首页 -> 2006年第5期
“忽然”与“少顷”不是一家人
作者：查载白
一、意义不同，词性不同。文言文中，“忽然”是形容词。忽：快速。然：形容词词尾，相当于“……的样子”。现代文中“忽（忽然）”是一个副词，表示来得迅速而又出乎意料。例如：“前天同两个女孩到西湖山中游玩，天忽下雨。”（摘自丰子恺《山中避雨》）“少顷”（一会儿）是名词，指很短的时间。“可惜他拉了一会儿（胡琴）就罢，使我们所闻的只是嘈杂而冗长的雨声。”（摘自丰子恺《山中避雨》）现代文中“少顷”等词已经死亡，“一会儿”是它们的后代。
二、作用不同。文中“忽”表示“火起”的声音来得突然。“忽然抚尺一下”中的“忽然”描写了醒木声出现的状态。表现口技者的表演戛然而止，使“宾客”产生如梦方醒的感觉。而“既而”“少顷”“未几”“俄而”只是表明几件事发生的相隔时间很短，目的是说明。这四个是同义词。为了避免用词的单调重复，为了行文的流畅，而有意选用同义词来替代，这种修辞手法叫“避复”。
其实，《口技》中表示时间的词语还有两种。（1）表示几件事同时发生：“一时”（同一时候）；（2）表示在特定的时间内发生：“是时”（这个时候）。打个比方说：“少顷”与“既而”“未几”“俄而”是亲兄弟；与“一时”“是时”是堂兄弟；与“忽然”是干兄弟。