咨询是一个非常吓人的名词。什么是咨询？通俗一点来说，咨询就是征求别人的意见，由于咨询通常不是免费的，所以说的更加直接一点咨询就是花钱买别人的意见，买别人的经验。说的再粗俗一点，咨询就是出钱给别人，让别人骂你，告诉你你做错了些什么东西。正如我在十倍速的年代所提到的，这个世界实在是变化太快了，而且各种专业也越分越细，一方面的专家在另外一个方面可能是文盲，不是你没有这个能力，的确有的时候你没有这个时间去学习。
咨询产业在纵向通常划分为三个层次，信息咨询、管理咨询和战略咨询。在每一个层次上又可以从横向细分为不同的业务领域，从而形完整的咨询产业结构体系。而实际上这三个层次往往又可能互相交叉。举个例子，一个市场调研公司作的是信息咨询的工作，但是这个公司给客户的报告中又牵扯到对客户市场部的一些意见，那么实际上这个公司已经作了管理咨询的一部分――营销咨询。如果这个公司提出了客户未来十年的规划，那么，实际上这又涉及到了战略咨询。所以说好的咨询公司一般来说是一专多能。而我们通常所说的管理咨询往往既涉及到了信息咨询（你必须证明自己的观点，那么你就需要数据和市场信息）又涉及到了战略咨询。
让我们来看一下咨询的通常定义定义：管理咨询是帮助企业和企业家，通过解决管理和经营问题，鉴别和抓住新机会，强化学习和实施变革以实现企业目标的一种独立的、专业性咨询服务。
美国哈佛《企业管理百科全书》的定义是："对现营的事业实行确实的诊断，进而针对经营环境之变化，确立现行事业的基本方针与有关未来的事业结构的方针，然后根据方针来厘定计划并切实执行。”
英国管理咨询研究所对“管理咨询”给出的定义是：管理咨询是"由独立的、合格的专业人士在鉴别与调查关于政策、机构、程序和方法中所提供的一项服务工作，同时提出采取适当的行动的建议，并协助执行这些建议。"
日本著名的经营学家占部都美在其《经营学辞典》中，给管理咨询的定义是："所谓经营诊断，是指调查企业的实际经营状态，诊断经营方面的问题，提出具体的改善建议，或者在此基础上对改善建议的落实给予指导。"
管理咨询业是近年来在世界上发展较快，其影响渗透到政治经济生活的许多领域。现代管理咨询业最早是从美国发展起来的。当它在上个世纪末出现时，着重解决的是生产管理中的一些基本问题。进入80年代后，西方管理咨询业发生了较大变化。管理咨询方式不断改进，咨询服务质量不断提高，咨询的分工也越来越细致，在发达国家基本上可以做到你只要想的出来就有公司提供这项咨询服务，打个比方，可以细到给动物作心理咨询。而且管理咨询人员不再仅仅提供咨询建议，而是常常协助客户实施咨询建议。尤其是许多大型咨询公司积极致力于全球性组织建设与新市场的开发。80年代后期，欧美管理咨询业以每年20－30％的速度增长，到2003年全球管理咨询业的年收入超过800亿美元。我们将《咨询新闻》（Consultants News）评出的全球最的50家咨询公司和各位分享一下，不管是否可以合作点击一下这些公司的网站，了解一下信息总是没有坏处的：
1． IBM Business Innovation Services， Somers, NY, USA
2. Accenture (formerly Andersen Consulting)， Chicago, IL, USA
3. Cap Gemini Ernst & Young， Paris, France
4. PricewaterhouseCoopers， New York, NY, USA
5. Deloitte Consulting/Deloitte Touche Tohmatsu， New York, NY, USA
6. KPMG International， New York, NY, USA
7. CSC， El Segundo, CA, USA
8. McKinsey & Company， New York, NY, USA
9. Mercer Consulting Group，New York, NY, USA
10. Andersen (formerly Arthur Andersen)，Chicago, IL, USA
11. Booz-Allen & Hamilton，McLean, VA, USA
12. Towers Perrin，New York, NY, USA
13. A.T. Kearney， Chicago, IL, USA
14. Hewitt Associates， Lincolnshire, IL, USA
15. Atos Origin Inc.， Paris, France
16. Logica，London, UK
17. The Boston Consulting Group，Boston, MA, USA
18. AMS， Fairfax, VA, USA
19. Sema Group，London, UK
20. Debis Systemhaus， Fasanenweg, Germany
21. March First， Chicago, IL, USA
22. Watson Wyatt Worldwide， Washington, DC, USA
23. CMG，London, UK
24. DMR Consulting Group Inc.，Montreal, PQ, Canada
25. Bain & Company，Boston, MA, USA
26. Aon Consulting Worldwide，Chicago, IL, USA
27. Keane, Inc.，Boston, MA, USA
28. Arthur D. Little，Cambridge, MA, USA
29. Cambridge Technology Partners，Cambridge, MA, USA
30. PA Consulting Group，London, UK
31. Spherion (formerly Interim Technology Consulting)，Oak Brook, IL, USA
32. Sapient，Cambridge, MA, USA
33. Buck Consultants，Secaucus, NJ, USA
34. Telcordia Technologies，Morristown, NJ, USA
35. Roland Berger， Munich, Germany
36. CIBER Inc.，Englewood, CO, USA
37. CGI Group Inc.，Montreal, PQ, Canada
38. iXl， Atlanta, GA, USA
39. Covansys (formerly CBSI)，Farmington Hills, MI, USA
40. Answerthink，Miami, FL, USA
41. Horwath International，New York, NY, USA
42. Scient，New York, NY, USA
43. RSM McGladrey， Schaumberg, IL, USA
44. Monitor Company，Cambridge, MA, USA
45. Milliman Global，Seattle, WA, USA
46. Perot Systems，Dallas, TX, USA
47. Plaut AG, Munich, Germany
48. Hay Group，Philadelphia, PA, USA
49. DiamondCluster International，Chicago, IL, USA
50. Navigant Consulting，Chicago, IL, USA……
当然，我并不是建议您一定要雇佣这些公司，中国有中国的国情，管理没有国界但管理者是有国界的，而且很多国际上赫赫有名的咨询公司在中国做的也的确一般。坦率来讲，你还是要根据你的咨询预算和项目选择合适您的合作伙伴。