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一八二


  “真的?我还是头次知道。无论如何,这么一来就有把握了。”他描述了一下要她去匡蒂科的安排。

  门铃响了。梅德琳擤着鼻子,跑去开门。“我觉得有点儿发烧。我不愿去那儿访问那些水兵。”

  一个头发染成黑色的姑娘站在门口傻笑着。她穿了一件黄大衣,黄色的高统雪靴,口红涂得厚厚的嘴里露着被烟熏黑了的牙齿。梅德琳一打开门,她的笑容就消失了。

  “我是来找休·克里弗兰先生的。”

  “娃娃,就是这儿,”他大声说。

  这个姑娘用迟疑的步子走进房间,用眼睛偷偷地来回瞟着克里弗兰和梅德琳。

  “这是怎么回事儿?”她说。

  “在那儿等等吧,”他说着,用大拇指朝寝室指了指。“我马上就来。”

  这姑娘走进寝室,把门倒关上。梅德琳不去理睬克里弗兰露出的窘促的苦笑,就抄起大衣,使劲拉上一只袖子,又拉上另一只。“晚安,我明天再同你谈。”

  “你要的酒马上就来了。”

  “我不喝了。我想回家。我冷得直哆嗦。”

  克里弗兰光着袜底走了过来,把手放在她的前额上。她把手推开了。

  “你没发烧。”

  “请不要碰我。”

  “怎么啦?”

  “我就是不愿意让人碰。”

  侍者敲了敲门,走了进来。“先生,双份马提尼酒,和‘基度山伯爵’牌的。”

  “好极了,谢谢。”侍者走了,克里弗兰把托盘捧到梅德琳面前。“来,脱掉大衣,把酒喝下去。”

  梅德琳把双手揣到大衣口袋里说:“让一个妓女干等在那里是不公道的。她唯一可以出卖的是时间。”

  休·克里弗兰的嘴巴不自觉地张开了,他慢慢地苦笑了一下。“哦——梅德琳·亨利。”

  “对不起,我情绪坏极了。晚安。”

  克里弗兰踱进寝室,小声说了些什么。那个姑娘把钱掖到一只发亮的黄钱包里,从寝室里出来了。她用粗暴、不快和忧郁的神色瞥了梅德琳一眼,就走了。

  “坐下,喝你的酒吧。这里有关于匡蒂科的全部情况,”他挥舞着一个吕宋纸信封,“该去见谁,表演者的名单。明天要是你不舒服的话,就给我来个电话。我叫拿特或者阿诺德来替你。”

  “哦,我估计我能行。”梅德琳坐下来,把大衣朝肩头一推,就喝起来。

  “家里人怎么样?”

  “很好。”

  “宴会上来了什么有意思的客人吗?”

  “埃里斯特·塔茨伯利就是一个。”

  “塔茨伯利!喂,那可是个天才。这是我很想见见的一个人。塔茨伯利有他自己的风格,广播的嗓音是超等的。不过他还没上过‘市内名人动态’。还有谁呢?”

  “皇家空军准将勃纳—沃克。”

  “准将是个大角儿吗?”

  “照我父亲说,‘英国战役’大致就是他指挥的。”

  克里弗兰皱了皱鼻子,又把一双脚跷到书桌上了。“嗯,不坏。不过‘英国战役’无聊透了,是不是?梅蒂,我不知道他现在还有什么重要性。听众对‘英国战役’已经腻烦了。”

  “我决不想请他来广播。”

  “我倒想。”克里弗兰握紧自己的双手,两个指头很有见解的样子戳着下巴。最后他摇了摇头。“不,他过时了。‘英国战役’是瞎扯淡。”

  “还有拉古秋参议员。”

  她的老板那浓重、淡茶色的眉毛挑起来了。“啊,他可是个热门。对,他不是你家的儿女亲家什么的吗?”

  “他的女儿嫁给了我哥哥。”

  “在潜艇上的那个?”

  “不,那个开飞机的。”

  “你觉得怎么样?拉古秋肯去纽约吗?”

  “只要能攻办《租借法案》,我看西雅图他也肯去。”

  “反正《租借法案》是头版新闻——这并不是说,四十个人中间准有一个明白它究竟是怎么回事。咱们就约拉古秋。你愿意同他谈吗?”

  “愿意,”梅德琳喝完酒,站了起来。


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