每当人们谈论起东北人原在本地默默无闻，而奔赴异地，到南方成了叱吒风云人物时，常常会发出感叹说：“东北的一棵草，到南方也会变成宝”。人们对此津津乐道，并也往往将其归之于所谓“东北现象”。对于上述情况，我没做过统计，也没搞过调查，难以确切说清比例，在“杀”向南方的东北人中，到底有多少“草”变成了“宝”，又有多少“草”仍然是“草”的，既然众口一词，而且我也时常听到一些事例，因此只能信以为真。
不能否认，干部和人员的流动，是无时无处不在的。人往高处走，水往低处流，符合社会和自然的发展规律。流动的结果，确实有助于解决人尽其才的问题。在当今“孔雀东南飞”的大趋势下，不排除也有“孔雀东北飞”的情况。在南方没有混出个人样来，跑到北方成了气候的，也不乏人。这是因为，人才的成长具有很强的机遇性，制约因素很多，不能一概而论。但是，从总体上说，前些年南方作为改革开放前沿阵地，更加适于人才成长，还是确实的。
东北的一棵“草”，到南方变成“宝”，原因很多，首先还是环境问题。“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”（引自《晏子春秋》）东北作为老工业基地，建国初期曾经汇集了来自全国各地的精英，从事大工业生产，技术密集，知识密集，文化土层不可谓不厚，人的普遍素质不可谓不高，人才不可谓不多。但是，计划经济的积淀太重，思想禁锢颇多，陈旧观念不少，很大程度上障碍了人的潜能充分发挥。而解决观念问题，又不是一朝一夕的事情，不可能一蹴而就。所以一旦踏上南方这块热土，春风拂面，万木葱茏，生机勃发，百舸争流，小“草”就有了释放能量的外部条件。置身在这样的环境中，人的观念也会很快发生变化，精神面貌焕然一新，小“草”又有了变成“宝”的内在动因。于是，许多小“草”在南方脱颖而出，成了人人称羡的创业之“宝”。
小“草”在东北没有变成“宝”的原因也是多种，其中有用人观念问题。“杀”向南方的小“草”，不光是闯劲足，创业精神强，不少还是很有“棱角”的，其中有的是优点突出，缺点也突出。而在东北的传统观念中，习惯于横挑鼻子竖挑眼，往往喜欢四平八稳的人，没疤瘌没疖的人，因此这些人不被看重，很难得到重用。尽管谁都承认金无足赤、人无完人，真要缺点明显，档案有记载，领导有印象，优点再突出也白搭，往往被束之高阁，压到阴山背后。“用人不当其才，闻贤不试以事”，历来是人才的悲哀。在这样的环境中，这些“草”难有用武之地，不会变成“宝”。有的侥幸一时成了“宝”，不适应环境，还会重新沦落为“草”。
近几年，随着用人观念转变和振兴东北老工业基地号角越吹越响，“孔雀东南飞”的现象比过去少了，“草”和“宝”的议论也在减弱。让金子都发光，所有“宝物”不被埋没，使英雄有用武之地，正在成为人们的共同追求。当然，现在还有距离，如果真要完全做到了，离最终实现振兴目标也就为期不远了。