有人看到一条蛇，
他说：“啊！坏东西；
我马上就要对全世界作出贡献了！”
这样说着，那只邪恶的动物
（我指的是蛇，不是人，
在这方面大家是很容易搞错的），
这样说着，那条蛇就被抓住，
被捉起来放在口袋里。最糟糕的是
人决定要打死他，不管他有罪无罪。
可是为了让他上当受骗，
人还对他作了一通讲演：
“你是忘恩负义的象征，对恶人行善就是愚蠢！
快死吧！你的愤怒和你的牙齿今后都不能再伤害我了。”
这时蛇就用自己的语言
尽可能好地来回答他：
“要是一定要惩罚世上一切忘恩负义的人，
那么谁还能得到宽恕呢？
你是在控诉你自己！
我是根据你自己的实际情况来看待你的。
是的，我的命掌握在你手里，你可以杀死我。
你的乐趣，你的任性和你的实用主义也就是你所谓的正义。
根据这些权力，你处分我吧！
但在我临死之前至少让我对你坦率他说几句：
忘恩负义的象征
决不是蛇，而是人。”
这席话使人停止了行动。他往后退了一步，
但最后还是说话了：“你的理由很不充分，
我可以作出决定，因为我有这权利。
不过我们也可以听听别人的判断。”蛇说：
“好，那就这么办吧！”
一头母牛刚好在那里。他们叫她，她就来了。
他们把情况作了介绍。她说：“这件事很简单，
为这么点事有必要来叫我吗？
蛇是有理的，为什么还要隐瞒真相呢？
多年以来我一直在养活这个人，
没有我的恩典他连一天也过不下去。
我的奶和我的孩子，我的一切都在为他一人服务，
我使他天天回家时都满载而归。
由于时光的流逝他的体力衰退，
我甚至还使他恢复健康。
我的辛勤操劳就是为了使他快乐，为了满足他的需要。
后来我老了，他就把我撂在一个没有饲草的角落里，
要是他还愿意让我吃口草就好了！
而且我还是被拴住的。要是蛇能来当我的主人的话，
他能这样忘恩负义吗？
再见吧！我现在已经说出我想说的话了。”
这人听了这样的判决感到不知所措，
他对蛇说：“我们有没有必要相信她所说的那一套？
她真会胡说八道！她早就丧失理智了。
我们还是来相信这头公牛的判断吧！”“好，我们就听他的。”这只爬行动物说。
这样说就这样做，公牛步伐缓慢地走过来了。
他在头脑里把整个情况认真地考虑了之后就说，
为了我们，
他多年来一直担负着最沉重的劳动，
年复一年，周而复始，
和塞蕾丝女神一起，给我们的原野
带来了好的收成，给牲口带来了饲料。
他们持续的劳动从人那里所得到的报酬
是无数的鞭打，极少一点的感谢。后来他年老体衰，
人为了得到神的宽恕，就用他的血来祭祀，
还以为这样做是在优待他。
牛这样说完之后，人接着说：
“让这个讨厌的演说家闭嘴吧！
他怎么这样夸大其辞，他来这里
与其说是出面仲裁，不如说是乘机控告，
我不想接受他的意见。”接着树又被请来担任裁判，
情况变得更为不利。
他说人为了避暑、避风和避雨，
树就成了藏身之地。
有了树我们美化了园林和田野，
树不仅赠给我们浓荫，
还有那累累果实使他弯下了腰。
然而一个农夫却只为挣点钱就把他砍倒，而这一切就是人对他的酬报。
尽管一年四季他很慷慨地赐予我们
春天的花，秋天的果，
夏天的浓荫，冬天的炉火。
在剪枝的时候人难道没有动用过刀斧？
从他的体质来说，他本可以延年益寿，活得更久。
这时人已经感到不妙，知道自己完全可能败诉，
他要力争获胜，于是说：
“我真过于老实，居然来听这一伙的唠叨！”
接着他马上把蛇和口袋往墙上一摔，
就这样把蛇摔死了。
大人物也总是这样行事，
理智和他们往往格格不入，他们满脑子是这样的想法：
什么四蹄兽啊，人啊，蛇啊，
一切都只是为了他们才活在世上。
要是某只动物会开口说话、会抗议，
那他就是个傻子。我同意这一看法。
但是这种情况究竟应该怎样来对付？
要不你就到远一点的地方去说去。
要不你就干脆沉默不语！
（远方 译）
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