首页 -> 2007年第3期
小说《药》“咳嗽”声里的艺术作用
作者：解泽国
一、一声声“咳嗽”，有助于推动情节发展。
小说一开始，在一个秋天的后半夜，“什么都睡着”的时候，“华老栓忽然坐起身”。他这么早起来急着干什么去呢？去抓药给儿子小栓治病。里边屋子里发出的一阵阵、一通通的咳嗽，显示了小栓病情的严重，说明了抓药的紧迫性和必要性，表现了老栓要抓药拯救儿子的急迫心情。药寄托着他的全部希望，因此他去的时候“仿佛一旦变了少年”，“跨步格外高远”。药是什么？人血馒头一只。然而小栓吃了人血馒头做的“药”之后，却“按着胸膛，又是一阵咳嗽”然后“咳着睡了”。在华老栓夫妇的虔诚期待中，在康大叔的无耻吹嘘中，在众茶客的奉承附和中，小栓“合伙咳嗽”，“不住的咳嗽”，“拼命的咳嗽”，最终“咳”进了西关外层层叠叠的“馒头”中。小栓由咳嗽而吃人血馒头，由吃人血馒头而进了“馒头”，“咳嗽”贯穿于主要故事情节的始终，对情节的发展起到了推动作用。
二、一声声“咳嗽”，有助于人物形象的塑造。
老栓用辛辛苦苦多年攒成的一包洋钱，换了一只沾满革命者鲜血的馒头，满以为这帖“灵丹妙药”能立刻解除独生子的病痛。小栓吃了之后不但没有丝毫的好转，反而更加频繁剧烈的咳嗽，直到在咳嗽中死去。这个结局与华老栓夫妇虔诚的期待形成了强烈的反差，突出了他们迷信和愚昧。那一声声咳嗽正是对华老栓夫妇病态心理的形象诠释。
康大叔作为一个刽子手，利用卖人血馒头牟取暴利肯定不是一次，人血馒头不能治痨病不能救人命他是心知肚明，可是他还是一个劲地说：“包好”；明明彻头彻尾地欺骗了华老栓，还要昧着良心说“我可是这一回一点也没有得到好处”。明明干的是“瞒和骗”的勾当，却偏要装出一副造福人民的慈善模样，还自以为功，以救世主自居。这种心理表现为行为上的肆无忌惮，“提高了嗓门只是嚷”，“嚷得里面睡着的小栓也咳嗽起来”，“不住咳嗽”，“拼命咳嗽”。这一声声咳嗽正是对人血馒头毫无疗效的最好证明，正是对“包好包好”的辛辣讽刺，正是对康大叔之流“瞒和骗”的丑恶行径的强烈控诉。
“二十多岁的人”，“驼背”，“花白胡子”等众茶客对革命者为了他们而死不但一点不同情，反而认为革命者大逆不道；对反动派毒打革命者的残暴行为不但不愤恨，反而认为打得过瘾而高兴谈笑；对革命者宣传的民主思想不但不理解，反而认为革命者“疯了”。在众茶客的谈笑声中，小栓的咳嗽似乎是掺进来的不和谐的音符，仔细品味，这一声声咳嗽正是对众茶客愚昧麻木的病态行为的最好评价。
三、一声声“咳嗽”，有助于小说主题的开掘。
从小栓“合伙咳嗽”的“合伙”一词上，我们似乎得到一个提示，咳嗽的不只小栓一个，康大叔之流也在“咳嗽”，这“咳嗽”暴露了他们虚伪、残暴、贪婪的丑恶灵魂；华老栓夫妇、众茶客等也在“咳嗽”，这“咳嗽”显示了他们愚昧麻木的精神面貌；甚至整个“华厦”民族都在“咳嗽”，形象地说明当时的中国正处于“东亚病夫”时期。“东亚病夫”需要药，但人血馒头是假药，假药不治真病，治真病须得用真药。夏瑜们的革命需要药，这味药叫做“民众的大联合”，叫做“发动群众闹革命”；夏四奶奶需要药，这味药叫做“懂革命道理，做革命妈妈”，像彼拉盖尼·尼洛夫娜（高尔基《母亲》中的母亲）那样做人；华老栓夫妇需要药，这味药叫做“接受革命宣传，做革命群众”；众茶客更需要“醒世汤”，以便识真伪，辨是非，走出“铁屋子”，追求灿烂的阳光。
综上所述，一篇三千六百字的小说，七次“咳嗽”，前释题意，后蕴大义，的确是点石成金的大手笔，不可忽视，值得玩味。
解泽国，江苏镇江机电高等职校教师。