《细说清朝》六六、嘉庆皇帝


  嘉庆在位二十二年半,前三年仍由乾隆以“太上皇帝”的名义当家。到了嘉庆四年(1799年)正月乾隆击世.嘉庆才名副其实地当起皇帝来。这时候,他已是四十岁的人了。

  他的才华赶不上乾隆,但在种种方面均比乾隆好。他不像乾隆那样爱虚荣,爱游山玩水,征歌选色,爱奉承,爱亲信小人、斥逐君子。

  他主政以后的第一大快人心之事,是捉拿和珅。其后,他重用了庆桂、朱珪,也倚任王杰、董诰。这四人都是清代有数的贤臣。嘉庆有心把国家治好,是显然的。

  他为人懦弱一点,是有的;但生平不喜欢杀人,对臣下很宽,对人民的疾苦也有所关怀。他死后被谥为“仁宗”,不无理由。

  他的儿女不多,长成的仅有四子一女。后宫很少,宫廷内的生活很简单而清静。

  以他这样的人,处在太平之世,不失为一个贤君。可惜他从乾隆手中接下来乱糟糟的一个国家,与十分腐化的一个政府。

  清朝在当时所需要的,不是嘉庆,而是一个大刀阔斧、像雍正那样的皇帝。所需要的大学士兼军机大臣,也不是庆桂、朱珪、王杰、董诰等“好人”,而是火辣辣的张居正。

  洪亮吉以翰林院编修的地位,上书给各位军机与王大臣说: “今日皇上当法宪皇帝(雍正)之严明,使吏治肃而民乐生”。结果等于白说,因为嘉庆便是嘉庆,效法不了雍正。

  洪亮吉把当时的官场丑剧,刻划得淋漓尽致。“有尚书侍郎甘为宰相屈膝者矣:有大学士七卿之长,且年长以倍而求拜门生,求为私人者矣;有交宰相之僮隶,并乐于抗礼者矣。”

  甚至,在最高学府之中,也有人为了想当院长、系主任之类,而不惜自毁人格,钻营以求。“大学三馆,风气之所由出也,今则有昏夜乞怜以求署祭酒者矣;有人前长跪,以求讲官者矣。”

  和珅本人虽则已死,他所庇护的各省贪官,除了极少数四五个人以外,都仍旧未换。这些总督、巡抚、布政使、按察使,“出巡则有站规,有门包,常时则有节礼、生日礼,按年则有帮费,升迁调补之私相馈谢者,尚未在此数也。”

  这些礼物,“无不取之于州县,州县则无不取之于民。”于是,“钱粮漕米前数年尚不过加倍,近则加倍不止。”州县之官竟然公开向人说:“我之所以加倍、加数倍者,实层层衙门用度日甚一日、年甚一年。”

  军队的情形,据一位御史谷际歧说,也坏到极点。谷际歧在湖北、四川一带搜集到一首民谣:“贼去兵无影,兵来贼无踪。可怜兵和贼,何日得相逢?”

  武官怕死,文官要钱,因此嘉庆一朝闹了白莲教,又闹天理教……闹个不停。