首页 -> 2007年第2期
追寻生物“身世”的达尔文
作者：王宝琪
主持人：火龙果
l809年2月l2日，一个孩子在英国著名的医生罗伯特家中出生了，他就是后来成为世界伟大生物学家的查尔斯·达尔文(1809～1882)。
达尔文从小就十分热爱大自然，爱到野外游玩，天上的鸟，地上的虫，水中的鱼，他都喜欢。他不会轻易伤害它们，而是观察它们怎样生活。
一天早晨，小达尔文在花园里玩儿，忽然看见两只奇怪的昆虫，他好奇极了，就把它们捉住，一只手拿一只。这时他又发现一只更加奇怪的昆虫，他又想把它捉住，就把右手那只昆虫放在嘴里，去捉第三只昆虫。尽管昆虫分泌出来的黏液又苦又涩，可他仍然很高兴，还把昆虫拿给父亲看。
一次，小达尔文到树林里去玩儿，看见树上有一只从未见过的小鸟。他站住了，仰头仔细观察。他穿着棕色的外衣，站在那儿一动不动，就像一根树干。一只小松鼠跑来了，顺着他的腿往上爬，直爬到肩膀上，坐了下来，左瞧瞧，右看看，还翘着小尾巴跟树上的妈妈打招呼呢!松鼠妈妈急坏了，吱吱地叫着，好像在说：“傻孩子，那不是大树，那是人!他会伤害你的！”其实松鼠妈妈的担心是多余的，达尔文如此喜欢小动物，怎么会伤害小松鼠呢?
还有一次，小达尔文望着花园里的一种花出神，他抬起头来问正在干活的父亲：“爸爸，这花叫什么名字?我还从来没有见过呢!”“噢，孩子，这叫迎春花，有白色和黄色两种!”达尔文一听，来了兴致：“能不能让它变成其他颜色呢?”“不能，花的色彩是自己长出来的，谁也不能改变它。”父亲说完又继续干活了。
过了几天，达尔文举着一朵红花跑到父亲面前，问：“爸爸，你瞧，这是什么花?”父亲一看，惊讶地说：“呵，我们英国现在又多了一种迎春花和一个栽花大师!”说完，他高兴地把达尔文高高地举了起来。原来是达尔文把掐下的迎春花插入红墨水瓶里，花枝吸上红墨水才把花“染”红的。
达尔文l6岁时，来到英国爱丁堡大学学习。他与同学加入了普林尼学会，共同讨论拉马克的进化学说。当时人们认为万物都是上帝创造的，拉马克却不相信这一套，但又拿不出让人信服的证据。达尔文决心到大自然中去寻找答案。
1831年，23岁的达尔文以自然科学家的身份，参加了贝格尔号军舰的环球旅行，历时5年，经历了千辛万苦。他观察过火山，经历过地震，观察到各种各样稀奇古怪的动植物。他采集了大量动植物的标本和化石，并进行细心观察比较，提出了许多问题：相似的动物为什么会住在相距遥远的地区?同一个岛上为什么居住着不同的生物?于是他提出了地质变化的新观点，大地曾发生过无数次变迁，不可能在一个经历过变化的大地上居住着不变的动植物。
环球旅行归来，达尔文发表了许多论文，逐渐形成了生物进化论的概念，他意识到形形色色的物种都是由共同的祖先进化而来的。1859年，他的划时代的科学巨著《物种起源》问世了。他用大量事实证明了“物竞天择，适者生存”的进化论思想。他指出物种的变异是自然环境与生物群体为生存而斗争造成的，彻底否定物种都是上帝创造的思想，使生物学真正迈入自然科学的行列。为了纪念这位伟大的生物学奠基人，人们把进化论称为“达尔文学说”。