首页 -> 2007年第5期
网络心理咨询研究综述
作者：李成齐
关键词 网络心理咨询 在线心理咨询 电子邮件治疗 计算机治疗
分类号 B849
1 网络心理咨询的定义
目前对网络心理咨询的定义不一[1][2][3]。美国国家注册心理咨询师协会（NBCC, 2001）把网络心理咨询（internet counseling）定义为“心理咨询师与当事人使用电子邮件、聊天室、或网络视频设备，进行远距离的同步/实时或异步/非实时的互动[1]。”本文采用此定义。其实网络心理咨询（internet counseling）并没有固定或统一的名称，又可称为在线心理咨询（online counseling）、电子邮件治疗（e-therapy）、计算机治疗（cyber therapy）等[4][5]。目前国外文献中出现的一个新词是telehealth[6][7]，其定义为助人专业人员利用远程沟通和信息科技手段突破空间限制，提供关于心理健康的信息、评估、诊断、干预、咨询、督导、教育及如何实施的程序。由定义可知，telehealth 指能突破时间与空间的限制，提供或传递心理健康的服务与教育，而网络心理咨询服务亦属telehealth 的范畴之一。
2 网络心理咨询的服务形式
2.1 电子邮件（e-mail）
电子邮件心理咨询是目前大多数机构与网站提供的服务形式之一。当事人以电子邮件发送个人问题或困扰，心理咨询师接收邮件后，在限定时间内回复电子邮件给当事人，目的是解决个人问题。电子邮件心理咨询方便、省钱，服务缺点则是回信速度慢，以及由于网络问题导致未收到回信等状况让当事人感到困扰[8]。因此进行电子邮件心理咨询服务时，回信速度与网络信息传输的相关问题以及使用文字沟通时缺乏非言语信息所造成的不便与误解的现象，是提供服务者必须加以考虑的。有研究者利用电子邮件对有性心理问题的患者进行治疗，研究结果是正向、积极的[9]。此外，电子邮件还被运用在饮食障碍，惊恐发作障碍、创伤后应激障碍、周期性头痛的治疗中，这些研究都发现，电子邮件治疗和面对面的会谈同样有效。但是，这些研究受限于样本量较小、没有控制组。因此，不能得出确切的结果[10]。
2.2 聊天室（chat room）
聊天室是以实时与同步的形式，由心理咨询师与当事人进行一对一的交谈，双方使用在线文字或语音进行互动，此类服务亦可允许心理咨询师与一群当事人同时进行在线交谈，此种形式则为网络团体心理咨询。使用者可通过聊天室或登入某一特定网站与心理咨询师进行网络心理咨询。目前对聊天室的研究大都采用在线文字交流。Mallen等（2003）的研究显示，与在线聊天相比，面谈使人体验到更高的亲密性，更多的自我揭露。但在对情感的理解程度及对个人的影响程度方面两者没有显著差异[11]。这提示聊天室用于心理咨询是可行的。Rassau与Arco（2003）在聊天室中应用认知行为疗法(CBT)[12]。该研究采用多重基线设计，针对大学生的学习行为和学习焦虑进行六周，每周45分钟的认知行为治疗，结果发现可有效达到目标行为及减轻焦虑情况。这显示聊天室心理咨询若结合心理治疗理论，是能让当事人有所收获与达到效果的。
2.3 实时视频（real-time video）
随着网络科技的快速发展，实时视频心理咨询将成为未来网络心理咨询服务的主流之一。此类心理咨询是运用网络科技将身处两地的心理咨询师与当事人的影像和声音互相传达，彷佛是身处于面谈心理咨询中，差别仅是彼此通过计算机屏幕相互观看，此形式是目前网络心理咨询中最接近面谈心理咨询的情境。Day与Schneider（2002）随机选取了80名当事人，对传统的面谈心理治疗、实时视频治疗进行了比较研究，结果发现，无论是在治疗过程还是治疗结果上，两者之间差异很小[13]。但由于各方面条件的限制，运用实时视频咨询的并不多见。王智弘等（2002）调查结果显示，在我国台湾地区提供网络心理咨询服务的300个网站中，只有4.5%的网站提供实时视频服务[14]。李伟健等(2004)对我国大陆地区网络心理咨询现状的调查显示，截至2004年4月15日，提供实时视频的网站只有六家，占总数的4.48%[15]。
3 网络心理咨询的特点
目前网络心理咨询多以文本方式进行，以下所论述的特点也是以此为基础的：
3.1 匿名性
匿名性的去抑制效果，能减少面谈的压力，提高当事人的安全感，降低当事人对心理咨询的防卫，并能比较自在地表达与自我揭露。研究者认为网络的匿名性对性格内向的人，有焦虑障碍、体象障碍或饮食障碍的患者，是特别有吸引力的[16]。此外匿名性也能减少种族、社会阶级、性别等影响，从而易于当事人与心理咨询师建立心理咨询关系。匿名性的缺点在于可能降低求助者的责任感或求助问题的真实性。当网络心理咨询因为可以隐藏身份、不用面对面的接触、可以减少寻求协助时的焦虑时，这些对当事人的优点也成为心理咨询师证实当事人资料真实性的障碍。
3.2 便利性
网络的便利性可突破空间的限制，让行动不便或交通受到限制不便前往心理咨询室的当事人有另外一个可以利用的渠道，减少当事人与心理咨询师舟车劳顿之苦，在经济效益上，网络心理咨询比面谈心理咨询节省[17][18]。此外，由于网络与计算机系统的功能，能快速地记录与保存心理咨询内容，对当事人而言，能让其复习心理咨询中的收获；对心理咨询师而言，则能有效地详实记载心理咨询内容以方便督导。而且，网络多媒体的运用，能给当事人提供前所未有的丰富信息，如心理咨询师能快速地给当事人提供相关的网站、影音文件或资料等作为心理咨询中的辅助工具，比如虚拟现实（visual reality）的运用[19]。便利性还有时间上的优势，以聊天室而言，开放时间是24小时，使用者任何时间皆可上线。目前几乎人人都可方便使用网络，但是却容易造成轻率求助和缺乏对心理咨询的责任感等问题。
3.3 文字的沟通特性
网络心理咨询使用文字进行沟通，对心理咨询师而言，文字沟通的压力较小，心理咨询师能有更多的时间来思考，以精确地响应要关注的内容，如此能让心理咨询师对于心理咨询技术的使用更有胜任感[20]。以文字的形式进行咨询，当事人也能有较多的时间思考问题以进行响应，而且文字书写本身就具有情绪抒发的功能。情绪的探索与处理在许多心理咨询过程中都是很重要的因素，但是网络心理咨询靠的是文字，这会对心理咨询师探究或了解当事人的深层情绪造成困难，也很难对当事人提供视线上、身体上的支持。因此，网络心理咨询要求心理咨询师具有敏锐的感觉、出色的语言能力，能够通过文字察觉、处理当事人的情绪问题。