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气体巨星赫然耸现眼前。不堪重负的“闪电号”隆隆地向它靠近。
施特评论道：“他们会预料我们沿着紧贴的双曲线潜入大气。在一个行星系统中遭到追击时，这通常是很好的战术。我们靠近行星时突然加速会被人当作大大地改变方向。”
吉莉恩点头说：“他们一定会那样预测，但我们偏不这样做。”
他们注视着屏幕，只见三个大光点越来越大，并显露出一些实体的细节——三艘飞船上布满难看的战斗伤疤，并携带着更丑恶的武器。
尽管三艘追击的飞船越来越大，但巨大的行星就在眼前了。
“所有海豚都采取安全措施了？”
“是的！”
吉莉恩说：“中尉，由你选择时机，你的空间战斗意识胜过我，你知道我们该怎么做。”
施特“啪”地磕响上下颚。“遵命，吉莉恩。”
飞船朝行星俯冲而下。
“马……马上。他们马上就要大吃苦头了……”施特的眼睛眯缝起来，她聚精会神倾听音像，那是由神经联接器传来的。指挥舱里除了海豚的声纳发出的不安“咔哒”声外，一片寂静。吉莉恩曾注意过载人飞船遇上紧急状况时的情景，半数船员会透过齿缝发出啸声，但本人全然不觉。
“准备！”施特通过送话器命令发动机舱的船员。
身后追击的飞船暂时被这颗巨星上的突出部分挡住了。
“注意！”她高声叫喊以便让苏西听见。“打开后闸！启动所有水泵！”她又转向驾驶员。“发射假探测器！尽力横向加速！起动重力平衡系统，抵消一切因加速引起的超重，仅在船尾方向留下一个重力加速度！重复一遍！在船尾方向留下一个重力加速度！”
指挥舱里一半控制台上都亮起红灯。全体船员都预先得到警告，所以当“闪电号”中央舱里的全部富氧水从机尾喷出，涌进无垠的宇宙太空时，他们都采取了多重安全措施。
古布鲁船长很关注飞在他前面的那艘普沙卡人的飞船。这位指挥官正在思考各种手段摧毁普沙卡飞船，突然，电脑总机发疯似地呱呱直叫，以引起注意。
“他们没有这么做！”船长难以置信地瞪着显示屏吱吱地叫道。“他们不可能这样做！他们不可能设下这样该死的陷阱！他们不可能……”
他注视着普沙卡飞船以接近光速的高速，一头撞上一个屏障，这个屏障在几分钟前根本不存在！
这肯定只是一股弥散的气体微粒子流，正好飘进那飞船的必经之路。然而，它撞上普沙卡飞船的屏障时，却像一堵实心的墙。这当然是因为当飞船以接近光速飞行时，任何障碍都是致命的。
古布鲁指挥官命令道：“改变航向，全体武器向目标开火！”
巨大的能量猛烈地喷射出来，但是一道道的能量束，却撞上了古布鲁人和急速转弯的地球飞船之间一道不可名状的墙上。
“水！”船长看到光谱报告后方才恍然大悟，不由得尖叫起来。“那堵屏障是水蒸气！任何一个文明种族都不可能在信息库中找到这种诡计的！任何一个文明种族都不可能做出这种有失体面的事！任何一个文明种族都不……”
这艘古布鲁飞船迎头撞上一团飘来的雪花时，他又尖叫起来。
抛掉了数百万吨水，“闪电号”轻得多了，它发出一声尖鸣，划过一个直径很小的弧度，这在几分钟前它是完全做不到的。飞船上的各处闸门立刻紧闭，飞船里慢慢充入空气。船内反重力装置重新启动。穿上宇航服的海豚离开了暂时避难的空壳里各舱室，飞回到各自工作台旁。
指挥舱里仍然注满着水。吉莉恩看着最近的两艘敌舰化为乌有。第三艘破损不堪的敌舰拼命调转机头逃避，然而在最后关头，它运转失灵，撞上了一片致命的弥散云团。众海豚发出一片欢呼。那敌舰顿时化作一个扁扁的气团。
吉莉恩说：“其他敌舰被气体巨星挡住看不见。他们从基斯洛普星一路追踪到这里，一定自以为对‘闪电号’的机动性能了如指掌，绝对想象不到，我们能够这样拐弯！”
施特的神情没那么肯定，她说：“也许吧。我们刚才还顺着原来的路径，发射了一枚假探测器，模拟这艘飞船发出的辐射。他们可能会追击它。
“至少我愿意打赌，他们会沿着一条更紧更快的双曲线追过来。”
“他们一来，我们就干掉他们。”吉莉恩觉得有些头晕。只有一个机会，他们也许能把事情做得不留一丝痕迹，这样他们也许有可能潜伏下来，等待希卡茜和克莱代基，等待另一个奇迹出现。
她拼命改变“闪电号”的航向，飞船发出呻吟般的低鸣。
勒基·卡报告说：“苏西说舱壁的支撑受到巨大压力。他问你是否打算关闭重力平衡装置，是不是还想使出别的、他所谓的‘疯狂、野蛮的女人的诡计’——那全是他的原话，长……长官！”
吉莉恩没有回答，苏西肯定不指望得到答复。
“闪电号”转了个三百六十度的弯，高速地沿原先的路径飞了回去，正在这时，又有两艘战斗巡航飞船绕过气体巨星的凸出部分进入视野。
“干掉它们，施特！”吉莉恩命令这位海豚军官，她的声音中充满怒气。这怒气，在过去充满沮丧的几星期中，她一直压抑着不让它爆发。“使用你自己的战术，但一定要干掉它们！”
“是！”施特注意到吉莉恩捏成一团的拳头，她自己也感到了这种忿恨。“注意！”她命令道。
我们耐心地，
忍受着侮辱——
我们耐心地，
忍受着敌人的恶意——
现在我们忍无可忍，
耐心已经到头——
梦想和逻辑，
联合起来作战！！
指挥舱的船员们欢呼起来，“闪电号”朝惊慌的敌人俯冲而去。
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