1949年解放战争的局势已经日渐明朗，国民党不得民心颓败之势越来越明显，蒋介石自然也明白自己在大陆的统治时间已经进入倒计时。毕竟也是枭雄，蒋介石不甘心失败想尽一切办法做最后的努力，眼看着自己引以为傲的正规军不断的溃败，蒋介石动起了歪心思，自甘堕落准备跟土匪合作。穷途末路的蒋介石联系好了湘鄂地区的土匪，这里的土匪心狠手辣。蒋介石早就通过电报跟他们商议好，国民党给予他们足够的财富，而他们听从国民党指挥领导，同共产党对抗，为国民党做最后的殊死搏斗。
乍一看好像蒋介石的国民党找到了很好的合作伙伴，然而这只是蒋介石在失败面前失去理智的一次赌博罢了，且不说土匪能不能战胜得了解放军，土匪之所以是土匪是因为其身上的“匪性”，到时候是国民党指挥土匪还是土匪指挥国民党可能还是未知数。1949年蒋介石派出飞机，载有给土匪的“军饷”十万银元的飞机。5月24日下午本是载有银元的飞机却没有按照预定的时间到达目的地，而是在中途坠毁了，掉落在了湘西凤凰县。
巨大的爆炸声很快引来了附近村民的围观，不断聚集的群众发出了震耳欲聋的喊声“是钱！”本是安静的围观群众一时间乱成一锅粥，你争我夺的抢夺散落满地的银元。然而天色已晚村民们只是捡了地上可见的银元，却没有顾及到因为飞机爆炸被埋在地下的银元，于是纷纷散去。运送银元的飞机爆炸，消息很快传到蒋介石耳中，手下的人报告蒋介石说是银元运送人员内部发生了冲突，有人企图私吞导致了飞机上出现火并最终失事。听到这个消息蒋介石无奈地拍了自己的后脑勺，或许是幡然醒悟，下令必须全部找回，不管用什么手段一分都不可以少。
相比蒋介石的山高皇帝远，湘西地区的土匪行动就更加迅速了。土匪们自然不想错过这些天降银元，于是以土匪头子欧文章为首的匪帮带着枪支弹药从当地乡下吴有凤的手中把剩下的银元全部抢夺过来。心有不甘的吴有凤立刻展开了自己的报复行动，他上报凤凰县。随后又从欧文章手中夺回一万多银元。但是事情远远没有结束，吴有凤等人又得到了湖南省主席的指示，要配合城防大队队长余子坤帮忙把十万银元全部找回，不管用什么手段。
余子坤在当地做城防队长历来都是手段凶狠，为了完成任务他派人拿枪挨家挨户的逼迫村民把捡来的银元悉数上交，村民迫不得已只能把钱财交出。但是余子坤还不满意，他说怎么可能只有这些，肯定有人私藏了，于是再次逼迫村民交钱。村民这个时候哪来的银元给他，余子坤下令暴力搜查，所有不配合的村民没有一个逃过毒打，家中值钱的物品全部被余子坤的部队借搜查银元拿走，对本是贫困的村民来说无疑是雪上加霜。而余子坤也以此为理由说村民不配合，所以搜查难度大，迟迟不上交已经收回的十万银元，而将其据为己有。
后来解放军发起渡江战役以后蒋介石也无暇再顾及这些散落的银元，而余子坤则通过这些银元一度在湘西地区一手遮天，不过也难逃人民的审判。他对当地人民的残害是有目共睹，巧借名目，强征强收让当地百姓受苦受累，最终没有逃过正义的制裁，而当地的百姓虽然没有得到这笔财富，但是也因此明白了一个道理：不是自己的不要拿，财富是需要靠自己去创造，而不是天降。
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