首页 -> 2008年第1期
城市是座矿藏
作者：［美］简·雅各布斯 项婷婷
经济高度发展的城市中也存在尖锐的实用性问题。观察这些问题，有助于我们思考未来高度发展的经济存在哪些经济增长方式——不论这些经济在何处出现。以废弃物处理为例，各种各样的废弃物——空气污染物、水污染物、垃圾、废品、残渣——给大城市造成了十分尖锐的问题。虽然它们也对城市以外造成了诸多长久未能解决的问题，不过严重性稍小。
美国的城市在处理废弃物方面没有什么进步，但我们能看到一些解决这类问题的线索。我认为这些线索所预示的，不是废弃物的“处理”，而是废弃物的再生。报纸上时常看得见跟废弃物相关的小新闻。《纽约时报》介绍了日本制造商生产的一种对分类处理后的垃圾进行打包的设备，它利用水压将垃圾压缩，再根据需要，将压实的垃圾块裹在沥青、水泥、乙烯树脂或者钢板中。细菌在处理过程中被杀死。这些垃圾块几乎能被制成任何所需的形状，从而用于建筑中。金属中的垃圾块还能被焊接在—起。该公司的美国代表在接受《纽约时报》的采访时说，该处理过程——且不论产品的实际用途一比焚化便宜50％～75％。该公司生产的最大型的机器能在24小时内处理3000吨废弃物；最小的也能每天处理150吨。这家公司过去生产的压缩设备，主要是将裂成条状的车身压成坚实的小块，以降低废料处理成本。看来，新设备的生产，也就是自然而然的了。
一家位于华盛顿特区的制造商在广告中宣传了一种可被安装在建筑中，用以取代垃圾焚化炉的设备。它能将垃圾的体积减少约75％，从而使垃圾的回收更为简单、经济。该设备装满压实的垃圾后，会被回收垃圾的承包商收走，放设备的地方也空了出来。这种方式本身当然还实现不了垃圾再生，但它向我们表明，还需要某些辅助系统，将废弃物从产生地移到处理地。
很多地方都将垃圾加工成混合肥料。《纽约时报》似乎雇用了某个对垃圾非常感兴趣的记者，因而还报道了位于纽约布鲁克林区的一家小工厂(由所有者和一名兼职的助手经营)，该工厂将餐馆垃圾转化为脱水的轻质粉末状花园混合肥料，销售收入非常可观。该工厂的所有者还将从垃圾中找到的银器卖回给餐厅，从而支付工厂本身的开销。佛罗里达州圣彼得堡市有一家处理未分类垃圾的工厂，其处理方法更加精巧。首先，垃圾将通过一个磁性分离器，提取出的金属作为废料销售出去。之后，剩下的部分被压扁、浸泡、降解(利用细菌)、晒干、筛淘，用于生产一种惰性的混合肥料。这种肥料没有营养价值，但是能起到调节土壤的作用，化学肥料无法做到这一点。该工厂规模很小，每天只能处理100吨废弃物。它无法靠销售产品收回经营成本，但也正因为如此才有意思。市政当局向该工厂支付每吨3美元的垃圾处理费，从而弥补工厂的产品销售收入与其经营成本之间的差额。市政当局认为这一安排很实惠。由此我们可以发现，废弃物再生即使还处于非常初级的试验阶段，也能够十分经济地实现。
解决空气污染的传统方法是禁用或尝试禁用那些会大量产生如二氧化硫等污染物的燃料。我怀疑这种努力的有效性。当然，它能够减少特定烟囱造成的污染，但是随着烟囱数量的增加，污染也自然随之增加，即使使用高质量的燃料也一样。处理某一问题时，仅通过简单的尝试减小问题，很少能取得成功。1964年9月的《公众服务杂志》在一篇技术性文章中报道了一个更有前景的解决方法。宾夕法尼亚电力公司的一位副总裁介绍说，这家位于宾夕法尼亚州约翰斯敦电厂自1961年开始，就在该厂下属的一家采用煤炭燃料的工厂中，试验从燃料堆中收集二氧化硫并将其转化为硫酸。硫酸是现代经济中最基本、使用最广泛的化学试剂。在试验中，有90％的硫酸是从普通的低质量生煤中获得的，这些生煤含有3％的硫磺。该工厂一天可以获得大约1050吨浓度为70％的硫酸，这些硫酸在试验期内的平均市场价格为每吨8～10美元，而获取和转化的成本为每吨7美元。该过程实际上提供了一种以硫磺制备硫酸的新方法。同样的方法，原则上来说，已经被广泛地应用于收集空气污染微粒，如飞灰和煤灰，它们都可以循环利用。飞灰被用来制造煤渣砖。我认为，空气中各种极富潜在价值的有害气体，也应该经收集后循环利用。
当然，有一些废弃物再生产业已经利润颇丰了。芝加哥的垃圾处理机械已在世界范围内交易，创造出极大经济价值；芝加哥同样也是利用废旧汽车零件进行再生产的中心。《时代周刊》写道：“现在至少有1000家各种规模的翻新厂，并且整个行业已经形成大规模、高效率的生产。在工厂的递送码头，每周有成干的废旧零件被拆卸、清洗，之后再换上新配件，重新调试后发货给零售商……更换零件时，97％的点火装置、81％的发动机、78％的离合器、77％的化油器、66％的刹车组件以及62％的水泵都是翻新的。”为了表明消费者获得的实惠，该报道还指出，一个翻新的四冲程化油器大约需要35美元，全新的则需要55美元。
废弃物循环利用的最早形式之一是废纸的再利用。一家出版用纸的生产商在广告中称，它造的纸比新纸浆造的纸更经得起湿度和温度变化的考验。广告还附上纽约市一组极富震撼力的照片，将该市比喻为“混凝土的森林”。把城市比做另一种造纸森林，这个想法非常巧妙，但不如将城市比做生产废弃物的矿藏全面。在未来高度发展的经济中，城市很可能成为多种原材料的巨大而富饶的矿藏。这些矿藏和现在所发现的都不相同，因为它们会随着时间和开采次数的增多而变得更加富饶。收益递减原理适用于其他采矿操作：哪怕是最富饶的矿藏，开采完毕后也就再无用处了。但在城市中，同样的材料可以不断重复利用。那些原来被忽视的新矿藏将一直开放下去。另外，就像我们目前的废弃物中含有过去所没有的成分一样，未来高度发展的经济也会生成我们目前所没有的废弃物成分。那些最大型、最繁荣的城市，将会是最富饶、最容易开采、最取之不竭的矿藏。在废弃物回收中占得先机的城市，将能创造出大量相关的开发工作；也就是说，许多本地公司将会生产出必要的回收和处理设备，并将其推广到他城市和城镇。
如何组织这些矿藏呢?首先让我们区分一下两大类废弃物：水中的废弃物和其他的废弃物。暂时不考虑那些水中的废弃物，则其他所有的废物都需要人们在垃圾产生地收集起来。甚至那些进人空气的废弃物也是如此。也就是说，只有在污染物进入空气之前将它们捕获，从而阻止空气污染。这些被捕获的废弃物，例如发电厂的硫酸，需要像其他非水中的废弃物一样，通过人力回收并将其转移给处理者或再利用者。发电厂产生的硫酸，能够说明我所认为的废弃物再利用中的
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