第十六回 出下策英布败绩 歌大风高祖还乡
  




  话说东园公、夏黄公、角里先生、绮里季四人,见高祖欲令太子领兵,明是要想借事废他,乃相聚一处,秘密议定挽救之策,遂一同往见建成侯吕释之,说道:“太子领兵,纵使有功,位不加尊,若是无功,便当受祸。况部下诸将,皆系从前相随主上,平定天下,立有功勋,自命甚高。今使太子统领此辈,无异使孤羊带领群狼,谁肯服从命令,替他尽力?此去不能成功,可以预料。吾又闻韩非子有言:‘母爱者子抱。’今戚夫人日夜侍奉主上,赵王如意常常抱在面前,将来赵王如意,定然代为太子,又可想见。现在事已危急,足下何不速请吕后往见主上,如此如此,方可免祸。”吕释之闻言大悟,此时天色已晚,也等不得天明,便乘夜入宫,见了吕后,告知四人言语。吕后心服四人甚有见解,遂即依计而行。

  到了次日,吕后往见高祖,待得无人在侧,便说道:“英布乃是天下猛将,善于用兵,非同小可。如今朝中诸将,皆是陛下旧日同辈之人,却命太子统领此辈,岂肯听命?太子纵有本领,无从施展。若使英布闻知,愈加放胆,长驱西来,更无畏忌,天下危矣。陛下虽然抱病,勉强载入卧车,统兵前进,诸将见陛下亲征,何人敢不尽力?陛下虽不免受些辛苦,但是因为妻子,也是无法,还望陛下强自支持。”吕后连哭带说,泪流满面。高祖听了心想此言亦复有理,我本欲借此试验太子之才,若照此说,反致误了大事,因向吕后道:“我早知竖子本不中用,只得自行罢了。”遂发下命令,预备亲征。

  汝阴侯、夏侯婴闻说高祖亲征,保荐其客薛公,善于计划,可备顾问。原来薛公曾为楚国令尹,此次夏侯婴闻得英布反信,疑其不实,因召薛公问之,薛公道:“此人当然造反。”夏侯婴道:“英布受主上之封,据有淮南之地,南面称王,富贵已极,何故造反?”薛公道:“英布与韩信、彭越三人,一同立功,一体受赏,今韩信被杀,彭越伏诛,英布自疑祸及其身,是以造反。”夏侯婴深服其言,因向高祖举荐。高祖立召薛公,问其意见,薛公道:“英布造反,不足为怪,设使英布能用上策,则山东非属汉有,若用中策,彼此胜败,尚未可知,惟用下策,陛下可以安枕而卧,不足挂虑。”高祖问道:“何谓上、中、下策?”薛公道:“南取吴楚,东并齐鲁,北定燕赵,坚壁固守,是为上策。如此则山东不属于汉矣。南取吴楚,西并韩魏,据敖仓之粟,塞成皋之险,是为中策。如此则胜败尚未可知。东取吴,西取下蔡,聚粮越地,身归长沙,是为下策。

  陛下安枕而卧,可保无事。”高祖又问道:“汝料英布当用何策?”薛公道:“必用下策。”高祖问道:“何以不用上中二策,反用下策?”薛公道:“英布本是骊山刑徒,得遇乱世,据国封王,此等人但顾一身,并无远虑,故知必出下策。”高祖称善,下诏封薛公为关内侯,食邑千户,择定吉日,自同诸将,统领大兵起行。

  此时张良正在卧病,闻得高祖出征,勉强出来相送,因对高祖说道:“陛下出征,臣理应随行,无如病甚,不能如愿,今有一言上陈。楚人生性猛利,望陛下切不可与之争锋。”高祖允诺。张良又请命太子为将军,统领兵马,留守关中,高祖依言。此时叔孙通已为太子太傅,高祖又命张良为太子少傅,说道:“子房虽然抱病,可静卧调养,遇事辅助太子。”张良受命自回,高祖催军进发。

  当日英布决意起事,召集部下说道:“主上年纪已老,厌倦兵事,闻我起兵,自己未必肯来,定然派遣诸将迎敌,论起诸将之中,只有韩信、彭越二人,最为可虑,如今二人已死,其余皆不足畏,我军奋勇前进,可操胜算。”于是下令出兵东攻荆国,荆王刘贾闻信,亲自领兵来迎。战了一阵,刘贾兵败被杀,英布尽收荆地之兵,渡过淮水,攻人楚地。楚王刘交遣将领兵拒之,楚将分兵为三,欲使彼此互相救应。有人谏楚将道:“英布善战,为人所畏,况我兵自在本地争战,容易散败,今分为三军,彼若败吾一军,其余定皆散走,安能相救?”楚将不听,遂与英布接战,前军战败,尚有二军,闻信果皆散走,英布乘胜长驱西进,到得蕲县之西会郵地方,适与高祖大军相遇,时十二年冬十月也。

  高祖闻敌兵已近,下令安营。亲自登高望敌,遥见英布军队甚多,旌旗齐整,人马雄壮,十分精练,又看他行军布阵,一如项羽。高祖见了,知是劲敌,心中不悦,遂令诸将领兵出营,排成阵势。高祖自到阵前,遣人传语,唤英布出来相见,英布闻说,即引部众到来。高祖远远对着英布说道:“吾封汝为王,南面称孤,有何不足,何苦造反?”英布答道:“我亦不过欲为皇帝而已。”高祖听了,怒骂英布反复无常,挥兵进攻。英布部下接住厮杀,高祖因恐将士懈怠,亲在前敌督战,不料忽被敌箭射中,仍自忍痛,不肯退却,两下大战良久,英布大败而退。原来英布本料高祖自己不来,谁知事出意外,今日阵前相见,不免胆怯。汉军诸将见高祖扶病临阵,受伤不退,人人更加奋勇,郦商、夏侯婴等,奋勇陷阵,英布以此抵敌不住,率领余众,一路退去。汉兵从后追赶。英布渡过淮水,且战且走,部下将士,沿途散逃。高祖见英布兵败势穷,遂遣将领兵追之。自己却想起故乡久别,自从彭城兵败之后,一向未曾回来,如今相去甚近,不如顺路一行,重览旧时风景,与父老故人畅叙一番,也是大丈夫快意之事。想罢遂命起驾前往沛县。

  沛县官吏闻信,早已预备行宫等候。地方人民,听说高祖回乡,尽皆欢喜,家家户户,悬灯结彩,各各扶老携幼,出到境上迎接,望见高祖车驾到来,欢声雷动。高祖入得沛宫,按日置酒,遍召亲戚故旧,与同父老子弟,到来相见,一同饮酒叙旧。又选出沛中儿童一百二十人,教以歌曲,使之演唱。高祖饮到酒酣,心中十分畅快,亲自击筑作歌道:“大风起兮云飞扬,威加海内兮归故乡,安得猛士兮守四方?”高祖歌罢,便命儿童将此歌学习,同声高唱,自己又起舞一回,此时乐极不觉伤心,流下数行泪来,因对诸人说道:“游子常思故乡,吾虽建都关中,万岁之后,吾魂魄犹思恋沛县。

  且吾由沛公诛讨暴逆,遂得天下,今即以沛县为吾汤沐之邑,所有人民应出租税力役,永远豁免。”此诏既下,沛中人民闻知,自然更加欢喜。

  高祖又将亲族故旧中相识妇女如武负、王媪等一并召到,赐以酒食,畅谈从前及别后情形,各皆尽醉极欢,方始散去。

  如此一连十余日,高祖欲去,众人再三挽留,高祖道:“吾一行人马众多,在此耽搁已久,若再留恋,父老子弟等如何供给得起。”众人见高祖执定要去,各自备办酒食,同到沛县西境饯行,县中人民,为之一空。待得高祖车驾行到此处,众人争先献上酒食,高祖却不过众人厚意,下令将人马停住,搭起帐棚,又与众人痛饮三日。沛县父老乘着饮酒中间,叩头请道:“沛县人民,幸得永免租税力役,丰邑尚未得免,惟愿陛下哀怜。”高祖说道:“丰邑乃吾生长之地,心中极不能忘,不过吾恨其帮同雍齿叛我,为魏固守,今既承父老固请,可一并免其租税力役。”沛父老闻言,又为丰人叩谢,高祖遂别了众人起行。后人因就沛县筑台,名为歌风台。清袁枚有诗咏歌风台道:高台击筑忆英雄,马上归来句亦工。

  一代君民酣饮后,千年魂魄故乡中。

  青天弓剑无留影,落日河山有大风。

  百二十人飘散尽,满村牧笛是歌童。

  高祖由沛县行到淮南,忽报长沙王吴臣已将英布杀死,前来报功。未知英布如何被杀,且听下回分解。