提出相关的、直截了当的问题的能力是你应该培养的最重要的沟通技巧之一。
时不时的，你会碰到一个魔鬼上司，尽管你已经尽了全力，但似乎就是没有什么办法能行得通。你已经试着保持在他的雷达线以下飞行；也已经尽力去忽视他，重新训练他，坚持自己的立场，但是你的魔鬼上司还是逼得你快发疯。现在是坦率地谈谈的时候了。
一旦事情到了这个阶段，你也就没有什么东西可输了。你不能从工作中得到享受，事情得到改善的前景似乎很渺茫。现在剩下唯一能做的事情就是坐下来和你的上司谈一谈，告诉他你到底是怎么想的。在游戏结束，决定离开公司之前，这是一个值得一试的战略（我们已经在以前的章节中讨论过这一点了）。信不信由你，事情常常是，魔鬼上司其实真的不知道自己的行为对于周围的人有什么样的影响。就算他感觉到自己触动了你的穴位，他也不会意识到自己已经把你逼到了什么程度。
以下将就如何展开谈话进行讨论。首先，确保你选择了合适的时间和地点。进行开诚布公谈话的最佳时机应该是一天的开始，在你的上司还没进入每天程式化的例行公事之前，在某些事情出了问题，惹得他情绪不好之前，早点去上班。如果你能把握好，比上司稍微早一点到。不要选择一个礼拜当中按照惯例会是很糟糕的那一天。比如说，如果你在一个零售商店里工作，不要选礼拜六早上。如果你在会计部门工作，不要挑月末。就算一年中的某一时段也会使事情变得不太一样。如果你在银行工作，你可能就得避免情人节左右那一段时间。一旦你选定了某个时间，找一个安静的地方，最不会受人打扰的地方。最后，事先通知你的上司。通过这么做，你的上司不但能够预先安排好时间，而且还能够得到这样的信息，即你要和他谈的内容是十分重要的。
占据主动
如果你确实要见一次这样的面，那就得好好准备。你得保证自己的问题都得到处理，讨论不会游离到主题之外。对一场谈话，或者一次会晤保持控制权是很简单的，只要你有计划，并且恰当地执行了计划。秘密就是：提问的人掌握着谈话的主动权。
常常有这样一种误解，即能滔滔不绝，或者说服力最强的人最能掌握一次谈话的内容。这种看法毫无道理。事实上，说的最少的人恰恰是指引领谈话方向和主流的人。一切都牵涉到你提的问题。
我能想出的最佳的比拟是法庭上的律师。当一位证人站在了证人席上，当然是律师处于完全的控制地位。他通过向证人提问来取得这种控制权。他的提问类型指引着证人提供证词。如果一个律师问了错误的问题，他就可能得到错误的回答，也许这就会毁了他的案子。
比如说，一个律师试图证明某个证人一直在欺骗自己的妻子。他这样提问：“史密斯先生，您是否曾经和自己的秘书发生过婚外情？”史密斯先生诚实地回答：“不，没有。”但是，如果这个律师这样提出问题：“史密斯先生，和你发生婚外情的是谁？”唯一诚实的回答就是：“和我的邻居。”两个相似的问题却会得到完全不同的答案。
如果你想在日常生活中证明提问的威力，什么时候尝试一下这样的练习吧。突然之间，出乎意料地问一个人他最喜欢的颜色是什么。典型的状况是，他会在回答之前迟疑一下。
在那个短暂的停顿之间，他正在考虑你的问题，这就意味着，事实上，你已经重新为他的思维过程定出了方向。很有可能在你问他问题之前，他根本就没想到颜色。但是当你问了的时候，他就停下思维过程，把注意力转到你的问题上。实际上，你控制了他思维的方向。提出相关直接的问题的能力是你应该发展的最重要的交流技巧之一。
当你和魔鬼上司进行会面的时候，你应该做的第一件事就是指出你对于他以及公司的价值。因此，你首先应该提出的问题就可以是这样的：“你知道吗，头儿，我平时的表现评估总是挺不错的，但是你是否觉得我做好了自己那份工作？”现在，就像一个好律师会嘱咐你的一样，你永远都不要问自己没有答案的问题。如果你觉得自己上司的答案会是否定的，那么你可能一开始就不应该走进他的办公室。重温一遍第1章和第2章，复习一下你该做些什么，来达到上司对你的期待。如果答案是肯定的，你就成功地完成了第一步。现在你的上司已经知晓了你对公司的价值。
你的下一步就是确认你对他和公司的任务，并且使得他也知道你的任务。你可以这样说：“你知道，头儿，我真的想为你，为这个团队，为这个公司好好干…”
在你的上司确认你的确是一个很出色的人之后，向他指出他的行为，以及这些行为是对你的影响，然后勾勒出他的行为传达给你的信息。比如说，“当您说出这些明显具有讽刺意味的话语后，我觉得它们真正打击了我的工作热情，我得到的信息是，您不是很喜欢我，也不是很欣赏我在做的事情。”
尽管这没有采取传统意义上的问题形式，这其实也是一个问题。你的话需要你的上司给出一个回应。他现在得从两个选择里挑选一个。或者他得说清楚，事实上，他就是对你的表现不满意，或者他就得肯定你对公司和对他都是有价值的。如果他告诉你他对你的工作不满意，你的下一个问题就成了：“那我能做些什么事情来达到您的期望呢？”如果他肯定了你对公司是有价值的，你的下一个问题就成了：“那我该做些什么，免得自己被挖苦讽刺呢？”这两种方式中的任何一种都能使他给出问题的解决方案。