首页 -> 2005年第10期
科学让我恐惧什么
作者：南 帆
科学让我恐惧什么？这有点像一个耸人听闻的标题。很难想像，今天还会有人不近情理地拒绝科学。现今，我们已经习惯于将科学精神视为一个人乃至一个民族的优良品质。没有人能够否认这个事实：科学深刻地改变了我们的历史。科学已经如此密集地嵌入我们的生活，成为生活本身。飞机，汽车，医院，雄伟的建筑物，还有桌上这个小小的麦克风，科学无所不在。科学，科学，我们都应该以不知科学为耻。
尽管如此，我还是不能避免我的恐惧——就是在科学得到了巨大的成功之后。这种成功会不会突破某些必要的限制，从而将人类置于危险的境地？我们会不会过于信任科学的能力，以至于遗忘了人类的局限性？科学的历史证明，上帝不存在，神不存在，理性正在重写宇宙的真实图景。但是，理性的无往不胜会不会导致一种傲慢乃至僭妄——人类会不会悄悄地将自己摆到了上帝的位置上？如何估价科学的成功，这的确是一个必须深思的问题。相对于茹毛饮血的原始时代，科学带来了天翻地覆的另一个现代世界。现在，还有什么能够使人类低下高贵的头颅？从多少光年的遥远星系到分子内部的结构，科学正在逐一地破译大大小小的秘密。癌症？艾滋病？堆积成山的垃圾？河流污染？气候变暖或者地球沙漠化？这些都是暂时的问题。只要清点一下历史就明白，科学曾经夷平了多少疑难，解除了多少困境。我们似乎已经可以归纳出一个逻辑：只存在有待解决的问题，不存在无法穿透的铁幕。这就是现代人的自信。
然而，我的怀疑就是指向这种自信。
事实上，我们可能更多的是迷惑于另一个循环：科学产生了问题，但是科学也在解决问题。这两个方面如同历史迈步的左脚和右脚。成就减去代价还有剩余，我们就必须心满意足。我明白，没有必要故作姿态——没有必要一面兴高采烈地享受科学提供的快乐，一面忘恩负义地诽谤科学。电视机减少了阅读的时间，电话打断了鸿雁传书的古老传统，电子游戏令许多人玩物丧志，汽车或者电梯压缩了运动量导致高血脂症，这些都不是什么了不起的问题。真的，科学没有必要为这些鸡毛蒜皮的小事放慢自己的速度。但是，我怀疑的是一个根本的问题——现代人所信奉的逻辑能够维持多久？我看不到一个坚不可摧的保证。历史源源地提供了归纳出这个逻辑的素材，可是，归纳的效力不是无限的。我们看到了一百只黑色的乌鸦，不等于说肯定出现不了一只白色的乌鸦。另一个更通俗的故事说，有一只聪明的火鸡从市场来到一个人家里。10天之后，他已经归纳出一套完整的规律：每天几时早餐，几时午餐，几时饮水，几时沐浴，如此等等。但是，15天之后，也就是复活节那天的早餐时间，它竟然被一刀宰了——这是它的归纳无法事先抵达的结局。神明已逝，科学万能。我们不再敬畏什么，而是心安理得地沉浸在现代人信奉的逻辑之中，放肆地榨取地球，奴役山川河流，日积月累，迷途不返。会不会有那么一天，人类终于触动了一种巨大而神秘的力量，一种狂暴的报复突如其来地降临？人类意识到自己脆弱的时候，一切回旋的余地早已挥霍殆尽。无力回天，这将是那个时候惟一的长叹。
如果人类真的有那么悲剧性的一天，这种疯狂的掠夺肯定是一个必不可少的条件。这时，我们不得不意识到一个令人困惑的问题：这种掠夺又有什么必要？动力在哪里？——人类真的需要那么多吗？
的确，人类究竟需要多少？
相对于现今的研究能力，这不是一个难题。我们拥有如此之多的数学家、经济学家、社会学家、营养学家、建筑学家，大型超级计算机随时待命。每个人所需的生活资料乘以世界总人口并且加上一定数量的不可预测支出，我们可能得到一个基本的数字。
这肯定不再是一个吓人的数字。现代社会，科学创造的财富极大地超出了人口的增长速度。纽约、巴黎、香港、上海，灯红酒绿，纸醉金迷——我们已经看到了一个物质世界的诞生。匮乏的时代一去不返。一种观点认为，全世界现有的财富可以绰绰有余地支持全人类的小康生活。这个基本的数字已经攀过了一条关键的横杆。人类不需要更多的财富积累了。安居乐业的日子里，我们还要做些什么？缩短劳动时间，旅行，游戏，体育，投身于艺术活动。旅行社生意繁忙，奥林匹克运动会增添至一年一度，绘画、雕塑和文学写作吸引了众多爱好者，老龄人之间盛行结伴散步和钓鱼比赛……
毫无疑问，这种一厢情愿的想像有些愚蠢。任何一个智力正常的人都没有打算短期内看到这一幅现实图景。谁说可以安居乐业了？谁说可以放弃积累了？财富总是多多益善，从来不会有足够的时候。不会有人知道究竟需要多少。一个总统夫人拥有六百多双鞋子，一个足球明星买了二十几辆豪华跑车——社会学家和数学家怎么算得出他们的需要？
当然，这时“需要”一词已经不合时宜了。一双脚与六百多双鞋子、一个身躯与二十几辆跑车之间的关系只能用占有欲给予解释。是的，“欲望”一词更能说明问题。欲壑难填。欲望的意义上，一个拥有半个城市房产的人仍然会感到穷得发慌。
我想说的是，科学会不会打开了所罗门的瓶子，形形色色的欲望正在前所未有地释放出来？这是科学让我恐惧的另一个理由——科学的巨大成功会不会助长更为巨大的贪婪？
当然，这样的表述有些粗鲁。我们始终觉得，科学正在不断地提高生活的质量，难道科学还会把生活引向相反的一面？的确，一些光滑的过渡就是在这种观念背后悄然地完成。一个技术奇迹问世了，我们一阵欢呼；另一个技术奇迹接踵而来，我们又一阵惊叹。洗衣机把我们从枯燥的家务之中解脱出来，汽车或者电话提高了办事的效率，电视不仅是一种崭新的娱乐方式，而且还改变了社会的政治民主形式。视线所及，哪一种发明不是我们的生活所必需的呢？
当然，我们已经察觉到某些意味深长的迹象，例如普遍使用的遥控器。这个小机器的基本意义就是尽量减少身体的运动——一个鼓励懒惰的杰作。即使一步之遥，我们也不愿意从沙发上站起来，伸手按一按电视机的开关。从商场里的电动扶梯到飞机场的自动传送带，从室内的智能空调机到安装在悬崖峭壁上的观光电梯，科学会不会怂恿享受的欲望越涨越高？我们真的需要一百个甚至更多的电视节目频道吗？我们的手机有必要加设拍照功能吗？抽水马桶旁边安装一个自动冲洗器——我们连这个程序都要用机器代劳吗？如果考察一下数十万元一套的沐浴设备，或者进入价值数百万元的豪华轿车看一看音响、冰箱、酒柜、电脑网络甚至床铺，我们一定会想到“奢侈”二字。
的确，现在还不必小题大作。我们没有理由将遥控器或者豪华轿车指认为人类堕落的原因。享受的欲望没有什么错；重要的是——过分与否。这才是令人担心的事实：我们会不会因为享受的持续实现而形成一种没有节制的性格？这种性格的特征就是不顾一切地索取。地球孕育了人类，同时给人类提供了足够的生存空间。可是，如果滔滔不绝地索取永无止境，所有的资源都将枯竭。气候变暖，江河断流，地下水过度开采，森林滥砍滥伐，耕地大量占用，空气质量大幅度下降，极限的警告已经频频发出，但是，我们充耳不闻。与其说意识不到危险，不如说控制不了强大的欲望。这个时刻，科学扮演的是什么角色？
不久前我曾经读到一则报道：科学家正在开发一项技术，企图让我们利用手机屏幕观看现场直播的足球赛事。当然，这需要更高级别的手机，质量更好的电池，更为昂贵的资费——目前预计每分钟25元。我相信这一项技术指日可待，我怀疑的仍然是它的必要性。当然，资助这一项技术的开发商一定会振振有辞地解释，及时地看到足球赛事具有多么伟大的意义，无论耗资多少都物有所值。我们了解到，现今的科学不再是一种单纯的知识存放于学院的高墙之内。科学进入市场的时候会不会隐藏了一种可能——为了销售某种新型的技术，科学甚至必须人为地制造某种欲望？
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