且便于读者把握？为了使读者心中先有一个影象，作者以第三人称的方式，简明扼要地介绍了荣府、宁府的大致轮廓。如果换另外一个作家，也许采取平铺直叙的方法，先叙贾氏的宗族历史，次写贾府的远亲近戚，但曹雪芹没有采取此法，而是安排了一个特定的情节“冷子兴演说荣国府”，通过第一回的结尾人物甄士隐引出贾雨村、冷子兴的村肆闲话，介绍荣、宁二府。这是一种相当经济的叙述手法，既使读者初步接触到贾府的本来面目，也为读者掌握贾府纷繁复杂的人物关系、矛盾冲突，提供了必要线索。脂砚斋在这回的回前总评里写道：“盖因族大人多，若从作者笔下一一叙出，尽一二回不能得明，则成何文字，故借用冷子一人，略出其大半，使阅读者心中已有一荣府隐隐在心。”
通过冷子兴的演说，荣、宁二府的轮廓已在读者心中有了影象，接下去可全面描绘这个贵族大家庭。但作者没有这样写，而是把笔锋一转，叙述贾府的外戚，详细地交代了林黛玉的家世、出身。以平叙的笔法，让初进贾府的林黛玉以敏锐的眼光引导读者，察看这个贵族家庭的豪华生活环境和森严的等级礼法，也把迎客时登场亮相的贾母、王熙凤、王夫人、迎春探春惜春三姐妹等审视一遍，又写宝黛二人的初会，为以后二人的爱情张本。
第三回写了秭妹们初会的情景，揭开了贾府生活的序幕。接下去，按理说就开始写金陵十二钗的起居生活，但作者并没有这样写，而是回转笔来写“葫芦僧判断葫芦案”，继续写贾府的外戚——薛家。这一回补写了薛蟠打死冯渊，抢走英莲的情节，揭开了全书矛盾的序幕；借葫芦僧解说“护官符”，介绍了四大家族以及他们的权势和豪富；借人命一案引出重要人物薛宝钗，并将她安排到了贾府，为以后宝、黛、钗三人爱情的纠葛埋下了根子。
三、四回就是这样一边写外戚，一边写贾府的环境。如果先写贾府，然后一一叙其外戚，文章势必拮据呆板，毫无生气，惟如此从远及近、由小及大的写法，才显得有变化，有曲折，波澜起伏，引人入胜。
《红楼梦》这部书，情节太复杂了，人物太众多了，不单作者写起来感到繁难，苦于“没个头绪可作纲领”，读者读起来也不很容易，往往两三遍，还摸不着头脑，因此有个纲领是十分必要的。同时十二钗是书里的主要人物，不预先作些交代，也不容易理解，不便于把握。但写金陵十二钗，如果作者直接叙述，或再生出一人另外叙述，势必会使文章平芜琐碎，所以第五回撰出一梦，以画册、歌曲将各人一生因果逐一点出。
《红楼梦》前五回就是这样变换人称人物，约略介绍了整个悲剧的发展轮廓和主要人物的生活遭遇，使人读完前五回仿佛有读完全书的感觉。前五回在总的叙述方式上，借特殊的第一人称“石头言”，作者躲在“石头”的背后，“石上大书一篇故事，则系石头所记之往来”。在具体章回中，常常借用第三人称，即从书中人物的眼中、行为中写其它人和事。
二、细节描写比唐传奇、话本小说更传神，描写更成功。
唐传奇比较注重人物性格的刻画，包括细节描写和心理剖析，而小说话本由于“说话人”只能靠生动的情节、剧烈的冲突、出色的人物行动和生动的个性语言吸引听众，不宜做含蓄的细节描写，“三言”的细节描写较小说话本有明显进步，而《红楼梦》里每一个微小的细节，也总是那么别致传神。“宝玉摔玉”这一细节突破了一般作品中描写的姊妹初会的和睦家庭环境氛围，大大增添了小说人物出场和故事开端的个性。黛玉拜见外祖母时，早被“她外祖母一把搂入怀中，心肝儿肉叫着大哭起来”。砚脂斋对贾母这一细节动作、神态批道：“几千斤力量写此一笔。”而王熙凤见林黛玉的言谈举止这一细节更是她内心世界的精彩描写。她见黛玉先是恭维——因为她知道黛玉是贾母最疼爱的外孙女，所以不惜恭维到令人肉麻的地步：“天下真有这样标致的人物，我今日才算见了”；继而拭泪——因为提到黛玉的母亲，她想到定会为女儿去世而悲伤，所以便抢先“用帕拭泪”；最后转悲为喜——因为她见贾母笑了，便匆忙完成了这个感情的转变。作者就这样通过细节入木三分地描绘了她察言观色、机变逢迎的本领，揭露了她在贾府中得宠的原因。
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