首页 -> 2004年第6期
电视的发明
作者：王 可
最早对电视的研制发生兴趣的人是意大利血统的神父，叫卡塞利。他由于创造了用电报线路传输图像的方法而在法国出了名。但他对电视的发明只开了个头。他只能用电报线路传输手写的书信和图画，电报线路上的其他信息干扰了他的图像，常常会使被传输的图像变成散乱的小点和短线。
1908年，一个叫比德韦尔的英国人给《自然》科学杂志写信时谈到了他自己设计的电视装置。这封信使苏格兰血统的电气工程师坎贝尔·斯温登非常感兴趣。他开始想办法用一根线路传输所有的信息了。
当时的坎贝尔·斯温登已事业有成。他是最早用X射线作实验拍照的人们之一。他对电视机的研制作出了一系列努力。1911年他获得了电视系列基础的专利。这些关于电视的基础理论在科学上充满了真知灼见。它涵盖了现代电视摄像机的最重要的工作原理。坎贝尔·斯温登的摄像机能把在某一段时间内投射到每一个光电池元件上的全部光都储存起来，因此，当储存光的电池被阴极射线束接通，送到接收机的信息，是自从光电池最后接通以来投射到它上面的全部光信号。也就是说用阴极射线示波器作为图像接收器。
但这是理论上的一种论述和想法，坎贝尔·斯温登在世时，没有发明相应的装置。
几乎是与坎贝尔·斯温登的同时，俄罗斯彼得格勒理工学院的波里斯·罗生教授却在1907年制造出了自己的电视装置。他用了一台跟若干年前在德国研制出的机械发射机相类似的机器作为发射器，接收机是阴极射线示波器。但罗生的电视装置效果并不好，虽然能勉强看到显像管屏幕上的图像，但很不清晰。
但这个实验却强烈吸引了罗生的一个学生，那就是现在大百科全书中记载的电视发明人弗拉迪米尔·兹沃利金。他是一位数十年致力于电视研制的俄罗斯工程师。他在第一次世界大战期间在俄国的通信兵部队服役。1917年他加入了俄国的无线电报和电话公司。在这期间他研究出关于获得电视信号最好方法的结论与其老师相同，但却避免了发生器方面的错误。1919年兹沃利金离俄赴美研究电视。在1923年他获得了利用储存原理的电视摄像管的专利。1928年兹沃利金的新的电视摄像机研制成功。
在这里要特别提及的另一名电视发明者是当时只有14岁的美国少年——费罗·T·法恩斯沃斯。
法恩斯沃斯生于农民家庭，幼年早慧。他对见过的任何机械装置有着摄影般的记忆和天生的理解力，他3岁的时候，曾经画过一张蒸汽机车的内部结构图使他的父亲深感诧异。
14岁那年，法恩斯沃斯最大的愿望就是设计出一台能够把移动的画面和声音一起传送的新颖的“收音机”。当然，他的这个愿望在那个时代同样使世界上多位梦想家冥思苦想。
正因为这位朝气蓬勃的少年没有受过电子学和工程学方面的正规教育，所以他想把图像加到收音机上的思路与当时最优秀的科学家们设想的方案是完全不同的。无论是纽约、伦敦还是莫斯科的科学家们都是把注意力放在“机械”电视上，而这位天才的少年却设想把观看的屏幕划分成许多长条，就像耕田时的垄沟一样，让电流沿长条的各点形成黑白区域。而当这些长条互相紧密叠加起来的时候，他认为就可以使它们“画”出一幅图像。当然，这一装置后来被证明比专家们搞出来的东西高明得多。事实上，正是这种原理和装置至今还有它的使用价值。
当时的法恩斯沃斯认为用机械装置传递图像是不可行的。他确信：无论如何，电子能够以机械装置不可比拟的光速移动，这样就会使图像清晰得多，而且不需要活动元件。由此，他想到：如果一个画面能够转换成电子流，那么它就能像无线电波一样在空间传播，最后再由接收机重新聚合图像。这在现在看来，似乎是一个相当简单的主意，但在当时的确没有人想到。
在法恩斯沃斯19岁的时候，面对资金支持者，年青的发明家以他不常有的权威般的神情，向诸多的研究“机械”电视的权威者发出了挑战，他宣称“他们把精力花在不该花的地方。”
经过多年不懈的努力和坎坷，法恩斯沃斯终于获得成功。美国专利局在30年代后期认定他才是电视的所有主要专利的持有者。
1957年，面对4000万名电视观众，他宣告：“我14岁时发明了电视”。1971年，《纽约时报》称他为世界上最伟大、最具魅力的科学家之一。