第二十八回 百数楼船破铁索 一番巧计服黄忠



  只说袁绍得郑玄之书,无意南下。刘备重收关羽,来拜袁绍。袁绍恶其斩颜良诛文丑,本欲斩之,又被刘备一番言语将此事掩去。曹操却将兵东下,观望淮南,欲取寿春。安宁得曹操书后,果然深恨叶飘零:“吾至何处,汝便往何处苦苦相逼,真可恨也!”于是尽起精兵五万西来,欲袭荆襄,全不知自己所投之处,恰恰挡了叶飘零攻伐之路。
  此时李通早令人平定交州,探访人才,开垦荒地,粮草兵卒源源北调,荆襄元气虽然未复,毕竟已足以出征。只楼船尚未造就。叶飘零闻得北方动静,下令撤出南阳,还宛城、新野给孔柚,再结盟好。众官见叶飘零如此软弱,纷纷不满进言道:“主公,自清儿破陈登于南阳,安宁悄夺汝南以来,孔柚不过一郡之地,何须如此忍让?”
  叶飘零道:“孔柚是我盟友,基宇虽狭,却阻挡了曹操南下之道。若势危而亡,荆襄直面曹操,不得安宁,元气难复,大事终难成矣。如今安宁来取平春,众卿好生经营荆襄之众,孤与清儿、子义拖住安宁。着慕容将军楼船造毕,即刻东下,速破刘表。”于是令司马为随军谋士,拜清儿为师,学练步战,点起马步军一万五千,往义阳而来。
  却说蔡瑁屯兵柴桑,见安宁自北引开叶飘零与张清儿,喜道:“扬州无忧矣。”黄祖又道:“荆襄之兵虽然向北,亦不可轻忽。可于长江两岸,横截铁链,江水之中,暗竖锥甲。叶飘零船若至,或上下不得,或遇锥而破,沉于水底,我等趁势攻之,无不胜耳。”
  刘磬副将黄忠闪出急道:“自古战事咸决于人,未尝以城防器械为万全之策也。都督宜操练兵马,沿江哨探,多思巧计而破之,不可因长江天堑而懈怠也。”蔡瑁斥道:“汝等小卒,焉敢多言。”命人自去准备铁索百条,横截三江,尖锥千许,暗竖黄州。
  刘磬退,黄忠再次进言,于是刘磬瞒了蔡瑁,自引五千兵马驻武昌以防慕容秋水。却说慕容秋水赶造楼船百艘,艨艟斗舰,数以千计,轻舟快艇,更有万数,点新练水师五万,大将蒋钦、陈武,阚泽为谋士,副将数百,择日出师起兵,来围夏口。
  佟冲听得,点一万兵迎战。慕容秋水传令诸将退后,自己单枪来斗佟冲,数合之间,杀得佟冲丢盔返城坚守。慕容秋水却虚作水淹夏口,不由得佟冲不战。两人于阵前又斗十数合各自返回。第三日交战,已是数十合间,不见胜负。慕容秋水连声夸奖:“好一个安宁的弟子,武艺如此了得。”奋起绝招,终于杀退佟冲。
  佟冲见前数十合占尽上风,却被她突用绝招杀败,心下只是不服。于是翌日奋勇再战,慕容秋水紧咬银牙,百合之间难分上下,慕容秋水大叫稍歇回营。佟冲亦返城,与众将计议道:“慕容师叔武艺虽精,奈何女子体力不支。来日待吾取胜,汝等即如此如此,焚其战船,随后去夺大营,扬我师徒之威。”众将受计。
  来日佟冲便点三千军马,来陆营前搦战。一声炮响,蒋钦跃马而出,道:“我家慕容将军乃汝长辈,不与汝一般见识,汝可速来吾刀下受死。”佟冲与蒋钦交马十数合,猛地想起:“中计矣!”策马回头,蒋钦也不追赶,大笑道:“如今再去,已经晚矣!”下令众军撤出陆营。
  佟冲领败兵回到夏口城下,城头早竖降旗。慕容秋水于城头戟指笑道:“佟冲吾侄,还不降否?”佟冲大怒,弯弓搭箭射去。慕容秋水挥枪拨开。佟冲便领众军,发狠道:“汝陆营屯兵,又分兵取城,吾尚不能抢汝水营乎?”便令兵士,会合众将来夺水营。
  眼见江面上小船四散,佟冲喝令尽焚之。忽然四面喊声大起,左边蒋钦、右边陈武一齐杀到,大笑道:“空寨送陆营于汝,为何不要,却舍弱取强?”鸣炮三声,无数精兵自营中冲出,小船舱中,涌出兵士,白布扎头,搭箭而望。原来慕容秋水事先已料到佟冲若攻一营,见有伏兵,必疑另一处为空营,便令蒋钦陈武,不论佟冲来攻哪一营,待其退后,立即合兵去救另一营。
  只说佟冲见四面合围,无奈之下,奋力杀出重围投东去了。蒋钦等也不逼迫,只尽降其兵士。忽闻报蔡瑁铁索横江,锥甲沉底,众将齐道:“竖子,如此奸诈!”都道水军恐不可行,宜弃夏口,率步兵于江北东下。
  慕容秋水想起叶飘零为自己讲解三分之日,曾叹“王睿楼船下益州,金陵王气黯然收”,不禁仰面大笑道:“蔡瑁此行,送江东于我也。吾当效王睿灭吴之计,一举而定江东。”阚泽道:“敢问慕容将军,泽才疏学浅,只知勾践灭吴,不知王睿灭吴,乃是何典?”慕容秋水大笑道:“此乃民间评话,非史家之说也。”
  遂命赶造大筏百余,筏上作大炬灌麻油而燃,顺江放下,凡遇铁索,尽皆焚断,稍碰铁锥,提拔而去。
  慕容秋水遂起大军,掩在竹筏之后,沿江东下,一路势如破竹,只抵柴桑。蔡瑁、黄祖虽失了夏口,犹道铁索横江不可破,正自营间作乐,不意铁索锥甲尽数无功,慕容秋水水师大集,连夜奔逃,退守庐江。
  慕容秋水与众将大笑道:“似此等将士,如何能守扬州?”正自哂笑,忽然之间,炮声响处,迎面摆开百余小船,大旗为:“典军校蔚、讨逆将军刘”旗下一将,举七十二斤银板大刀,大喝道:“识得南阳黄汉升否!”
  慕容秋水大惊:“老将黄忠,勇绝天下,不可轻视。”蒋钦道:“未闻其名,请与一战。”慕容秋水道:“吾闻黄忠老当益壮,恐汝非其敌手。”蒋钦大叫道:“水上征战,如若不胜,请斩某头。”慕容秋水道:“胜败兵家常事也。蒋将军可上前稍战即回。”
  蒋钦得令,令小船迎上。陈武问道:“慕容将军,你总说老将如何勇猛,这黄忠却也不老。”慕容秋水笑道:“吾观他如此血性,即便老时,亦当筋骨不疏也。”
  见蒋钦船未靠近,黄忠大喝一声,一跃上了蒋钦之船,大刀闪处,头臂乱飞。蒋钦大怒,上前接战,战不十合,被一刀砍中肩膀,翻身落水。慕容秋水急令上前救应,于是轻舟快艇直往前冲。黄忠见此情状,又跃回己船,一箭射去,慕容秋水中军帅旗飘落江面。黄忠挥军冲杀,勇不可当。
  慕容秋水见状,亲自断后,下令退兵,一面叹道:“黄忠真勇将也!”心下计议:“听闻黄汉升年老之时,尚思进取,何况此时正血气方刚,可用计破之。”于是后退十里,安扎水营。来日引五千水军前来搦战。
  黄忠奋勇而出,混战一场,慕容秋水军势大溃,只叫道:“情势不利,可上岸退走。”于是众军伴岸而退。黄忠大笑道:“不入虎穴,焉得虎子!众军可与我去抢慕容秋水营寨,尽降其众。”众军精神抖擞,艨艟斗舰,如箭而上,顿时越过了慕容秋水之军。
  忽然之间,水军乱叫,数船进水。原来慕容秋水诈败,料到黄忠必来冲营,便令趁夜当江水之中,复插当日蔡瑁所送铁锥,于是黄忠船只,半数皆沉。沿岸喊声大作,慕容秋水、陈武两路大军忽出,原来沿岸之处,皆无铁锥,于是两下合围。黄忠长叹一声:“大势去矣!”奋勇冲杀,斩百余人,欲待自刎,被慕容秋水生擒过去。
  既擒黄忠,慕容秋水回营,停兵不进。众将齐道:“柴桑唾手可得,何不急速进兵?”慕容秋水道:“黄汉升天下勇将,惜乎无贤主用之。吾誓劝降黄将军,柴桑小城,比黄将军不如甚矣。”黄忠闻言,卸甲流涕道:“若能放回少主,黄忠感恩不尽,愿降将军。”
  慕容秋水大笑:“吾得将军,正如久旱而得甘霖,焉敢不允?”于是好生招待刘磬,派兵护送他返回庐江。黄忠与刘磬素来交好,这时成为敌国之人,相互一拜,叹息不已。
  慕容秋水于是引军进了柴桑。因荆襄自有后援前来安民抚众,慕容秋水便毫不停留,只尽降其将校兵士,稍作休整,顺江东下,来破庐江。这正是:但悲世上无伯乐,何惧莽苍少龙驹。毕竟扬州如何攻取,还看下回分解。