首页 -> 2008年第11期
符号是通向自由世界的钥匙
作者：孔 军
依据人类享受的自由程度，我们可以把世界划分为两个类型：一个是现实世界，一个是自由世界。
现实世界包括两个方面，自然界和人类社会。现实世界是一个纷繁复杂的世界，受到客观规律的支配，人类在这样一个世界之中，对事物的驾驭，艺术的创造，思想的表达与交流等等均受到诸多因素的干扰和束缚，这样的世界是非自由的世界。
与现实世界相对的是自由世界，是高度抽象了的世界。所谓“自由”在于对必然的认识和对世界的改造。自由世界里达到了主体对必然有了充分的认识，对世界可以自由地创造，所以它是一个“遵循客观世界运动规律，驾驭宇宙万物的变化消长，主体可以‘游刃有余’地自由创造和欣赏独立于我之外的世界。”
看似纷繁复杂的现实世界，其实是一个由各种符号组成的符号化世界，人类生活于符号之中。孟华提到“一切具有言此亦彼性的载体都是符号”，所以符号既包括物象符号，也包括无意识传播的符号。
自然界的山水花鸟鱼虫，它们都代表了某种事物，属于符号的范畴；人类的语言是一个符号系统，这也是被索绪尔所证明了的；交通信号中的“红灯停，绿灯行，见了黄灯等一等”也是在用符号的指令功能去规范人们的行为；文学作品通过塑造形象来表达某种思想情感，利用了符号的诗歌功能等等。可以毫不夸张地说，现实世界中的一切事物都能与符号挂上钩或直接就是符号本身，人类存在于一个符号的世界里，世界具有符号性。
既然我们找到了符号这个“好东西”。那么原本复杂模糊的现实世界一下子就变得简单清晰了，人类可以抓住符号这个“七寸”从容地把握现实世界了。
二、符号构成了世界
根据孟华的“原点——原典”理论，我们可以了解：每个事物都有一个“原点”，它是该事物最根本的起源。对事物起源进行复制，就得到了“原典”，它是对原点的符号化，所以“本源是起源的符号化回应”。
任何一个符号都包括能指和所指，所谓符号化过程是指能指与所指按照一定的方式结合为符号以及符号与符号结合为系统并产生某种功能的过程。能指和所指对应着“原典”和“原点”，将能指和所指结合起来形成不同意指关系的方式叫意指方式。
我们研究符号决不能忽视编码这一重要概念。所谓编码是指“人的符号化过程”，“是人们把能指和所指按一定的意指关系和结构关系结合为系统，并使之产生一定功能”。编码过程其实是符号使用者之间的一种约定，这些使用者承认能指与所指之间的关系并在使用符号中遵守这种关系。
这样我们有了一条清晰的路径：人们发现了事物的起源(能指)，然后用另一事物(所指)按照一定的方式(意指方式)将其概括成符号；符号与符号之间，人们使用编码的方式将其概括进一个个系统之中，并使其发挥各种功能，而这样的编码方式可以运用于客观世界的各个领域，包括自然界和人类社会。因此，整个世界就可以用符号加以统摄了。
三、自由的最高境界
“自由属于主体性范畴，与必然相对应，是指对必然的认识和依据此认识对客观世界的改造。人追求自由的最高境界是人的解放。人要获得解放就意味着在自然和社会两个领域都获得对必然性的认识并能驾驭必然性，支配自己的命运。”
我们已经把整个客观世界用符号统摄起来了，无疑我们将原本纷繁复杂的世界简单化、高度概括化了。只要我们能合理地运用符号学的观点去分析问题、思考世界，有意识地在各个领域运用符号学的原理去解决所遇到的困难，那么我们就能更好地遵循客观世界的运动规律，更好地驾驭宇宙万物的变化消长，更好地表达我们的思想和交际，更自由地进行创造和欣赏独立于我之外的世界。也只有这样，人类才能最终获得彻底的解放，进入一个理想的自由世界。从这个意义上说，符号就是一把钥匙。