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老子与道家 作者:李申
第三节 老子的治世方略和处世态度




  处在这样一个你争我夺的社会里,老子主张事事退让,不与人争。

  老子看到,一切事物在弱小时,生机勃勃,一旦发展壮大,就离死不远了:“物壮则老,谓之不道。不道早已。”(《老子》第五十五章)人活着的时候身体柔软,死了就变得僵硬;草木活着的时候身体柔软,死了就坚硬枯槁。所以他认为,柔弱,是生的一类;坚强,是死的一类。人们说,强暴的人不得好死。老子说,我要永远记住这句话,并且用它来教人。

  老子认为,天下最柔弱的东西是水,但它能在坚硬的东西中穿来穿去。向坚强的东西攻击,没有什么力量能胜过水的。所以,弱能胜强,柔能克刚。水那样的品质,最接近于得道。

  老子反反复复、从各个方面说明这个道理。老子说,水往低处流。下流、低洼的地方,是人们讨厌的地方,但也是万物归附的地方。到了下流和洼地,物就安静下来。所以安静是万物的归宿,是万物最适宜的状态。天下的事物,变化纷纭,到头来都要归回它们的出发点;归到出发点,就安静下来。所以安静最好,它是动的主宰。人们应切实坚守着安静,不可轻举妄动。这叫作“致虚极,守静笃”(《老子》第十六章)。

  老子说,你没见那些雌性的动物吗,它们总是用自己的安静战胜了雄性动物,使雄性动物俯首帖耳。所以,老子主张,人们处世,虽深知什么是雄强,却要安于柔雌的地位,甘作天下的沟溪;虽深知什么是光彩和荣耀,却安于暗昧的地位,不求人知;虽深知什么是出人头地,却安于卑辱的地位,甘作天下的川谷。这叫作“知其雄,守其雌”,“知其白,守其黑”,“知其荣,守其辱”(《老子》第二十八章)。老子说,事情的结局,往往和人们的愿望相反。卑下反而能够盈满;委曲反而能够保全;置身于众人之后,结果却往往在众人之先:“洼则盈”,“曲则全”(《老子》第二十二章),“后其身而身先”(《老子》第七章)。

  老子这套做人的道理,是说给统治者听的。老子说,你积累的财富越多,损失也就越大;你越是拚命保养,迫切要求活得长久,越是达不到目的。其原因就在于追求虚荣,反而成了累赘和祸害。假使他不是这样地爱惜自己而是先考虑别人,后考虑自己,把自己置之度外,反而能得到保全。这才是真正爱惜自己。只有真正爱惜自己的人,才可以把天下托付给他。这样的人,不自以为是,所以是非分明;不自我夸耀,所以才有功劳;他知足,所以总是满足;满足就不和人争。正因为他和谁都不争,所以谁也无法和他争,这样他就可以做天下的首领。

  老子告诫人们,最大的祸害莫过于不知足。不知足就要和人争,争就要运用智慧,国君们千方百计网罗贤能,制造了各种各样奇巧的武器和工具,以求在争夺中获胜。于是到处燃起了战火,天下一刻也得不到安宁。所以,用智慧来治国,是国家的祸害:“故以智治国,国之贼。”(《老子》第六十五章)

  老子反对崇尚贤能。因为国君喜欢难得的珍宝,就有人去偷和抢;国君们崇尚贤能,老百姓就会磨炼自己的智慧,造出各种各样希奇古怪的武器和工具,国家就会越来越混乱。人民所以难统治,就是由于人们智慧太多。

  老子主张,君主应该没有欲望,百姓应该没有知识。做国君的没有欲望,人民就自然淳朴;做国君的喜爱安静,不生事扰民,人民自然就行为端正;不崇尚贤能,人民自然就不争。老子说,从古以来,那些治国有方的圣人们,都不是要人民明白,而是要人民糊涂。要使人民头脑简单,没有志气;但要让他们吃饱肚子,筋骨强壮。这样,人民没有知识,也就没有欲望,因而也不会闹事。假如有谁敢妄有主张,领头闹事,我就把他们抓来杀掉,看谁还敢捣乱:“若使民常畏死,而为奇者,吾得执而杀之,孰敢。”(《老子》第七十四章)

  用法令治国不行。老子认为,法令越分明,盗贼反而越多。用礼制治国也不行,尊崇礼制,必须有所表现。自己有礼,得不到反应,就揎拳掳袖,敌对报复。所以,礼是忠诚和信任的不足,是大乱的祸首:“夫礼者,忠信之薄而乱之首。”(《老子》第三十八章)

  在老子看来,人们之所以用礼制或法令治国,就是因为失去了道,而上古的圣人是治国有道的。老子向往上古。他说,那时候国家小,人民少,即使有可以节省人力的工具也不使用。人们安居乐业,不愿迁徙,就是鸡犬之声相闻,人们也互不往来。人们不要文化,结绳记事,不发展科学技术,造了车船也不坐。这样的社会,没有战争,也没有争夺。

  礼制法令,科学技术,都是智慧的产物。正是由于智慧,使人类高出一切动物之上,并创造了一桩桩伟大的文明成果。但也是由于智慧,使人类创造了其他动物所难以望其项背的罪恶:背叛、欺骗、酷刑、大规模杀伤的武器和方法,以及对人的压迫和剥削、对自然的肆虐掠夺。正是由于智慧所造成的罪恶,使老子产生了对智慧的反感,并希望通过限制智慧的发展甚至消灭智慧,来消除社会的罪恶。

  把智慧看作罪恶的渊薮[sou叟],不仅仅是中国古代的思想。基督教的《圣经》中说,人类的一切罪恶,都源于他们的始祖夏娃偷吃了一个智慧果而有了智慧。智慧使人走出了蒙昧,有了分辨能力,同时也使人类有了罪恶。直到今天,人类还继续争论着这些问题,有一些思想家,仍然把当前所出现的许多社会、道德问题归因于科学技术的高度发展。在这个问题上,他们和老子的思想是相通的。

  但老子的话没人听。他认为自己的话很容易了解,也很容易实行,天下竟没有人能了解,也没有人能实行。有人对他的道将信将疑,甚至讥讽讪笑。他觉得自己像一个穿着粗布袄、怀抱美玉的人,人们却不相信他会有珍宝。

  老子对社会的观察确实非常深刻,但是,人们事事退让就能得到保全吗?抛弃智慧,不要文明进步的成果就能制止争夺吗?这样的话人们怎么能听得进去呢!

  即使在今天,虽然科学技术的发展确实带来了许多弊病和社会问题,但是人们还是要拚命地发展科学和技术。特别是我们国家,更是把发展科学技术作为立国之本。因为科技是力量,是富足。在争取力量和富足的竞赛中,几乎没有一个人、一个国家甘于落后。现在如此,老子当时也是如此。

  但老子认为,人们不讥笑,反而不能说明自己得了道。老子的做人、治国之道,归到一点,就是自然无为。




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