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三〇


  随后的聚会气氛低沉。威利用烦人的沉默掩饰着他的愤怒。姑娘们也没有多少话可说。他们在檀香山拉来了第三个护士,是为汤姆·基弗找的。那是个要多蠢有多蠢的金发碧眼漂亮姐儿。她立时就毫不掩饰地表现出她喜欢罗兰。汤姆只好借酒避免尴尬,大段大段地背诵《失乐园》(约翰·弥尔顿(John Milton,1608-1674)最主要的作品。大诗人、政治家弥尔顿在晚年清苦生活中,双目失明,口授完成长诗《失乐园》、《复乐园》、诗体悲剧《力士参孙》,其中成就最高的《失乐园》塑造了撒旦这样一个反抗权威、英勇不屈的战士形象。——译者注)里的名句和T.S.艾略特,以及杰勒德·曼利·霍普金斯(杰勒德·曼利·霍普金斯(Gerard Manley Hopkins,1844-1889),英国诗人,现代欧美重要诗人之一。他的诗在意境、格律和词藻上都有创新,内容表现自然界万物的个性以及诗人对大自然的感怀,宗教色彩浓厚。名诗有《风鹰》、《春秋》和《星夜》等。——译者注)的诗句,任罗兰与那个金发女郎在旁边喧闹着相互调情。这是在一家中国餐馆共进晚餐时的事情。威利一辈子都没喝过这么多酒。饭后,他们到太平洋总部去看了一场由丹尼·凯主演的电影,威利像隔着雨中的窗户一样,模模糊糊什么都看不清楚。看到中间,他索性呼呼地睡着了,电影结束后他也没有真正醒过,只是温顺地任人领着他走到哪儿是哪儿,最后他才发现自己与汤姆·基弗一同坐在出租车里。

  “咱们这是在哪儿?什么时间啦?其他人都哪儿去了?”他嘟囔着问。他嘴里还有朗姆酒和中国饭菜的难受滋味。

  “咱们在回家的路上,威利,回‘凯恩号’上的家。聚会已经结束了。”

  “那‘凯恩号’。那‘凯恩号’和德·弗里斯——”

  “恐怕是这样。”

  “基弗先生,是我错了,还是德·弗里斯是个不折不扣的蠢货和白痴?”

  “你的说法有点抬举他了,不然就对了。”

  “这么一个人怎么会得以指挥一艘军舰呢?”

  “他不是在指挥一艘军舰。他指挥的是‘凯恩号’。”

  “他已把‘凯恩号’弄成了现在这个样子。”

  “可不是么。”

  “你说,罗兰在哪儿?”

  “在外面跟那个金发女郎结婚呢。总之,我希望如此。在有了他们在看那场电影时的所作所为之后,他应该使她成为一个忠实的女人。”

  “他可是挡了你的事了。”

  “那不是罗兰的责任,”基弗说,“那是他的甲状腺驱使他干的。这就是康德(伊曼纽尔·康德(Immanuel Kant,1724-1804),德国哲学家、天文学家、星云说的创立者之一、德国古典唯心主义创始人。他发动哲学的“哥白尼革命”,是启蒙运动时期最重要的思想家之一,他总结经验和理性主义,重新为哲学理出新方向及模式,奠定了现代哲学基础。——译者注)所谓‘兽性的任意’的一个经典事例。我毫不怀疑,你一定记得这段话。”

  “当然记得。”威利说。接着就又睡着了。

  基弗将他带回到“凯恩舰”上,把他扔进弹药舱。威利只是迷迷糊糊地意识到所发生的事情。一小时后,他就又被人从睡梦中摇醒了。他睁开眼睛,看见佩因特的脸正对着他。“现在又是什么事?”他含糊不清地问。

  “有信息要破译,基思。”

  “现在是什么时间?”

  “三点一刻。”

  “哎呀,不能等到明天早晨吗?”

  “不行。电函是发给‘凯恩号’的。任何发给本舰的函电都必须马上处理。这是德·弗里斯舰长的命令。”

  “德·弗里斯,”威利嚎叫道,“德·弗里斯。海军为什么不把他送回中学里去加加工?”

  “走吧,基思。”

  “好哥们,另找个人干吧。我累得眼睛都睁不开了。”

  “这些夜间的活向来都是助理通讯官干的,”佩因特说,“这种事我了解得再他妈的清楚不过了。走吧,基思,我还得到舷舱门那儿去呢。”

  威利溜下床,用力扶着舱壁和栏杆蹭到下面的军官起居舱。他用一只胳膊支着发晕的头,开始破译来电。来电是发给“布兰迪温·克雷克号”航空母舰的,命令它投入战斗。译到一半时,威利高兴得跳起来发出欢呼。他给自己倒了一杯浑浊的咖啡,喝完后飞快地译完来电的其余部分。他拿着用铅笔写的电文跑上后甲板,抱住佩因特吻了起来。性格严厉的轮机官厌恶地推开他喝道:“你这是干什么呀?”

  “瞧啊,朋友,你快瞧。令人舒心快意的好消息。”

  佩因特把那张纸拿到桌上的灯光下。挡住值勤水兵从侧面投来的目光,读道:海军少校菲利普·F·奎格调离美国海军,前往旧金山反潜战学校受训。训练完毕后前往第22扫雷驱逐舰“凯恩号”接任舰长。

  看起来佩因特还算比较高兴。

  “哎,”威利站在他身边压低嗓门说,“你难道不想也吻我一下吗?”

  “我得等到见着这位奎格时才能决定。”佩因特说。

  “当你已处在最底层时,你除了往高处走就没有别的去处了。你能想像出还有比德·弗里斯更坏的人吗?”

  “不错,可以想像得出。我要把这东西交给舰长——”

  “别,别,把这个特权让给我吧。”

  威利跑下梯子进了军官起居舱使劲敲舰长卧舱的门。

  “进来——”

  “舰长,好消息。”威利推开门,喊道。舰长打开他的床头灯,用胳臂支起身子眯起眼睛看电文,脸上还留着在枕头上压出的一道道红印子。

  “好,好的,”他很不自然地笑着说,“你说这是好消息,是吧,基思?”

  “我想这对您是个好消息,长官,您都辛苦六年了。您很可能会得到一艘新的驱逐舰,也有可能是岸上的工作。”

  “你们全都喜欢岸上的工作,是吧,基思?那可是个乖巧的观点。你学得真够快的呀。”

  “嗨,我只是认为您有资格得到它,长官,我就是这么想的。”

  “好,我希望局里和你想的一样。谢谢,基思。晚安。”

  威利离开时觉得他的嘲讽似乎被舰长的厚脸皮反弹掉了。不过他不在乎。他现在可以在“凯恩号”上愉快地熬过后面几周的日子了。很快就能得救了,救星就是菲利普·F·奎格少校。

  9 出海第一天

  经过四天修理,“凯恩号”奉命到瓦胡岛附近水域进行扫雷演习。“好,好啊。”当威利把译好的电文拿给德·弗里斯舰长看时,他说,“扫雷,是吗?看起来咱们的奎格朋友接替我来的正是时候啊。”

  “这是否意味着咱们在——在不久后真的要去扫雷啦,舰长?”

  “可能吧。”

  “‘凯恩号’以前扫过雷吗,舰长?”

  “当然,扫过数以百计的教练雷呢。感谢上帝,从未在真正的战斗中扫过雷。”德·弗里斯爬下床,伸手拿他的裤子。“只要他们弄清楚一个简单的问题,我是喜欢扫雷的,基思。”

  “那是个什么问题,长官?”

  “谁在扫雷舰前面扫清道路——哎,去叫史蒂夫·马里克到我这里来,好吗?再告诉惠特克,我想要点咖啡。”

  “是,长官。”


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