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别具一格的教育(2)

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母亲给我们提供了创作机会
我的父亲是一名医生。在我两岁、哥哥大卫四岁的时候,我们的父亲就去世了。在接下来的7年时间里,母亲靠当护士来赚钱维持这个家。那段时间,我们一直生活在新泽西州的卡姆登,那是我出生的地方。
到我9岁的时候,母亲觉得她已经受够了当地寒冷的冬天,更受不了周围人们的冷眼相待,他们对我们这种拮据的生活方式感到幸灾乐祸。母亲决定,我们要搬到法国的里维埃拉。对我来说,那个地方充满了神秘的异域色彩。我以为我们会在那里度过一个夏天,然后会返回美国,我继续上四年级,继续当我的童子军。但事实上,我们一直待在那里,直到我18岁——准备上大学的时候。
当然,住在法国的尼斯也是一个很幸福的经历。那里的学校教育、音乐教育和体育训练(田径是我喜欢的运动项目)都相当不错,而且都是免费的。我能说一口流利的法语,还学了俄语和德语以及一点儿阿拉伯语。那里自然风光优美、文化底蕴深厚,迷人的海滩更是令人难以忘怀。
尽管我们只是依靠社会保障和退伍军人管理局的福利(我父亲曾经是一名退伍军人)生活,并不富裕,我们还是想方设法使自己融入里维埃拉的生活。夏天到来的时候,我们就环游欧洲各国,哪里能支帐篷,我们就把帐篷支在哪里。我们并没有制定周密的旅行计划,只是根据自己的兴致,随心所欲地畅游,这样反而会有意想不到的收获。我们不止一次地观看了世界著名芭蕾舞艺术家的演出,如鲁道夫·努里耶夫①和玛戈特·芳廷①的表演。当这些令人难忘的演出结束之后,我们就会回到自己的帐篷里。
尽管这种生活方式与众不同:经常外出旅游,能够近距离接触著名的艺术家,浪漫而激动人心,性格勇敢、喜欢冒险的母亲也非常珍惜这种生活方式,我们的经济状况却并不那么乐观,因为,我们不得不依赖那些小面额的支票来维持生活。我们经常寄希望于神旨、勇气和运气。在这种自由自在、无忧无虑、快乐逍遥的生活方式面前,那种又枯燥、又需要自律的长期经济规划似乎显得格格不入。
我12岁那年,夏天到来的时候,母亲决定去希腊度过这个夏天。她与美国领事馆取得了联系,请他们把我们的下一张支票追回来,并改寄到意大利海滨的一个小村庄里,因为我们会在那里稍作停留。结果,第一天过去了,支票没有寄来;第二天过去了,还是没有支票的影子;第三天的结果也一样。到第二天晚上,我们身上仅有的一点儿钱就用来买晚餐了。所以,到了第三天,我们既没有钱买早餐,也没有钱买午餐。我和哥哥都饿坏了。我们感到百无聊赖,就是这种百无聊赖,外加现实的需要,逼得我们做起了生意。
那个时候,我哥哥14岁,他非常有艺术细胞。我在海边到处搜集彩色的小石子,把它们磨成细粉,哥哥用捣碎的海藻浆和石粉制作颜料。然后,我们一起在扁平的大石头上涂涂画画:蔚蓝的大海、巨石嶙嶙的海滩、海里郁郁葱葱的群岛。我们为自己的作品感到欢欣鼓舞,进而开始画别的东西:动物、海底生物,等等。不过,我必须承认,我哥哥表现出来的艺术天赋比我高得多(若干年以后,他毕业于哈佛大学艺术学院)。
等到晚饭时间过后,旅游者陆陆续续经过我们身边的时候,我们的作品数量已经蔚为可观了。接着,有个人问我们一块石头多少钱。就这样,我们做起了生意,而且相当成功,赚来的钱足够我们三个人在当地生活两天,直到支票寄来为止。
这样一来,一颗种子就种下了:如果你需要收入,那么,请坦然面对自己,相信自己的直觉。
与此同时,另外一颗种子也在生根发芽。我们住在里维埃拉的时候,那里有很多退休的CEO。认识了一些CEO之后,我发现,他们的生活即使称不上奢侈,也都过得非常优越。尽管我从来没有听过这些人谈论钱。我从来不愿承认也不愿讨论我们与他们之间在经济上的差距。事实上,我为自己感到骄傲:尽管我没有钱,但是我身上有很多优秀的品质,包括我勤奋学习、努力工作的能力和愿望。除此之外,我还培养了许多其他的品质。
在我看来,讨论关于金钱的话题有失风雅。因此,我从来不谈钱。但是,在我内心深处,我始终渴望遇到一位资深的、经济方面的良师益友,而且这个人愿意对我加以点拨。多年以来,我一直期待这样一个人的出现,他能够为我揭开经济的神秘面纱,揭开其奥秘。在我成长的过程中,我经常听到许多负面的、狭隘的关于金钱的观点,我希望他能对这些观点进行驳斥:
“赚钱需要本钱。”
“无论你怎么努力,都无济于事。”
“虽然我们的钱不多,但是我们一样可以享受生活。”
“如果你是一个好人,你就会过上好日子。”
“富人总是越来越富。”
我记得自己当时还想,“你怎么才能踏上‘富人愈富’的道路?”
是后来发生的一场地震,让我最终从这场梦里醒了过来,我开始自己掌握自己的“钱途”。

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