第109章:武松之苦



  武松连忙劝慰。已而,唤来安道全,合力打救宋江。两人费了九牛二虎之力,止血,接骨,缝合伤口,宋江方才无碍。忙碌已罢,武松心下稍安,遂欲告退出来。宋江又哭,道:“二郎,我欲就死,何苦救我?”武松道:“哥哥又说浑话。不过伤了一臂,那到得寻死寻活?”宋江泪眼汪汪,悲叹绵绵。武松又劝。
  忽然,一人道:“吃得苦上苦,方为人上人。哥哥若经不得苦,何以成大事?” 武松觑时,却是吴用发话,不知几时落的云梯?宋江闻言,泪撒得猛了,大雨滂沱也似的,泣不成声。吴用道:“胜负乃兵家常事,偶失一阵,直甚么?”宋江诉道:“经此一败,宋江心灰意冷了,一心寻死。可叹我半生蹉跎,到头来,心血尽付东风,荣华悉化泡影。”话未了,泪如堤决。武松又惊又恼,斥道:“便你这番说话,了无英雄气概,楞不似梁山寨主!”宋江惨笑道:“梁山?寨主?一把猛火烧过去,梁山再不复在了,更谈甚么寨主?”吴用微叹,隐约有泪。武松道:“男儿有泪不轻弹。没了山寨,大不得从头来过,那到得泪湿衣襟?”吴用颌颌首,重叹一口气,道:“行者说得是。天无绝人之路,没了梁山寨,还有清风寨,黑风寨,我等尽可投去,另辟天地。”宋江呜咽道:“今番厮杀,官军势如狼虎,我等命且不保,更何谈另辟天地?”吴用听了,有些沮丧,嗟叹不已。武松道:“官军可恶,我却杀入阵去,血刃狗官,保哥哥全身而退。”说罢,长身而起。吴用道:“且慢!你若入了阵去,兀谁看护哥哥?”把手望阵里指去。
  放眼处,阵势大变了。原先的千把人马,已然死伤大半,只余二三百人捉对厮杀。地下尸积如山,血流成河。那血排进湖里,染得水面映天猩红。武松见了,心下微寒,惊道:“五百孩儿死绝了?”吴用嗯了一声,语下苍凉。话了,一人望战阵掠去,身背药囊,不是安道全是谁?安道全战战兢兢,步若惊鹿,穿过几道战团,颠仆颠仆,望伤亡者身上蹴去。刀剑不时袭来。吴用大惊,悚道:“先生此去,徒然送死而已。”武松道:“我去救他。”猛冲过去,箝住神医手臂,拖归竹棚来。
  俄而,吴用道:“目今情势,怕无善罢甘休了。我等早预后着,伺机遁去。”武松诧道:“遁去?”吴用点点头,道:“遁去。剑走偏锋,我等向南侧遁去。”武松闷闷不语。吴用又道:“南向防守薄弱,我等突出重围,驾船遁去。或投方腊,或投清风山,东山再起不难。”武松道:“我几个私去了,其他手足如何?”吴用道:“待上得船,再作理会。”安道全道:“双方鏖战当中,只怕众头目脱不得身,上不得船。”吴用长叹,道:“果然如此,少不得壮士断臂了。”武松冷冷道:“薄情寡义的勾当,武二不做。”吴用诘道:“你孑然一身,敢去赴义,公明哥哥如何?”武松一阵哑然,答不上来。宋江抹一把泪,道:“老父滞在山寨,生死未卜。除却梁山,我哪也不去。”吴用方才无话。
  觑那阵势时,又是另一番景况。百把人兀自格斗,余众或死或伤,或匿或亡,人影凄清。柴进高布早不见了。卢俊义站在圈外,满身污迹,手提大刀,望宋江觑来。阵里另一番厮杀,李逵缠王义厮杀,和尚缠酆美厮杀,花荣缠陈翥厮杀,郑天寿缠段鹏举厮杀……一拨人挥汗如雨,你来我往,杀得难解难分。林冲呼延灼等人,混在垓心,一派胡乱过招。关胜与党氏昆仲不知去向。
  吴用觑得真切,脸色霍青,良久不能则声。越时,取出一面铜锣,敲响,令旗一招,大叫:“小七,小七……”连唤数遍。话未已,阵角一箭射来,一介胡子将军冷笑。武松听得风响,抢过来救,一棒把箭格开。把眼觑时,那人身长八尺,脸如敷黑,披一副乌油铠,头带皂缨盔,年届不惑,手挽一把弯弓,兀自沉步搭箭。武松叫道:“撮鸟,暗箭伤人,算甚本领?”那人嘿嘿冷笑,道:“发髻!”一箭疾来。武松闪不迭,箭嗖一声,果然穿过发髻。那人道:“左腋!”箭似长了眼,当真穿过左腋。武松一凛,大喝:“住手!”那人不应,冷笑道:“左腿!”武松大惊,急提左腿。那人却虚晃一弓,并不发箭,口里哈哈大笑。武松大怒,骂道:“直娘贼!敢来消遣老子?”二话不说,绰棒攻去。那人焦道:“来的好!”舞一对镔铁锏,迎战武松。
  当下斗了二三十回合,两人势均力敌,不相伯仲。武松心绪不宁,刀法有些生涩。几招既过,那人双锏突起,劈头砍来。武松一惊非小,连退十步,叫道:“兀汉,你是哪方妖怪,恁好身手?”那人道:“说出来,当心吓破你的胆。”武松冷笑道:“大言不惭,你却道来!”那人道:“好生听着!某便是牛邦喜。”武松惊道:“牛邦喜?牛皋牛邦喜?”牛皋道:“正是。牛皋在此,尔辈胡为?”武松听了,倒吸一口凉气,神色倏变。
  原来,那牛皋乃宋时一名将,战绩彪炳,盛名昭著,多为人所乐道。武松蛰居梁山,也耳闻牛皋大名,今见其人,威武凛然,慷慨激昂,不禁为之色变。
  诸位看官,那牛皋乃千古一将,尝与岳飞合力抗金,何以成了牛邦喜?欲知究竟,且听说书人道来。话说从头。须知那牛皋出身寒微,幼时尝习骑射,百步穿杨,百发百中,乡中以为奇人。及长,有外侮寇宋,掳掠财帛,鱼肉边境百姓。宋廷抵御不力,寇益猖獗。牛皋不堪其害,自起义兵百千,孤军肃寇。寇不敌,大溃退去,不敢复来。边境于是稍安。是一役,牛皋声名始显。未几,国内盗贼四起,尤以山东河南为甚。河南境内,有鲁山草寇数千人,纠众作乱,贻害一方。百姓怨声载道。牛皋遂请击之,三战三捷,生擒贼渠杨进。至斯,牛皋威名大振。同年,旋又平贼数起,不作细表。徽宗闻知其人,以为义勇,遂破格钦见,于文德殿赐坐,赞曰:“朕得爱卿,乃邦国之喜,社稷之福也。”因而赐名邦喜,加官进爵,不消细说。为是故,人多称牛皋为牛邦喜,以示荣耀是也。
  牛皋,字伯远,汝州鲁山人,为人清廉,刚正不阿,时人传为美谈。皋少善骑射,老善机谋,尤善治军。皋麾下将士,俱皆骁勇之辈,往往以一敌百,攻无不克。岳飞年方弱冠,潜庐未显之时,初闻皋名,以为天兵神将,心下仰慕不已。及长,建炎四年冬,飞奉命与牛皋一道,合力抗金。飞始偿所愿。当其时,飞为主帅,皋任先锋,二人率雄师千万,辗转南北。历时十数载,成非常之功,谛千古绝唱。后因朝廷主和,奸佞设计陷害,飞猝死风波亭。未几,牛皋也中毒身亡。两人卒后,先后葬于西湖边,比肩为邻,长眠地阕。此是后话不提。
  却说当下。武松与牛皋交手,四十招后,渐渐吃紧了。武松记挂宋江,不敢恋战,遂欲伺机退去。当下觑一眼竹棚,见得三阮俱到,围在滑杆四周,看护宋江。武松心下稍宽。那宋江躺在滑杆上面,一动不动,仿佛一昼之间,苍老多了。须臾,吴用嘴唇翕动,嘀咕几句,小二小伍连连颌首,既而脸门一绷,横刀冲了出去,杀开一条血路。小七也不怠慢,把手一绰,托起宋江,驮在背上出去,拔了刀,亦步亦趋的走。吴用紧随其后,牵了神医手臂,行迹匆匆。一干人一晃划过阵脚,望南遁去,上了鸥舰。武松觑在眼内,舒一口气。
  忽地,牛皋喝道:“逆贼,心不在焉,当心赔了小命!”武松一凛,回过神来。牛皋道:“你命捏在我手,降也不降?”武松冷笑,把棒使疯了,呼呼生风。牛皋叱道:“负隅顽抗,徒取灭亡耳。你降也不降?”武松瞅然不答,以命相搏。牛皋道:“好极,好极!我见你一身本领,有些爱惜,原本不欲杀你。你既贼性不改,却休怪我无情!”说罢,一锏拍来,石破天惊。武松胆寒疾退。
  当其时,山火肆虐,把偌大一座梁山,吞噬在火海当中。赤焰接天,火海无边。那火毕剥剥,扑腾腾的烧,烤得天空炙热,火燎也似的发红,又把金沙滩的水,蒸发大半,化作一道道水汽,升上天庭,变成一朵朵云彩,云蒸霞蔚了。日光下,火苗愈烧愈烈,夺路狂奔,狠烧而去,烧过虎头峰,烧过青龙峰,烧过雪山峰,烧过玉女峰,直把梁山三十六峰烧成焦土。火苗过处,马嘶狼嚎,惨叫声不绝于耳。一阵阵焦臊,扑鼻而来,充斥在天地之间,良久不绝。未几,怒火席卷山峦,再不留丁点儿闲隙,宛子城没了,水浒寨没了,断金亭没了,忠义殿没了。栅栅寨寨,房房舍舍,尽皆没了,随风飘走了,化作南柯一梦,再不复见了。
  武松跳出圈外,觑了一眼梁山,不觉怆然泪下。觑天顶时,云层愈积愈厚,渐成乌黑。不多时,下一场倾盆大雨,火尽灭了。武松抹一把泪,回过身来,掠了牛皋一眼。牛皋立在原地,不声不响。武松道:“我分神时,怎地你不落手?”牛皋微微冷笑,道:“我若要杀你,早一箭取了你性命。”又道:“巢窠没了,你降不降?”武松青筋暴露,沉声道:“不降!你若要杀我,动手便是。若不然,退在一旁,我只寻高俅说话!”牛皋笑道:“欲寻主帅,且先赢我手中锏!”武松道:“好极!你既誓做拦路虎,休怪我使出打虎本领。”牛皋道:“来来来,放马过来。”双锏交叉,摆一个门户。武松哨棒一吐,使命攻去。
  战到酣处,一把娇翠声音传来:“二哥,二哥!”语下惶急。武松大惊,哨棒猛地一沉,疾退三五十步,望那声音奔去。寻了一回,不见那人踪影,神色有些慌张。那声音又喊:“二哥,二哥……”武松一振,忙道:“玉莲,你在哪里?”那声音半哭,叫道:“二哥,快来救我!”武松益惊。循声望去,见得客寮壁角,有两人厮打不休,当中一人大叫:“二哥,二哥……”觑真切时,正是玉莲。武松一惊非小,大叫:“我来了!”不分天高地阔飞去。
  当下一阵风扑到客寮,掠过壁角,一棒打翻一人,踩在脚下。把眼觑时,却是周通。武松眼瞪周通,口里道:“玉莲,你却无碍?”玉莲泪水簌簌,不能做声。武松着紧,先踢周通一脚,正中心窝。周通一声闷叫,吐一口血水,晕了过去。武松啐一口,转过身来,打量玉莲。但见他一身褴褛,蜷在墙脚坐了,蛾首埋在膝间,青丝尽散。武松见了,又怜又爱,当下俯下身来,握紧玉莲荑手。那手火灼伤了,红肿一片,有些崩裂了。武松心下一疼,慌忙撕烂衣袖,替玉莲包扎伤口。罢了,轻声又问:“妹子,更有别处伤口?”玉莲摇摇头,哇一声哭,扑倒在地。武松柔声宽慰,又捋了捋玉莲发丝,拍一拍玉莲香肩,挑一些中听说话,哄他开心。玉莲听了,哭得更甚。武松莫名其妙,只得坐在地上,耐心劝慰。