首页 -> 2005年第9期
压力之锋
作者：戴尔．克利少校
压力的积极作用
有的压力是好东西，人们需要压力实现目标，按时完成工作，满足个人需求，并保护自己。当危险临近，或者一个人身处高压环境时，大脑的一个特殊部位——下丘脑——垂体——肾上腺（HPA）系统就会告诉身体器官分泌类固醇荷尔蒙，这种激素会流遍全身，让身体各系统做好行动准备。
HPA系统还能释放神经递质，使大脑各部分加快运转。大脑的一个特殊部分会在危险情况下产生恐惧的情绪，另一部分把这次事件以长期记忆的方式储存起来，在将来发挥提示作用。其中一种神经递质能关闭短期记忆，并且使人无法集中注意力，还能影响人的理性逻辑思维，自控能力也会下降。
在恐惧或高度焦虑的情况下，快速的呼吸为肌体提供更多的氧气，更多的红细胞和白细胞被制造出来，心跳加快，把更多的红细胞和氧气输送到各个器官，身体已经做好了行动的准备。
然而，情况还不仅如此。当一个人的焦虑程度上升时，免疫系统使淋巴细胞向皮肤和其他重要器官集中，体液和血液则离开不那么关键的区域，这就是紧张的人口干舌燥和面色反常的原因，有时候这会让一个人“苍白得像个鬼”。也许你曾经在战斗中怒发冲冠，其实这是你的头皮充血的结果。消化系统会在高度焦虑中停止工作，这就是一个人在发表言说或接受工作面试之前不想吃东西的原因。
身体对压力的快速反应是复杂的，就像一个人每天面对挑战，克服困难一样。压力源并不需要大到危及生命也能引发生理反应，有些没有威胁的事，如打电话时与顾客冷语相对，甚或运行一条新的生产线都能触发一系列压力反应。
当士兵遭遇高压环境时，他们会出现相同的心理和生理反应，甚至在温和的压力中，指挥官也不得不提醒部队一旦条件允许就要多喝水、多吃东西，因为HPA系统能释放神经传递素，压力极大的士兵无法记起一些应该储存在短期记忆系统中的事件，这也可以用来解释为什么在压力很大的情况下不同的人会记住某个事件的不同部分，或者形成不同的记忆。
利用积极压力
指挥、演习和战斗经验增加了我在高压状态下做出适当反应的能力，而且教会我运用激增的肾上腺素去完成任务。一旦我意识到焦虑和危险，我会愉快地接受情绪上的变动，使其转化为兴奋和动力，而不是恐惧和担忧。士兵们有时意识不到压力反应系统的复杂性，但是他们知道控制压力反应能增强体能和勇气，提高敏感度和忍耐力。
当新兵到美国陆军接待站报到时，压力反应训练就开始了。我们设计的整个过程就是要锤炼他们的体格，尽量制造压力。报到总是安排在半夜，这种赤裸裸的军事状态让人震惊，军士们对着新兵们大吼，他们没有任何机会作答。毛发被剃掉了，制服被摔在新兵的身上，下达了命令，却没人能弄明白应该做什么。
设计这个压力训练是要让这些新兵在做梦也没有想到的高压环境中磨炼自己。最初几周压力很大的训练将深深印在他们的脑海中，并在以后发挥作用。新陈代谢的变化使他们的体重减轻了，肌肉的运动能力增强了。这些积极的压力反应使士兵们能够超越自我，并迅速地学会各种技能，因为他们已经建立了自信。我在下一部分将指出，企业领导者也可以运用这种积极的压力反应。
积极压力与企业管理
大多数企业都应用不同水平的积极压力管理策略，经理让销售人员面对不断攀升的销售指标；生产管理者必须不断降低成本，增加产量；对顾客的服务永远也不能让管理层满意；不停变化的规章制度使财务部门忙得团团转，那些受到这种领导策略影响的人并不总能把压力看做积极因素，但是他们跃跃欲试，并且做好了生理、心理和情绪上的准备去应付充满压力的环境。
没人愿意丢掉工作，但是这种压力源可以提高工作积极性，使员工采取必要行动保住他的职位。有一个积极的态度是非常关键的，例如，我们可以对失业威胁反应加以引导，使员工积极接受额外的培训，提高自己的工作能力，或者接受他人的帮助，甚至自愿做好调换工作的准备。那些态度消极的人会有不良反应，如工作成绩下降，或者变得好与人争论。消极反应将导致更大的压力，不会有一点好处，这一点是显而易见的。
当压力水平提高时，人们对具有威胁性的环境的反应能给大脑和躯体带来好处。人们做好了行动准备，但是他们必须决定如何使用所有这些额外的能量。你将努力做成这桩大买卖吗？或者你会把压力当成借口，不听电话、不努力完成任务吗？
化压力为成功的动力
为了尽可能地提高生产效率，领导者必须明白如何在正确的时间提升压力水平，何时把压力控制到最低限度，并遏制消极压力反应。充满压力的环境使每个人经受了锻炼，压力使一些员工发挥出更大的潜能，而那些没有适时做好准备的人常常在压力面前退缩不前，表现得非常糟糕。
举个例子，一位销售员把一个紧急订单弄丢了，他非常尴尬并承认了错误。当上司问他为什么不给顾客打电话，补一份订单时，他回答说：“我怕顾客听了会发疯的。”
丢了订单，销售员被压力压垮了，短期内他的逻辑思考能力受到影响，无法看清行动的最终结果。他没能看到，他已经承认了错误，每个人都会理解他的过失，并且重新下一份订单，而不愿傻等在那，直到根本来不及完成定购任务。好的领导也许可以提高这位销售员的工作表现，但是如果他不能或者不愿意增强自己对压力的承受能力，他就要失业了。
那些产生非理性反应的人，不管是在什么职位上，不是长期以来受到急性压力的困扰，就是从来没有接受过这方面的训练。在高压情况下，他们莫名其妙地没有寻求任何帮助，也没有接受更多培训，甚至没能努力工作，战胜压力。
然而，这类反应是可以改变的。例如，专业销售人员把经常遭人拒绝当作正常现象，并让这种压力为自己增添力量，去寻找新的客户。他们没有在压力面前畏缩不前，而是把它当成了自己的优势。这些人每时每刻都要面对压力，所以使压力反应转化为积极的情绪是大有好处的。你可以帮助员工增强对压力的承受力，不断把他们置于压力环境中，训练他们，鼓励他们，让他们看到积极压力的益处，让他们学会把恐惧变成积极的压力。
乔治·S.巴顿和袖珍记事本
如果你知道你的身体会在压力下做出什么反应，你就能做好准备。我在陆军服役期间有幸学到了这些知识，那时我是乔治·S.巴顿少将的副官，他是第二次世界大战中著名的巴顿将军的儿子。我曾为多个高级军官工作过，但是为巴顿将军工作的第一天，我紧张到了极点。当巴顿将军从门口进来时，我笑容满面地向他问好，他却粗声大气地说：“进来，克利。”我站在他的办公桌前，巴顿将军给了我三个简单的指令。
当我转身离开时，他说：“回来，克利！告诉我你要去做什么。”我重复了那三件事，他让我把它们写下来。我解释说我想回到我的办公桌前再记下来，他说不行。
“去取你的记事本，然后回到这儿来，我要你就在这里做记录。”
“是，长官，”我不敢怠慢，虽然我心里有点迷惑他为什么如此小题大做。
我回来并做好了记录，巴顿将军说：“好，记住，当你从那扇门进来时，你必须带着袖珍记事本和一支钢笔，把我说的话记下来。你要把每件事都列在笔记本上，核对一遍，做好记号，标上日期。
“这里的工作很忙，你会很用心地记住我的命令，但是你一走出那扇门，就会有一大堆事情分散你的注意力，电话铃声、申诉、采访以及各种杂事，我不想让我的命令因为这些被搁在一边。
“有件事你必须明白，你不会因为做了我让你做的任何一件事而被解雇，却会因为一个疏忽而丢掉工作。没有做好你分内的事，你就会被开除。你明白了吗？”
我明确地回答：“是，长官。”同时我在记事本上写下：“一丝不苟！”
巴顿将军知道巨大的压力会抑制短期记忆。我想他并非关心压力对我的新陈代谢系统和免疫系统会造成什么影响，他只是希望有个支持系统确保我的短期记忆不出错误。当然，我知道在高压情况下做笔记的重要性，我甚至要求我的中尉在战场上记笔记。我只是没有料到与巴顿将军一起工作的压力可以与上战场相媲美。
同样，为了克服战场上的巨大压力，领导者会发出简单而直接的命令，多余的反馈信息是为了避免悲剧的发生。例如，一位指挥官和他的通信兵确信双方都清楚要用炮火掩护部队进入目标阵地，但是他们还是会互相提醒，进一步确认，然后再下达命令。
很多企业领导者对他们的行政助理也有这样的要求，而且双方都很重视提醒对方，在日常生活中以这种方式互相提示能确保他们在危机中高效地工作。
（摘自《大兵别哭》，中国社会科学出版社2005年5月版，定价：19.80元）