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珍妮弗断定自己很可能是犯了一个错误。她和彼得关系破裂后她开始常去见阿伦，有一次他俩似乎就要打起来时，她站到了他们中间。当时，她的干预结束了那场冲突。她不大肯定是什么驱使她站到了斯特拉和阿卡雅卡特尔之间——但她相当确信她的这种冲动肯定很“愚蠢”。因为对那位阿兹特克来说她站不站在他和他要袭击的目标之间似乎没任何的区别。
阿卡雅卡特尔的胳膊又恢复了原位。珍妮弗从他的脸神可以毫无怀疑地看出他要将武器掷出去了。
就在珍妮弗要平躺在地时，他扔出了手中的武器。
长矛从离其头几英寸开外的地方飞过时，她感到了随之而来的风。接着，她重重地挥在了地上，此时她真希望阿伦教过她合气道中如何团身、滚动。肩膀塞进肩胛骨臼时，她哼了一声。她滚了一下，试图回头看看斯特拉，她担心会看到朋友被杀。
但斯特拉比珍妮弗更有准备。
很显然，阿卡雅卡特尔忘了斯特拉有多灵巧。长矛向着这位马塔塔飞来时；她向右跨了一步——也是用同样的动作——她把手中的长矛扔了出去去阻挡。斯特拉的长矛和阿卡雅卡特尔的武器撞在了一起，撞击的声音就像是一根棒球棒猛地撞上了橡树，阿卡雅卡特尔的长矛歪歪斜斜地飞开了。
斯特拉唱出了一声黄铜似的胜利的调子。她用马塔塔语欢呼道：“真蠢，真是个蠢东西。如果你不知道你是否能击中目标，就根本不要扔出武器。”
阿卡雅卡特尔朝后退了一步，他看了看斯特拉又看了看他们长矛落地的地方，那支长矛诱人地躺在马塔塔建筑旁边的土上。他假装靠近长矛，而斯特拉则用自己手中的矛去刺他。这只马塔塔的攻击速度使阿卡雅卡特尔大吃一惊，他避开这一刺时，几乎摔倒。此时，珍妮弗已设法站了起来。
她叫道：“斯特拉，只把他的矛拿走，忘了这件事吧。”
斯特拉坚决地答道：“是这个人要求进行决斗的，而不是我。应该由他说一切结束了。”斯特拉那只打着绷带的手紧紧地抓着那支断了的长矛，但珍妮弗知道她抓的劲太大肯定会伤及刚刚愈合的皮肤。珍妮弗看得出来她不可能劝服斯特拉，于是便转向阿卡雅卡特尔。
“阿卡雅卡特尔。”那个家伙乌黑的双眼只向着她转了一下，目光还停在斯特拉身上。她用来泰娜提特丝的路上学的混杂的纳华特尔语说道：“结束战斗吧。”她摆了摆手表明他应该退出。
但他却不。她可以看见马塔塔土地圆圈周围聚棠了一群人，人们都被斯特拉的雁叫声和啸叫所吸引。看起来大多数人是去市场买东西的，但有些人穿着很体面，很明显是贵族阶层。不论等级如何，似乎没人愿意来阻止这场战斗。他们只是静静地看着。
珍妮弗又说了一遍：“阿卡雅卡特尔，结束战斗吧。”
阿卡雅卡特尔根本没看珍妮弗，他吸了一下鼻子。她不知道他是否明白了自己的意思。他蹲了下去。
突然他一跃去拿长矛。
但马塔塔的反应更快。斯特拉一步上前，刺了过去。矛尖深深地扎进了阿卡稚卡持尔的大腿，阿卡雅卡特尔发出一声痛苦的尖叫，随即他倒在了地上。斯特拉走了过去，她的身影盖住了这位武士，而此时这位武士却竭力伸出一只手去抓长矛，另一只手紧紧抓着腿上竖直的矛杆，浓浓的血从其五指四周流了出来。他那哆嗦的手指还没能抓住长矛，斯特拉慢慢斜下了身子从地上拔出了阿卡雅卡特尔的长矛。斯特拉谴责似地看着它。
她蔑视地说道：“这只不过是小孩儿玩具而已。”接着她将矛杆折成了两截。“先流的血是用于我的。”她看了看围观的人群，宣布道：“决斗结束了。”
珍妮弗跑向斯特拉，并紧紧地拥抱了这只马塔塔，接着她单膝落地，跪在了被击伤的阿卡雅卡特尔身旁。她用不流利的纳华特尔语告诉那个家伙：“我帮你一下。”她指了指自己，又指了指伤口，说：“我必须看一下。。
她轻轻地把他的手从长矛上掰开。鲜血涌了出来，珍妮弗做了个怪相。她喊道：“斯特拉，我需要给他治疗。我们需要绷带，净水，一些针线……”
阿卡雅卡特尔样子怪怪地将她推开了。他说了些什么，但珍妮弗却指指自己的耳朵，告诉他说：“我不道。”
“他说的是休科特尔——火蛇——必须先说这些语言。”这是芒多的声音。
珍妮弗抬起头，欣慰地看见这只猿正扭动着身子挤过前面几排围观的人。
“芒多，是哪些话？”珍妮弗问。
“很明显，是战斗时抓到俘虏要当众吟诵的什么话。”
“刚才斯特拉并未俘虏他。”
“这没关系，”芒多说，“我想，斯特拉不说那些话他是不会让你给他治疗的。”
珍妮弗做了个怪脸并且把芒多刚说的话告诉了斯特拉。
“这个人类的要求真是奇怪。”斯特拉轻轻嗷了一声，叹了一口气，“那我得对他说什么呢？”
芒多对阿卡雅卡待尔说了话。说：“他就像我挚爱的儿子一样。”他用了纳华特尔语中的“儿子”一词告诉了斯特拉，因为马塔塔的词汇中没有这么一个字眼儿。“刚才我告诉他你要用自己的语言说，他说可以。”
斯特拉向下看着阿卡雅卡特尔那张痛苦的脸，说了那些话，几乎是半啸叫着说出了那个不熟悉的“儿子”一词。阿卡雅卡特尔点了点头，接着又哼出了另外一个句子作为回答。
“他刚才说的是你就像他挚爱的父亲一样。”芒多告诉斯特拉说，“我想他对马塔塔生态学掌握得并不好。”
“什么是‘儿子’？什么是‘父亲’？”斯特拉问道。
芒多满脸困惑地看着珍妮弗。他自己对这个概念也不是很清楚。
“父亲就是一个使卵能够孵出来的人，”珍妮弗告诉芒多和斯特拉说，“儿子就是一个从那些卵中孵出来的男性年轻人。”
“但，珍妮弗，为什么我要爱我的儿子呢？”斯特拉问道。
这个问题使珍妮弗大吃一惊。问题问得那么认真，而且斯特拉脸上又是那么单纯和困惑。当然，珍妮弗知道马塔塔不像人类那样关心后代，但她突然意识到很多时候她只是把斯特拉当做一个个子很高、样子奇特的人来看待的，把她当做了跟自己一样的人类来看待。斯特拉所提的问题使她直面斯特拉的那个不能否认的”其他”。珍妮弗吸了口气，不知说什么好，接着她瞥了一眼芒多，芒多却对她耸了耸肩。
“别看我，”他说，“我也不知如何回答。那么喜爱另外一个人听起来确实很蠢。”
就在此时，阿卡雅卡符尔呻吟了一声，珍妮弗也就不可能再做任何评论。她跪在了他旁边。
珍妮弗正要给那个家伙疗伤时，斯特拉向道：“顺便问一句，人们应该如何对待一个俘虏。”
芒多把这个问题译给了阿卡雅卡持尔。“把他们献给神，”芒多告诉他俩，“杀了他们。”
“珍妮弗！”阿伦从金字塔顶大声喊道，尽管他知道这根本没用。他不可能及时地从金字塔顶急奔下来，也不可能阻止要发生的一切。珍妮弗躺倒在地，那只武器差点刺中她时，斯特拉（不可能地）将那支长矛挡在空中时，所有这一切发生的时候，他只能无能为力地看着。阿伦从金字塔那陡陡的台阶急奔下来时，看不见了珍妮弗和斯特拉。芒多从他的身旁迅速跑过，四肢着地迅速地跑了过去。阿伦听到身后有泰佐佐莫克那更重的脚步声。
到达广场时，他突然狂乱地穿过人群跑起来。这些人都聚集在广场边上的市场里。他在人群中左冲右突地通过时，根本不在乎他们的喊叫声。等他到达聚集在斯特拉世界那块地周围的人群时，一切早已结束了——他的英雄行为只得作罢。珍妮弗正在照料受伤的阿卡雅卡特尔（但她脸上却有一种他不能诠拴释的不安的表情）。芒多的胳膊搂着斯特拉那粗粗的脖子，他正在悄悄地跟斯特拉说话。
阿伦朝珍妮弗走去，他注意到大祭司泰克施佩克正站在人群的边上。这家伙盯着珍妮弗、斯将拉和芒多，脸上的神情决不是什么友好的表情。就在此时。泰佐佐莫克来到了阿伦身旁，泰克拖佩克盯着他们的目光迅速移开了。泰克拖佩克好像厌恶似地吸了一下鼻子，转身要离开。人群恭敬地自动分开以让他过去。经过泰佐佐莫克身旁时，二人迅速地说了些话，接着泰克拖佩克就拐入市场上那熙熙攘攘满是人的小巷里去了。
阿伦扬起眉毛看了看泰佐佐莫克。不管泰克拖佩克说了什么，这些话使得这位祭司脸上的表情最终很难让人理解。
“我不知道是否还能再相信你。”他对泰佐佐莫克说，他知道这家伙不会明白这些话。“但泰克拖佩克也没给我留下好印象。”
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