首页 -> 2007年第10期
离开微软，改变世界
作者：［美］约翰·伍德
离开微软，挑战全新人生
2000年，我终于离开微软，全身心地投入到“阅读空间”中。
“阅读空间”的早期运作确实很艰难，虽然我的名片上写的是CE0，事实上下属员工非常少，我要承担许多角色：扮演筹措资金的负责人、人力资源的助理、到银行跑保证金的人、寄收据贴邮票的人、接电话的人，还是那个在14小时的工作后把垃圾袋扛到空空停车场垃圾箱的人。
仿佛生活已经超出了我的控制，随着分会和项目募集会的增多，相继要调查可以拓展项目的新国家也愈来愈多。因此，我得去许多地方讲述“阅读空间”的故事或是核定募款。这副担子的压力越来越重。
可惜的是，我们的人手太少。我想避免许多其他慈善机构都存在的问题——在第一年就雇用大批的员工，从而在初创之日起就承担了高额行政开销。我宁愿凭着微薄的薪水，担当多重角色，这样就可以告诉资助者，他们的钱用到了项目上，而不是给了官僚机构。许多人告诉我们，我们的行政开销太少了，问题是他们不了解我们所处的资金困境。我必须亲自为所有需要资助的学校、计算机实验室、语言实验室和图书馆寻找捐助人。低行政开销是我们与其他慈善机构的关键区别之一。尤其是我们的许多早期捐助者都是科技行业的企业家，他们鼓吹“经济效益”的程度足以让艾伦•格林斯潘(时任美国联邦储备局主席)为之骄傲。
但这确实是个不小的麻烦。我们要夜以继日地工作，才能跟得上机构的发展。以我的休闲理念，周六、或者周日早上是要放假的，可实际上要两个早上都休息是不可能的。也许只有星期天我能在晚上8点离开办公室，而不是通常的10点。
当然这也还是有弊端的：我跟家人待在一起的时间少了，我的滑雪设备也总是闲置着，团队董事会开始担心我会过度劳累、身体透支。而对我最大的困扰则是：长期长时间的工作严重影响了我的私生活。有时候我也会与女孩子约会。而在接下来的一个月内，她便会非常沮丧，因为我用以继续培养感情的时间少得可怜。曾经有一位受伤的女子说：‘阅读空间’就是你的妻子、你的情人、你的孩子、你家的小狗、你的事业。”然后她告诉我：“你这样笑着表示同意实在是不合适的反应。”
我的经济状况也有点儿糟糕。和许多在科技快速发展时期赚到了大笔钞票的人一样，我曾经天真地以为这些股票只会上涨。我想如果微软的股票只要每年上涨10％，就足够我在抛售上涨部分之后过个丰收年了；即使不在“阅读空间”拿薪水，也一样能生活得非常好。
但回顾过去就很容易发现，那时候我们犯了多么明显的错误。2003年，微软的股票从它的峰值下跌了几乎50％。我不但资产减少了一半，而且已经连续3年没有一笔固定的收入了。在逐渐恶化的经济处境中，我像鸵鸟一样把头埋进沙子里，把财务结算报表堆到一边不打开，拖延终将面对的那一刻。这个现实对我来说是非常难堪的，因为父母把我教育成一个节俭的人，而现在，连续3年的银行收支下降实在让人不是滋味。如果一直降下去的话，我能否继续追逐自己的梦想也值得怀疑了。
现实的打击终究难以摆脱。在一个周日午后，我沿旧金山的户外运动胜地“克理斯场公园”的河边跑步。阳光普照之下，城市里多了许多铁人三项运动能手和马拉松健将——大家都出来运动了。而我离开近水区，做了5公里快跑，穿过码头区，准备回家喝上一瓶“给他力”饮料，再冲一个冷水澡。然而无意间我注意到在一所意大利文艺复兴式样的房子前面有一个“出售”的标志。随即，我的视线移到了售价单上。
“这就是我想要的!”我几乎喊出来。我经常跑步路过这里，并幻想也许有一天可以在阳台上眺望艺术馆和金门大桥。随即，我的视线移到了售价单上。
那天晚上，我和朋友劳拉一起吃着咖喱鸡肉饭。我激愤地大谈特谈多么恨自己无力支付起城里一座好房子的钱。很快我就要40岁了，而我还在租房子住。一个人如果在这个岁数还是个佃户的话，还怎么算成功?拥有一座自己的房子，住在你喜欢的地方，并知道那就是你未来数十年的安稳生活，这难道不就是美国梦吗?
我说起了自己的困境，在消费没有旧金山这样高昂的地方，我倒是可以负担得起一所漂亮房子。但是在这个城市，我感觉到了生活的压力。这里的富人太多，“阅读空间”在这里将会比在别的地方有更多的优势。我的确可以在托贝卡(堪萨斯州首府)这样的城市买得起房子，但是我在那里就无法与风险资本家和科技企业家来往。如果我住在那里，我们的计划预算也会受到影响。
所以对于慈善团体有益的事情，对我的个人生活来讲却很不利。因此我将继续过一名租房者的生活，把钱交给房东，但却没法得到与资金对应的房产。咖喱饭的味道加强了我的感受，眉间也开始冒汗。回家的路上，我再次经过了那幢梦想中的房子。
第二天早晨，我从劳拉那里收到了一封e—mail，她直截了当地告诉我她的看法：
“约翰，你的生活不属于水景豪宅，可以说你没有家。你需要继续做你正在做的事情，因为这个世界的进步实在很缓慢，特别是那些最贫穷的国家。不要把房产当作一回事。你已经拥有很少人能拥有的东西——确切地知道自己每一天在做什么，而且很确定应该这么做。如果你为了追求一座宽敞的房子而牺牲这点，那将会是一场灾难和一个巨大的错误。”
我知道她是对的，同时也为自己一时乱了思想而感到很惭愧。不过，心态的改变仍不足以解决我的经济困境，或者帮助我确定可行的长期经济计划。
让女孩有学上!
在许多的发展中国家，男人的生活是极其艰难的，而女人就更加艰难。由于文化偏见以及男人做主和做关键决定的历史传统，使得女人常常被当作二等公民。大部分社会和家庭都重男轻女，女人的声音是不被理会的，她们的意见(经常也包括她们的生活)是被认为可以牺牲的。
教育统计数字可以证明，两性之间存在巨大的鸿沟。在尼泊尔，只以一个数字为例，成年男性的文盲率是惊人的39％；但是对于尼泊尔妇女来说，情况更加糟糕，有75％的成年女子目不识丁，或者写不出一个完整的句子。
这种情况在发展中国家是一个循环出现的模式。据联合国调查，世界上8．5亿文盲中，有2／3是女性。这个问题不断重复，因为一个没有受到过教育的母亲就没有什么知识传给她的下一代，从而也必将影响到她所有孩子的受教育程度。在尼泊尔主管女性教育计划的朋友尤萨经常说：“当你教育一个男孩的时候，你只是教育了一个男孩；但是，当你教育了一个女孩，你就教育了一个家庭，以及下一代。”
对我们的团队来说，很明显如果我们想在发展中国家创造长久的社会效益的话，我们能做的最好的事情就是让女孩从小就有学上，并且支助她们直到中学毕业。她们因此会成长为有能力、有自信的人，并且在将来能增加收入，甚至可以经济独立。“阅读空间”创办“成长空间”，这个提供女子助学金的计划，就是希望能改变她们的一生，继而在以后改变她们的家庭。
有人可能会问：“为什么?作为一个男人，你是不是对女孩的教育关注得太多了?这是不是更应该是由一个女人来管的事情呢?”完全不是。
我曾经在许多的场合面对这个问题。事实上，人们有时候在我演示完女子教育项目的幻灯片后，问是否……我们可以让一名女性的成员作为发言人而不是我?我礼貌地回答：这个要求似乎有种误导。难道只有女人才能关注女孩的未来吗?公民权利运动不正是要让所有人为平等而奋斗吗?
教育女孩也是一项聪明的投资。用一笔相对小的投入，一份终生的教育礼物，就可以改变发展中国家一个女孩的未来。举一个例子，“阅读空间”的项目为一个女孩支付学费、购买两套校服，两双鞋、一个书包，一辆自行车(在发展中国家，学校一般都比较远，所以上学的路会很长)，还有一名优秀的女教员去指导这些小受助者。这样一个“大礼包”的全部花费每年也只是250美元。一个人在生命中不是经常有机会能用这么少的钱就可以改变另一个人的命运的。
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