第二章 江淮武林




  江淮七帮由来已久,立足江湖已有百年,据说这七帮子弟大多乃是战国时候一些小国的贵族遗民,因为不为人道的一些历史原因,流落江淮一带,渐渐开宗立派,在沛县一地渐成规模,这些子弟虽非江湖中人,但混迹于市井街巷三教九流各行各业之中,能量大得惊人,故又称九流七帮。

  当日赵高指定慕容仙接任泗水郡令一职时,曾经说道:“江淮七帮虽然都不是江湖上有名的帮会,帮中的弟子也没有可以在江湖上叫得响的名流,但七帮所蕴含的人力财力,以及他们的影响力,历来是朝廷心中的一大隐患。对于这一点,但凡有识之士,都有此共识,所以你上任之后,必须以安抚为主,尽心结纳,归我所用。如果是被其它四阀或是义军利用,那么无异是虎添双翼,让人追悔莫及了。”

  慕容仙奇道:“既然它始终是个隐患,又只是几个民间组织,朝廷安抚不成,何不派兵剿灭?这样也可绝了一些有心人的念头。”

  赵高道:“若能剿灭,朝廷早就动手了,何必等到现在?只因这七帮大多历史久远,根深蒂固,帮众遍布民间三教九流,难以一次肃清,是以朝廷才没有动手。何况此时正值乱世,我入世阁正需要这些亡国之人的襄助,所以才会派你前往,你可千万不要办砸了这件差事。”

  慕容仙唯唯喏喏,走马上任,牢记赵高的嘱咐,倒也拉拢了七帮中的一两个门派,尽心扶植,眼看有些起色,恰逢陈胜、吴广起义,数月之内攻城掠县,所向披靡,声势一时无两,而且在陈地建国,一时间让慕容仙紧张起来,决定封锁泗水与陈地交通,以防不测。

  所以刘邦一从陈地潜回泗水,想趁夜闯关,终究不成,被人发现,一路奔逃,已是快到了淮阴城外,最终却还是被慕容仙围在了这片密林中。

  慕容仙观察了一下周围的地势环境,这才屏住呼吸,提剑向密林一处逼去。

  他之所以敢一眼认定,是根据刘邦跌飞出去的线路来判断的,虽然刘邦刚才的借力飞遁使得漂亮,但慕容仙已从交手的那一瞬间试出了他的内力有后续不继的迹象,因此胆子一壮,孤身入林。

  当他的身体前移了九步之后,突而止住,似乎听到了左侧有一丝动静。

  难道敌人竟在那里?

  慕容仙出现了一丝犹豫。

  “嗤……”高手相搏,只争一线,这对刘邦来说,已是一个绝佳的机会,慕容仙前方的一片草丛突然拔地而起,齐向他射来,一股如狂飙迅猛的剑风夹在万草间逼向慕容仙的各大死穴。

  这是刘邦不遗余力的一剑,也是决定自己生死的一剑,无论是出手的时机,还是选择的角度,都已近趋完美,根本不容慕容仙有考虑的机会。

  慕容仙吃了一惊,为刘邦这剑势的霸烈而惊,他明明发觉刘邦的内力似有不继之象,怎么还能使得出这等悍猛的剑法?难道他所使的是……

  这个疑惑只在他的脑中一闪即没,他已没有时间来寻找问题的症结,惟一的方式,只有出剑。

  剑出,旋飞出无数的气旋,每一个气旋中都带了一种回旋之力,可以减缓对方的剑锋在虚空中运行的速度,然后慕容仙才选择了退。

  他必须退,退的原因是因为刘邦的剑太快,等到他反应过来时,剑锋已向面门迫至。

  他这一退可以消缓对方的剑势,同时为自己赢得时间。果不其然,三步一退之后,他的手臂一振,全身的劲力提聚到掌心的一点,蓦然爆发,只见虚空中犹如鲜花绽放般平生万千剑影,重重地点在了对方剑势的最锋端。

  “轰……”火花绽放间,两股强大的气流碰撞一点,然后如一团火药炸裂,涌动的气流卷起无数的沙石、草木,充斥弥漫了整个空间,一时肃杀无限。

  “呀……”刘邦狂吐一口鲜血,身子如断线的风筝跌入草丛,他没有想到慕容仙竟有这么快的反应,化去了自己竭力刺出的必杀之剑。

  慕容仙却只是微晃了一下身形,然后横剑于胸,肃然不动,他的目光紧紧地锁定这一片硝烟尘土,不敢冒进。

  他已经领教了刘邦的奸诈,也为刘邦的每一次刺杀感到心寒,所以他没有马上闯入烟尘中去继续完成追杀。何况他相信经过了这一回合之后,刘邦应该没有力气再与自己抗衡下去。

  他决定等待下去,等待烟尘的散灭。

  烟尘来得突然,去得也快,但让慕容仙惊讶的是,他入目所见,并没有他想象中刘邦横卧地上的场景,除了地上赫然开了一个大洞之外,刘邦竟然又不见了。

  这几乎让慕容仙有一种不可思议的感觉,更有一种说不出的愤怒,他明明算定刘邦惟有力竭倒地一途,可事实上刘邦却还是像一只煮熟的鸭子,不在锅里,飞了!

  “此子的功力实在怪异,近乎无理,明明已经力竭,眨眼间又有新力接续,天下间能有这等功力者,并不多见,我慕容仙可万万不要栽在他的手里。”慕容仙骇然之下,又回想起刚才刘邦所使的一剑,顿肯定了自己的想法,不禁脸色大变,行事更是小心翼翼。

  林外忽然传出一阵吆喝声,接着发出了弦动之音,慕容仙心中一惊,身形掠起,同时为了证实心中所想,大声喝道:“给我留下活口!”

  他留下活口的原因,一是因为刘邦的重要,虽然他还不知道刘邦真实的身分,却相信对方的嘴里一定有自己需要的东西;二人刘邦那一剑所挟的内力,让他想起一个可怕的人物。如果真如他心中所想的话,那事情将更为棘手了!

  刘邦此时已窜出了林外,他的速度丝毫不慢,向河滩飞速奔去。

  本来他绝不可能像现在这般容易地奔过林地与河滩之间的这段平地,但是慕容仙的这一吼实在及时,使得林外上百名军士拉起满弦,箭在弦上,却没有人敢斗胆乱放。

  等到慕容仙赶到林外时,刘邦的身形已在二十丈开外。

  “拦截他,不要让他跑了!”慕容仙一声令下,军卒们这才醒悟过来,策马直追。

  眼见刘邦相距河水不过数丈之远,慕容仙再不犹豫,突然止步,伸手取出了自己心爱的“无羽弓”。

  无羽弓,顾名思义,当然不用箭。慕容仙所用之物,乃是他祖传绝世宝物——烈炎弹!烈炎弹无火,只是黑黝黝的一枚铁弹,与普通铁弹在外型上并无二致,但弹内空心,装满火药,其威力之惊人,也算得上江湖上排名前列中最有威胁性的兵器之一。

  慕容仙深深地吸了一口气,然后提弓在手,弓至满弦,而他的手上,已经紧扣了三枚烈炎弹。

  “嗖……嗖……嗖……”三弹连发,同时窜入空中,虚空中呼啸声起,隐若风雷,杀气一时无两。

  三弹连发,已是一绝,慕容仙赖以成名的,却不在此,而在于烈炎弹升空之后的变化。

  他引弓发力时,看似同时,其实却有所变化,先发两弹,然后加力再发一弹,这样一来,当先两弹已经接近刘邦的身后时,那后发的烈炎弹后发先至,一撞之下,那先发的两弹角度一变,一枚射向刘邦的背部,一枚射向刘邦前行的方向。

  “轰轰……”两声巨响,同时响起。

  刘邦只感到背后仿佛有一股大力撞至,热力惊人,力量难当,身体被如刃般的气体割得衣衫尽碎,体无完肤,还有一股浓烈的焦臭之味。他一个踉跄,却没有犹豫,就在烈炎弹在水中炸响的一刻间,他迎着炸裂开来的惊涛骇浪纵入水中。

  他没有选择,必须搏上一搏,因为在烈炎弹炸开的同时,他已听到了敌人的脚步声迫至。

  他的人一入水中,顿时感到河水的灼热,同时水流中似有无数股巨力将之撕扯,让他的头脑浑浑噩噩,犹如梦游。但他心中后悔不已,如不是此次前去陈地,为了博取陈胜王的信任,自封了五成功力,否则像慕容仙这样的角色怎能将他逼得如此狼狈之境?

  随着身体的下沉,他脑中最后一点意识将体内的内息遍布全身,封锁了与体外交流的气息。水流的冲击很快将他震昏过去……

  当慕容仙赶到河岸时,惊涛已息,波浪渐止,大河仿佛又恢复了往日的平静,只是刘邦的尸体始终不见浮起……

  慕容仙又气又急,回头大喝道:“马上派人在沿河上下五十里展开搜寻,我是活要见人,死要见尸!”

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  “我呸,呸,呸……”在下游三十里外的一个河滩上,走来两个衣衫褴褛的少年,走在前面的那少年只有十七八岁,一脸顽皮,皱着眉头,不住地吐着口水,而后面的那位大概有二十出头的年纪,耷拉着头,垂头丧气地跟在前面那位少年的身后。

  走到河滩上,两人急急地脱光衣服,纵身入水。这两人的水性极好,一时嬉玩起来,犹如两条白鱼在水面上翻飞,好不容易游得累了,这才爬上岸来。

  此地距淮阴城尚有数里,一时也无人光顾,这两位少年浑似没了脸皮一般,竟然不着衣物,精赤条条地躺在沙滩上晒起太阳来。

  “纪少,对不起啊!这事全怪我。”那位年长一些的少年斜瞥了年少者一眼,满怀歉意地道。

  那位被唤作“纪少”的少年也看了他一眼,不由气道:“韩爷,你不提这事我倒忘了,既然提起来,我有几句良言忠告。”

  那被称作“韩爷”的少年怔了一怔,满脸欢喜地道:“只要你不生气,就是千句、万句,我也洗耳恭听,跟着你老长长见识。”

  他虽然年长纪少几岁,却似乎对纪少言听计从一般,尽情巴结。那被唤作“纪少”的少年见了这奉承劲儿,不气反笑道:“也不是我说你,虽然我们都是这淮阴城的小无赖,但好歹从小混起,也算得上城里的一号名人,为了几两散碎银子跑到桃红的床下听了一夜的水响,这事儿若传出去,我们还要不要在这地头上混了?”

  “那是,那是。”那被称作“韩爷”的少年连连点头,却又不无委屈地道:“可这事也着实蹊跷,我明明看到鞠弓那贼小子身上揣了好几十两银子,怎么一进杏春院,那钱袋里就只有这几两碎银了呢?”他抛抛手上的几锭碎银,满脸疑惑。

  “是啊,这也奇了,就算先买票后上床,像桃红那样的妞儿,票价不过一二两银子呀!”那位纪少搔了搔头,也是一脸迷茫。

  这两人都是淮阴城中的无赖,那个叫“纪少”的少年,姓纪,大名空手,别看他年纪不大,却人小鬼大,混迹市井鲜有吃亏的记录,这在无赖这一行中也算得上是一大奇迹。而那个唤作“韩爷”的少年,姓韩名信,一身蛮力,酷爱习武,曾经自创三招拳法,也算得上无赖中的一大豪杰。两人自小混在一起,情同兄弟,骗吃骗喝,偶尔巧施妙手,总是搭档在一起。

  昨夜韩信跑来,说是见得东门口的屠夫王鞠弓揣了大把的银子进了杏春院,纪空手平日里对鞠弓欺行霸市的作风就反感,一听说还有大把的银子可以借用,就计上心来,准备干他一票。

  他们两人素知鞠弓与杏春院的桃红交情不错,是以到了杏春院,二话不说,先悄悄地藏到了桃红的大床底下,准备等这两个鸳鸯熟睡之后再顺手牵羊,谁想这一等不要紧,鞠弓似是吃了什么壮阳之物,异常精神,折腾了桃红整整一个通宵,害得纪空手与韩信足足听了一夜的泉水叮当,直到天明,才取到了鞠弓挂在床边的钱袋。

  等到他们溜出城来,打开钱袋一看,才发现这袋中只有几两散碎银子,害得纪空手连叫“晦气”,拖了韩信来这大河之中洗洗霉运。

  “不过此次虽然没有发财,却让我们却长了不少的见识,想起桃红那猫叫的声音,我至今心还痒痒的。”韩信脸上兴奋起来,“咕噜”一声猛吞了一记口水。

  “不会吧?韩爷,你长这么大了,难道还是童身?”纪空手诧异地瞄他一眼,惊叫而起。

  韩信急急掩住他的嘴道:“你叫这么大声干嘛?生怕人听不到吗?我这童身是童叟无欺,难道你不是么?”

  纪空手没有说话,只是神秘一笑,好像自己已是情场老手,色中干将。其实他的心里嘀咕道:“你是童叟无欺,本少也是如假包换,咱哥俩半斤八两,谁也不比谁好到哪里去!”

  他这一笑,倒让韩信有些不好意思起来,只好顾左而言他,没话找话道:“今天的天气还不错噢,纪少!”

  纪空手却仿佛没有听到一般,两只眼睛突然直瞪瞪地望着大河上游的方向。

  “你走邪了?”韩信伸手在他的眼前晃了一晃,却被纪空手一掌拍开。

  “快看,上游好像漂下来一件东西。”纪空手突然跳了起来。

  韩信顺着方向瞧去,果然看到大河上游正有一个小黑点漂流而来。

  “莫非是财运到了?”韩信不由兴奋起来。

  纪空手看了半天,摇了摇头道:“好像是一具尸体。”

  两人垂头丧气地坐下来,纪空手叹了一声道:“我们俩昨晚沾了不少晦气,发财是没指望了,只盼这一洗,别让霉运沾身才是。”

  两人又谈了一些市井轶事,东家长、西家短地瞎扯一番,看看天色不早,便站了起来,想跑到河里洗掉身上的泥沙。

  “快看!”韩信突然指着前方的河滩叫了起来。

  纪空手抬眼一看,叫声“怪了”,原来那具尸体竟然被冲刷到了河滩上。

  这两人都是胆大包天之人,又是光天化日之下,心中倒也丝毫不惧,两人相视一眼,同声道:“过去看看。”

  到了近前,才发觉这具尸体入水的时间不过几个时辰,肤色还未完全漂白,身上衣衫碎成丝缕,浑身上下不下三四十处灼伤,看上去异常恐怖,简直不成人形。

  但奇怪的是,这尸体的肚腹平坦,并没有呛水过后的肿胀。纪空手沉吟片刻道:“这乃是杀人之后抛尸,惟有如此,才会不显涨腹现象。”

  韩信点了点头,忽然看到这尸体的手上紧握着一柄长剑,虽然毫不起眼,但剑锋处亮在阳光之下,泛出一缕青色的光芒。

  “哈,这下好了,我一直愁着没钱置办兵刃,这一下送到手上来了。纪少,你说我还能故作清高,义正言词地说‘不要’吗?”他老大不客气地掰开这尸体的大手,抢过剑来,捧在手上仔细端详,口中不住地赞道:“好剑,好剑,只怕连淮阴城里也找不出第二把了。”

  纪空手摇了摇头道:“这剑只怕你还真不能要。”

  韩信道:“这次就算你说到天上,我也不听,总而言之,这剑我是要定了。”

  纪空手飞起一脚踹在他的屁股上,道:“你可真是个猪脑,看清楚,这可是一件人命案,就算官府不查,他的家人亲眷找来,你也怕难脱干系。”他“呸”了一声,又道:“都是你害的,搞得现在霉运已经附身了,我呸!”

  他一口浓痰吐到那尸体的身上,却见那尸体突然抽搐了一下,吓得他大叫一声,转身欲跑。

  韩信舍不得丢下手中的剑,赶忙拉住他道:“纪少,你眼花了不是,这又不是诈尸!”他话还没说完,却见一只大手从地上伸来,抓住了他的脚。

  “呀……”这一下可把韩信吓得三魂去了两魂,“扑……”地一声软瘫在地。

  “这……位……小……哥……救……我。”那尸体突然睁开了眼睛,只是目无神光,满脸疲累,近乎挣扎地从口中迸出话来。

  他的声音一出,顿时让纪空手与韩信将离位的魂魄收归回位,虽然脸上一片煞白,却已没有了先前的恐惧。

  两人眼珠一转,对视一眼,这才由韩信俯过身去,对那人说道:“救你不难,只是酬劳多少,还请说明,否则我们又不傻,何必惹麻烦上身?”

  那人神智一醒,顿时感到了浑身上下如针刺般剧痛,豆大的汗水渗了一脸,道:“只……要……肯……救,由……你……开……价。”

  韩信狐疑地打量了他这一身行头,神色不屑地骂道:“由我开价?你好大的口气,凭什么让我相信你呀?”

  那人痛得龇牙咧嘴,犹豫了一下,方道:“在……下……沛……县……刘邦。”说着人又痛晕了过去。