首页 -> 2008年第1期

等级社会：应试教育的社会基础

作者：许纪霖

　　考研变高考的深层困境
　　
　　一年一度的硕士生报考又开始了。哪些学校的大学生是考研的主力呢?《中国青年报》近日的一篇报道说，如今北京、上海等地各大名校的研究生来源，大多是名不见经传的地方院校，特别是以前从师专改制的基层师范学院。为什么那些学校的学生考研特别厉害?原来，不少地方性大学像高中一样，将考研录取率作为衡量办学好坏的中心指标，所有的课程都按照应试的路子设计，学生考上了研究生，按照考取的学校的档次，可以得到学校1000～5000元的奖励。记者由此感叹，高校变考研基地的本科教育重蹈高考覆辙!
　　作为在研究生教育第一线工作的教师，我读了这篇报道以后深有同感。那些考研基地出身的研究生们，除了笔试成绩比较理想之外，在面试及以后的学习之中，大多在知识训练上表现出惊人的无知，且对专业缺乏起码的兴趣和热情。他们像许多出国的中国留学生一样，只是抱着一个移民的美丽梦想，通过读研这一敲门砖，彻底改变自己的命运。
　　说实话，我对这些来自底层的考生本人充满了同情和理解，他们像当年路遥的著名小说《人生》中的主人公高加林一样，除了离开封闭的农村和内地，到生气勃勃的大城市生活，还有什么更多的幸福之路?如今的中国，由于沿海与内地、城市与乡村之间在经济、社会和文化发展上的严重不平衡，已经成为一个高度等级化的社会。日前与在美国任教的著名人类学家阎云翔教授聊天，他分析说：在美国，社会也有分层，但每一个阶层的人都有自己的尊严，在人格上是平等的。但在中国这个等级社会里面，在底层生活，往往缺乏为人的尊严，唯有想办法挤进上层。而成为都市人，又是进入上层的第一步。于是，底层社会的莘莘学子们，纷纷踏上考研一条路，拼命往这个等级制社会的高处流动，以获得为人的起码尊严。
　　考研对他们来说，几乎成为人生成败在此一举的生死抉择，竞争中的公平问题便分外突出。按照理想的研究生招生模式，应该像欧美那样，导师有充分的自主选择权，以便按照各个专业的学术标准取人。然而，由于目前中国的大学缺乏与此相适应的制度，而学院精英们的专业自律和职业道德水平也得不到社会的信任。为了实现考研中的公平竞争，那个全国划一的应试模式便一直延续至今，而且随着考研人数的激增和按照总分高低这一应试原则录取，竞争的惨烈有日益强化之势。虽然这几年增加了面试一关，但由于在总分数中权重很低，基本无法改变应试的基本格局。考研变高考，地方性大学成考研基地，某些地区性师范学院，被誉为专攻考研之学的“新东方”，便不甚奇怪了。
　　耗费了大量纳税人资源的研究生教育，本来是为培养专业研究和应用性人才，如今却像高考一样，承担了额外的非学术性使命。当研究生教育蜕变为本科教育的补课，其深层的社会学的意义无异是一种城市对乡村、沿海对内地的赎罪。这样的赎罪周而复始，无休无止，它通过制度化的周期性选拔，给底层精英一个向上流动的空间和机会，从而缓和了城乡的阶层冲突。不过，当基层的地方性院校纷纷成为大都市名校的考研基地的时候，乡村对城市、内地对沿海的依附性关系不仅没有弱化，反而以一种制度化的方式更加巩固。
　　地方院校也好，众多考生也好，只要考研没有成功，就永远地埋没在等级社会的底层。众多学生在考研基地所学到的，只是一样本领，就是类似在“新东方”学的那套TOEFL、GRE敲门术，不是成功，就是失败。它所戕害的，不仅是广大的基础教育，而且也是高端的学术研究。
　　就像大家呼吁了多少年的改变中小学的应试教育，如今反而愈演愈烈一样，只要中国的城乡等级关系不改变，只要国家对教育的投资继续向少数名校倾斜，这类考研变高考、高校成考研基地的现象，将有进一步弥漫的趋势，我已经在杞人忧天：再这样搞下去，特别是硕士点遍地开花的时候，是不是该轮到考博变高考、研究生教育也一并应试化了?
　　
　　不合理的应试教育为什么被合理化了?
　　
　　那些考研基地出身的研究生们，从他们的素质而言，都是聪明的人才，但四年的本科应试教育，将他们中的许多人都活活糟蹋成了考研机器，我们要追问的是：这究竟是谁之罪?
　　大家都公认，这一切完全是由不合理的应试制度造成的。但问题在于，无论是家长、学生、老师，还是学校、教育管理部门，大家都批评和痛恨应试教育，为什么这几年应试教育不仅没有弱化，反而被变本加厉地再生产出来?一种人人都认为不合理的制度，为什么能够存在下去，并且在继续蔓延?
　　一个等级社会，需要一个大家认可的、形式合理的筛选制度，以保证这个社会的底层精英们有机会往上流动，让他们看到希望，不至于沦落为社会的边缘人，流落江湖铤而走险。这一建制化的设置，在传统中国，是科举制度，在今天就是以中考、高考、研究生考试乃至各类升等考试所组成的一个庞大的应试教育网络。当年多少人感叹科举制毁灭人才，但依然维持了一千二百年。如今人人明白应试制度有弊病，但在目前腐败严重的社会里，却是众多选拔制度中，唯一的形式合理、比较公平的竞争方式。
　　不过，这一形式公平的应试教育，在实质上是极其不合理的，如果说，科举制度使得中国的大多数精英封闭在圣贤的思想中，缺乏创新能力，最终使得中国落后于欧洲的话，那么，如今这一新的应试制度，同样在摧残人才、摧残中国人的智慧，并将进一步拉大中国与世界在知识创新能力上的差距。这是在一个等级社会中，为了形式上的公平所付出的实质性代价，为了等级社会的制度性稳定而不惜摧残个人的自我创新。
　　以城市和沿海为中心、农村和内地为依附的等级性社会，在学历认同上是通过以应试教育为核心的等级性文凭体制所安排的，在这样的体制中，地方高校缺乏自身的价值，缺乏自主性，成为依附于重点高校的升学预备学校。而在美国，许多州一级的大学、学院，乃至社区学院，具有与哈佛、斯坦福完全不同的教育理念和人生追求，学生们不必非通过升入长春藤名校，才能体现自己的价值。但在中国，不仅国家重点与地方高校存在着等级性网络，而且将这一等级性关系放大到了中国与世界的关系之中，不少考入国内顶尖名校的学生，大学四年将目标定位在出国，专攻托福、GRE这类洋应试工具，而对专业知识不甚了了，我在国外，不止一次地听到教授们对某些中国留学生的抱怨。
　　在当代中国，无论是在教育建制，还是在人们的社会心理中，已经形成了一个以应试教育为核心的等级性教育网络，地方院校－211高校－重点大学－985高校－欧美大学，这一金字塔形的结构形成了诱惑学生们往上爬的阶梯。越往上走，越能拥有更

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