第十二章 芳心的结局




  皇后,一个悦耳动听、万人敬仰的称谓,女人中之凤凰,天下凡女子者谁不憧憬身穿锦衣凰袍,头戴凤冠,身边丫鬟太监穿梭服侍起居寝食?试想一朝飞上枝头,同样是女人,普通人只可当奴役苦差,皇后却可号令文武百宫,享受奢华宫廷生活,愈想愈令入迷痴。
  当皇后要甚么条件?
  芳心以其半生历练,证明了做一个皇后,比做一个平凡女人需要付出更大代价。
  自小在“童养媳府”接受公孙莫敌训练,琴、棋、书、画、诗、词、礼、乐均要精通,悉心保养容颜,学兵法,更要懂得鉴别谁是人中之龙,千方百计投身依附,服侍君王左右,时刻警惕言行,当上皇后还要于沙场杀战,以性命相搏,她的上半生,实在比所有人付出的还要多。
  虽贵为“天法国”皇后,芳心与伍穷却是有名无实,她对伍穷付出的不是床第欢乐,性爱享受,而是战才谋略。自两人达成协议后,芳心便长居于“天都城”内之“慈宁宫”,除了早朝晚课或有大事共商,没必要芳心都不会到“律天殿”与伍穷会面。
  今夜“慈宁宫”内,芳心的贴身丫鬟相思细心为皇后更衣沐浴,偌大的浴池江满茉莉花瓣,一室飘香,雪肌横陈,虽已三十有三,更已是一个十五岁少年的娘亲,但多年的悉心保养,芳心姿色依然美艳动人。
  相思看着比无瑕白玉更晶莹的雪白肌肤,修长的身段,饱满尖挺的酥胸,油光滑亮的香臀,双目不舍地停驻在芳心身上,发出由衷的赞美声。
  相思道:“皇后,你真的貌比天仙,相信皇上今夜一定要花不少精力,才能把温柔尽享。”
  芳心道:“你以为我今晚到‘律天殿’是为了甚么?”
  相思道:“啊?皇后不是要与皇上缠绵,享受鱼水之欢吗?”
  芳心道:“为甚么你有这样的猜想?”
  相思道:“自皇后被皇上册封后便一直专心朝政,不时要辅助皇上东征西讨,从未见皇后会夜访‘律天殿’与皇上共聚,不是为了那回事又是为甚么呢?”
  对于相思的自作聪明,芳心只是莞尔微笑,不作回答。
  她在上次“天带城”被攻破一役输掉威望,其后私下为伍穷出谋献策企图一反败局,却又被小白早悉先机,无敌的智才已然不复当年,难道真要再次出卖色相,把伍穷迷倒保住皇后地位吗?
  相思替芳心梳洗中突然惊叫,把沉思中的芳心唤醒。
  芳心道:“怎么啦?”
  相思手中握着几丝白发道:“皇后,你头顶上长出白发啦!”
  看着相思手中的几丝白发,芳心心底闪过一丝哀愁。的确,凭你如何努力保住容颜不老,岁月始终是一把无情的刀,它一声要来,便再也驱之不去。
  才智衰退,美貌也终有一天会消失,到那一天便再没所恃,半生的注码用光,下半生还可以继续风光地当皇后吗?伍穷会为了自己过去的功勋而容许她继续留在“天法国”一人之侧,万人之上?
  走过通往“律天殿”前的“御道”,当日雪无霜在位时所损毁的龙形雕塑,伍穷已经下令修葺,如今的“御道”已是满目富丽堂皇。
  “律天殿”内,伍穷早已从下人处得知芳心今夜求见,已命所有人等一律退下,自己静坐沉思,等待芳心的到临。
  从来芳心都不会夜间求见,她此番必有特别的事要跟他共商,但伍穷只是个有勇无谋的大王,怎也猜不出芳心的所思所想。
  但当芳心踏入“律天殿”殿堂时,伍穷却猜出一二。
  伍穷道:“芳心有锦绣凤袍不穿,却一身布衣裙钗,是否已做好离开‘天法国’的准备?”
  自小最大愿望想当皇后的芳心,今日竟愿意放弃奢华皇宫生活?还是已找到另一个可投靠的人?
  怛当今天下,还有谁可让芳心依靠?名昌世?还是小白?
  芳心道:“当日芳心落难于‘天外镇’,与伍穷大王在客栈相遇时,记得芳心说过甚么吗?”
  伍穷道:“你要当‘天法国’的皇后,我已如你所愿。”
  芳心道:“芳心还说过,伍穷只是个有勇无谋、又不懂战阵兵法的勇者,所以你需要我。”
  伍穷道:“事实如此。”
  芳心道:“可是今日伍穷已与小白结盟,他的才智,芳心自问难以比拟,再加上他身边的耶律梦香,还有一众出色行军将领,他们已绝对更胜芳心,今天伍穷需要的已不是我。”
  伍穷道:“为了与名昌世对战,我与小白只是暂时合作,将来把一切平定后还是要决一死战,我需要的仍将是芳心。”
  芳心道:“可是芳心已先后让伍穷吃了两次败仗。”
  伍穷道:“偶一失手,可以接受,没有人可以百战百胜,况且那两次都没有造成任何损失。”
  芳心道:“芳心只担心一件事。”
  伍穷道:“只要我能替你解决,你会打消离开的念头吗?”
  芳心道:“飞鸟尽,良弓藏,狡兔死,走狗烹。我担心芳心只要一离开‘律天殿’,伍穷便会猜疑芳心要投靠敌人,泄露‘天法国’军中机密,而派人把我头颅斩下。”
  芳心说罢将“天法国”的“虎符”交出,放在几上,一脸等待伍穷的回答。
  伍穷望着能号令“穷兵”的“虎符”道:“你既然去意已决,我也没有任何办法阻止,任何人只要敢动芳心一根毛发,即是与我伍穷过不去,可以答应我一个条件吗?”
  芳心道:“能得到伍穷的保证,只要芳心能办到的一定效劳。”
  伍穷道:“我会命人赏赐银两让你带走,但请你留在‘天法国’之内,我会等待芳心回复信心后再次登上皇后一位。”
  伍穷始终相信芳心不会轻易放弃皇后的宝座,活了三十多年,旁人只要听到芳心便会想起皇后,究竟这算是失败还是成功?
  芳心没有回答伍穷的要求,只微一欠身便转身离开“律天殿”。
  伍穷尽最后努力把芳心留住,说道:“芳心的才智与伍穷的狂勇实在是最佳的搭配,到这一刻我还未找到一个可取代芳心地位的人,期望有一日你会回来。”
  皇后芳心,始终没有回头,头顶再没有凤冠,洗去脸上重重铅华,踏出“律天殿”后,芳心便要忘记过去这十五年来璀璨多姿的皇后生活,回归平淡。
  她很喜欢伍穷最后的一句话:没有人可以取代她的地位。
  “老大,你家的小美人儿长得亭亭玉立,肌肤雪白,应该可以卖得个好价钱啊!”
  “卖?要往何处卖?”
  “哦?你们外边的镇民不知道吗?最近我们‘天外镇’来了个真气妇人,财帛万千,先是筑了座偌大府第,然后又四出向人求让五岁不足的小女孩,她出手极其阔绰,只要被她挑选出来的女孩,都用超过百两黄金买下,先后已有十多户人家的小孩被她收留。”
  “甚么?百两黄金?那足够买数十个小孩啦!她收留这些小孩来作甚么?”
  “也不知道,只知被她买下的小孩都有人悉心服侍,又教授诗词歌赋,琴棋书画,不但不用奴役干活,更可享奢华生活。听对街客栈的掌柜说,她买小女孩回去栽培,是为了将来他们长大后再献给权贵公子,以婚嫁换来更多财帛,说甚么……”
  “啊!是童养媳!”
  “对啦!就是童养媳!”
  离开了“天都城”后的芳心,听从伍穷的要求留在“天法国”境内,用他所赠予的银两落脚“天外镇”,竟然办起“童养媳府”来。
  芳心还是女婴时便被爹娘卖给了公孙莫敌,经十多年刻苦学习,嬴得兵法大家的称誉,再加上秀外慧中,国色天香,终能一朝飞上枝头变凤凰,如今铅华尽洗,重新办起“童养媳府”,是否想再找回一个像当年的自己,藉着她来攀附未来的权贵,再享荣华呢?
  晨曦初现,今天“童养媳府”还没开门,人潮已熙攘鼓噪。
  自芳心要收买小女孩的消息广传开去后,镇里镇外家家户户每天都带着小女孩求得芳心青睐。
  没有人知道他们所带来的小女孩是拐是抢,还是真的自己所出,只知道既然可卖得过百黄金,小孩又不是当奴仆受苦,谁都愿意把自己的婴儿交出去,免却自己抚养。
  “天法国”的人民始终还是贫瘠如昔。
  门庭打开,芳心自“童养媳府”内步出,她身后跟着十个经悉心打扮过的小女孩,个个明艳照人,连他们的爹娘也不敢相信,芳心真犹如变戏法一样,送赠黄金之馀,更把他们的孩子妥善照顾。
  看到自己的孩子能享荣华,生活无忧,做爹娘的又有哪个不高兴落泪,芳心在短短的日子中,已被镇民奉若神明,每到哪一处均受欢迎颂赞,其风光似更胜当皇后之时。
  今日在“童养媳府”外的人群中,却来了个芳心非常熟悉的人,她拥有跟常人不同的雍容华贵气质,是以在人群中就彷如一盏明灯般,第一眼就被芳心所瞧见。
  芳心道:“难得公主赏面光临,芳心有失远迎。”
  来造访的,正是公主耶律梦香。她道:“芳心果然是奇女子,就算回归平淡,依然过着绝不平凡的生活,将一生所学传授予人,将来籍她登入龙门,再享风光名利,眼光之远大,佩服佩服。”
  芳心微笑道:“公主误会,芳心经历数次失败,的确已不再眷恋权欲,办起这间‘童养媳府’,只因芳心除了剩下这门技能可依靠外,便再没所恃,把自己所学传予后世,总比闲着无聊要好。”
  耶律梦香道:“秀色数算慧根均一枝独秀的芳心皇后,自小便鹤立鸡群,十多年来均在皇宫中惯受服侍,在战场上更是勇猛无匹,任谁也不相信你会洗尽铅华,甘愿在小镇中当个村姑。”
  人群听得眼前人竟曾是皇后,不由哗然起哄。
  芳心道:“那公主会相信吗?”
  耶律梦香道:“不相信。小白也绝不相信。”
  芳心道:“那芳心真的不知要如何证明,只是我真的享受此刻被人簇拥,与一班小女孩相处的生活。”
  耶律梦香道:“笑莫问。”
  公主忽然吐出的三个字,教芳心浑身一震,随即莞尔微笑,却不答话,似乎真的被公主猜出她的后着。
  耶律梦香续道:“莫问这个孩子,的确有其将领风范,小白将来要是立国登基,他便是理所当然的太子,作为生母的芳心就是皇太后,今日放弃助伍穷,只是方便他日协助莫问左右,与其对垒,梦香猜得半点不差吧?”
  芳心还是沉着不语,在同是以才智扬名的耶律梦香之前,芳心的所有计划已是无所遁形,还有甚么好说?但被猜出来又如何?既然是笑莫问的亲娘,皇太后这个位置是囊中之物,何必要在这个时候再为伍穷犯险,上战场杀战?
  耶律梦香道:“小白已命梦儿把莫问召回,为要试验莫问的才能,小白已准备好只要莫问一回来,便向‘武国’来一次突袭,由莫问带兵出战。”
  芳心道:“莫问绝不会令小白失望。”
  耶律梦香道;“莫问这个孩子的确是个奇才,但他始终年少,又恃才傲物,欠缺实战经验,假如能有芳心辅助,莫问此仗必然胜算更大,一仗功成之后,莫问以后带兵出战才能更得人信服。”
  芳心道:“只怕小白与莫问不会容许我插手这事。”
  耶律梦香不再答话,只交下一块画上地势图形的羊皮便转身而去。
  “小白并不知道我今天会来。”
  “你为何要助我?”
  “不为甚么,只是我所认识的芳心,绝不会轻易言败,只要有新目标必然会再次振作。”
  芳心笑了,已经好久没有笑过,为了将来稳坐皇太后的宝座,这一仗她会如何协助莫问?
  “此地形山势险要,碎石纷陈,两边又有急湍河流,大军如要策马进攻,尤其不利,敌人可以在山丘高处布防,待大军进入再以兵马从后截挡,便如同走进布袋般被死因,更可怕的是以山石排列的形状来看,似非天然所成,而是有人刻意依五行八卦列出阵形,凶险处处,实在不宜进攻,小白竟然让莫问来打这场仗,十输不胜。”
  行军进攻第一件最重要的事,并不是检阅自己的兵马,而是搜集敌情,能实地观察战阵时的地势尤其必要,芳心为了协助莫问,连日来携着耶律梦香所交予的羊皮地图,潜来此处视察。
  芳心在地图上划了几个记号,便要准备离开,回去盘算作战策略,忽然呼啸一声,一枝劲箭贯穿芳心的左腿,使她仆倒地上。
  “既已决定要引退,又何必要再次回头?你知道你已经走入死路了吗?”
  受伤的芳心仰头一望,只见一骑骏马急步而至,马上的人芳心已见过面,他叫太子。
  太子道:“听得芳心皇后要引退,我曾经高兴一时,你知道为甚么吗?”
  “因为芳心已经老了,曾经风光过便应该退位让贤,你懂得在适当时候引退本该值得庆贺,可是人始终是贪心不肯认输的奇怪动物,要是你不被名利引诱复出,大可拥有那些财帛安享晚年,可惜,今日你便要葬身于此。”
  芳心骇然道:“你要杀我?”
  太子道;“我要取代你。伍穷正在需要用人之时,我,是他现在最需要的智囊,本来可以不用杀你的,可是你复出的决定令我改变主意。”
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