首页 -> 2003年第12期

半份礼物

作者:(美)罗伯特·巴里




  那一年我10岁,我哥哥尼克12岁。在我们俩看来,这一年的母亲节,完全是个让我们激动不已的日子——我们要各自送给母亲一份礼物。
  这是我们送给她的头一份礼物。我们是穷人家的孩子,要买一份礼物,那可是非同寻常啊。
  好的是我和尼克都很走运,出去帮人打杂都挣了一点儿外快。
  我和尼克想着这件会让母亲感到出乎意料的事,越想心里越激动。我们把这事对父亲说了,他听完后得意地抚摸着我们的头。
  “这可是个好主意,”他说,“它会让你们的母亲高兴得合不上嘴的。”
  从他的语气里,我们听得出他在想着什么。在他们的生活中,父亲能够给予母亲的东西真是太少了。母亲一天到晚操劳不停,既要做饭,又要照料我们,还要在浴缸里洗我们全家人的衣服,而且对干这一切活儿都毫无怨言。她很少笑。不过,她要笑起来,那可就是我们盼望的赏心乐事。
  “你们打算给她送什么礼物?”父亲问。
  “我们俩将各送各的礼物。”我答道。
  “请您把这事告诉给母亲,”尼克对父亲说,“这样她就可以乐呵呵地想着它了。”
  父亲说:“这样一个了不起的想法,竟出自你这么个小脑袋瓜儿里,你可真聪明!”
  尼克高兴得满面红光。他把一只手放在我的肩头,说:“鲍勃也是这么想的。”
  “不,”我说,“我没有这么想过。不过,我的礼物会弥补这个不足的。”
  此后的几天里,我们和母亲都在满心高兴地玩着这个神秘的游戏。母亲干活时满面春风——她假装着什么也不知道,但脸上却总挂着笑容。我们家里充满着爱的气氛。
  “我们谁也别对谁说自己要买什么。”尼克说。他见我总拿不定主意,实在有些不耐烦了。
  我经过再三考虑,最后买了一把上面镶有许多光闪闪小石子儿的梳子,这些小石子儿看上去就如同钻石一般。尼克很赞赏我的礼物,但却不愿说出他买的是什么。
  “等我选一个时间,我们再把礼物拿出来送给母亲。”他说。
  “什么时间?”我迷惑不解地问。
  “说不准,因为这跟我的礼物有关。你就别再问了。”
  第二天早上,母亲准备要擦洗地板。尼克对我点头示意,然后我们就跑去拿我们的礼物。
  我折转回来的时候,母亲正跪在地上,疲惫不堪地擦着地板。她用我们穿烂了的破衣片,一点一点地把地板上的脏水擦去。这是她最讨厌干的活儿。
  紧跟着,尼克也拿着他的礼物返回来了,母亲一看到他的礼物,顿时脸色煞白。尼克的礼物是一只带有绞干器的新清洗桶和一个新拖把!
  “一只清洗桶,”她说着,伤心得几乎语不成句,“母亲节的礼物,竟然是一只……一只清洗桶……”
  尼克的眼睛里涌出了泪花。他默然无语地拿上清洗桶和拖把便向着楼下走去。我把梳子装进我的衣袋,也跟着他跑了去。他在哭着。我也哭了。
  我们在楼梯上碰到了父亲。因为尼克哭得说不出话来,我便向父亲说明了事情的原委。
  “我要把这些东西拿回去。”尼克抽抽噎噎地说。
  “不,”父亲说着,接过了他手里的清洗桶和拖把,“这是一份儿很了不起的礼物。我自己应该想到它才对哩。”
  我们又上到楼上,母亲还在厨房里擦洗着地板。
  父亲二话没说,用拖把吸干了地上的一堆水;然后又用清洗桶上附带的脚踏绞干器,轻快地把拖把绞干。
  “你没让尼克把他要说的话说出来,”他对母亲说,“尼克这份儿礼物的另一半儿,是从今天起由他来擦洗地板。”
  “是这样吗,尼克?”
  尼克明白了其中的道理,羞愧得满面通红。“是的,啊,是的。”他声调不高但却热切地说。
  母亲体恤地说:“让孩子干这么重的活儿是会累坏他的。”
  到了这个时候,我才看出了父亲有多么聪明,“啊,”他说,“用这种巧妙的绞干器和清洗桶,活儿便不会怎么重,肯定干起来要比原先轻松得多。这样你的手就可以保持干净,你的膝盖也不会被磨破了。”父亲说着,又敏捷地示范了一下那绞干器的用法。
  母亲伤感地望着尼克说:“唉,女人可真蠢啊!”她吻着尼克。尼克这才感到好受了一些。
  接着,父亲问我:“你的礼物是什么呢?”
  尼克望着我,脸色全白了。我摸着衣袋里的梳子,心里想,若把它拿出来,它会像尼克的清洗桶一样,仅仅只是一只清洗捅。就是说得再好,我的梳子也只不过是镶了几块像钻石一样闪亮的石子儿罢了。“一半清洗桶。”我悲苦地说。尼克以同情的目光望着我。
  
  推荐人语
  
  这是篇关于误解和理解的故事,孩子因为年幼,无法细心体谅母亲,他们精心准备的母亲节礼物,竟然使母亲伤心,多亏聪明的父亲解了围,既安慰了母亲,也教育了孩子们。这样一件平凡的小事在作者笔下却成了充满戏剧性的精彩故事,使人不得不叹服作者写作技巧的高超。从准备礼物作为铺垫,到送礼物时情节达到高潮。结构简单清晰,但却写得扣人心弦。结尾处“我”的内心活动又给人意犹未尽之感。