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不可能休息？
塔卡塔－吉姆很羡慕人类能在所谓的睡眠中完全失去知觉。当一个人在夜晚躺下时，他对世界的知觉消失了，通向肌肉的神经也都停止活动。如果真的他做梦的话，通常不必以肉体去参与其中。
即便是新海豚，也无法这样“关上”自己。大脑中总有一个半球处于活动状态，以控制呼吸。对海豚来说，睡眠既是一件较为放松的事，又是极为严重的事。
他在船长的特等舱内到处忙碌，真想回到那间较小、但属于自己的舱室。但是他已经继任了船长的职位，在船员眼里，地位的象征是很重要的。要确保追随者服从他的命令，光靠合法性的逻辑是不够的。要让他们把你看作新魁首。这就意味着，你必须按前任领袖的作风生活。
他在水面上深深地呼吸了一下，然后发出咔哒的声纳，用声像图照亮船舱。
克莱代基肯定具有综合的味觉。天知道这位前任船长拥有的财产中，有多少东西是怕潮湿的，想必在“闪电号”降落到基斯洛普星之前，他就把它们藏了起来。但剩下的收藏品仍然丰富得惊人。
十几个智能种族艺术家的作品封存在玻璃柜里，墙上装饰着一个个千奇百怪的世界，以及一颗颗怪诞诡异的星星的声像照片。
克莱代基的音乐收藏也颇特别。他有成千上万张唱片、歌带，以及古里古怪的……东西，塔卡塔－吉姆播放它们时，直觉得脊梁骨发悚。鲸歌谣唱片很有价值，其中大部分是私人收藏品。
在通信台边，有一张照片，是克莱代基和“詹姆士·库克号”飞船上全体军官的合影。上面有海伦妮·阿尔瓦雷斯船长的亲笔签名。那位著名的探险家和克莱代基正对着摄影镜头做怪脸，她一条手臂搂着这位海豚副手宽阔光滑的背。
塔卡塔－吉姆也在重要的飞船——供应阿特拉斯星和卡拉菲亚星移民区的载货飞船——上服过役，但他从未在诸如“库克号”那样传奇式的飞船上任过职。他从未见过那些景象，也未听见过那些声音。
直到浅滩星团……直到他们发现了那大如月球的死亡飞船……
他沮丧地拍着尾巴，尾鳍撞上了天花板，疼得要命，连呼吸也沉重起来。
没关系，只要他一旦成功，以前的一切全都无足轻重！只要他能率领“闪电号”全体船员活着离开基斯洛普星！如果他能做到，他也该有一张自己的照片：那条搭在他背上的手臂，该是地球大联盟主席的！
他右侧突然聚集起一片闪闪发光的蝶斑，这些闪烁的亮点很快拼成一幅全息图像，离他的眼睛只有几英寸。
他厉声说道：“喂，怎么回事！”
一条神情不安的海豚，工作服的手臂一会儿松开，一会儿收紧，紧张地点点头，他是飞船的事务长瑟佩。
“长……长官！发……发生了一件奇怪的事。不知是否应该叫醒您，但……但…… ”
塔卡塔－吉姆发现他的水下共同语几乎难以听懂，他的高音音域发出失控的颤音。
“镇静，慢慢说！”他严厉地命令道，那海豚退缩了一下，但还是尽力照办。
“我……我在外闸舱，听见有人说有警报。赫卡－彼特派豪克和莫奇去追踪快艇声……”
“为什么不报告我？”
瑟佩沮丧地缩了缩。他吓得一时说不出话来。塔卡塔－吉姆叹了口气，语气缓和下来：“别在意，不是你的错，继续说。”
看得出瑟佩松了口气，他接着说道：“几分钟后，人员出入闸的灯亮了。瓦塔赛蒂走了过去，我……我未加注意，不料来的竟是生命清洁使吉莉恩和虫洞飞行员奇皮鲁……”
塔卡塔－吉姆吐着气泡。只是因为他极欲毫无耽搁地听完瑟佩的话，这才没有在沮丧中将船舱砸烂！
“……本想拦住他们，像你命令的那样，可是瓦塔赛蒂和希斯卡高兴得直作后滚翻，又冲上前去欢迎他们俩……俩”
“他们现在在哪里？”塔卡塔－吉姆追问道。
“吉莉恩和瓦塔赛蒂进了主闸舱。希斯卡到处散布谣言去了。奇皮鲁取走一艘快艇和几个呼吸器跑了！”
“去哪里了？”
“回……回出……出去了！”瑟佩带着哭腔说。他使用共同语的能力很快不行了。塔卡塔－吉姆趁这位事务长还剩下最后一点自制力，赶紧问道：
“赫卡－彼特叫醒梅茨博士了吗？让梅茨博士带三名卫士来医疗舱见我。你和索图特去干舱的更衣室，不要让任何人进……进去！明白吗？”
瑟佩用力点点头，他的影像消失了。
塔卡塔－吉姆祈祷着：但愿赫卡－彼特能有点理智，赶快把豪克与莫奇召回，再派他俩追赶奇皮鲁。豪克的头脑，加上莫奇的凶残，也许能在奇皮鲁到达色那宁飞船残骸前截住他。
克萨－扬怎么还不回来？我派他去追踪那见习船员，为的是暂时把他支开飞船。我怕他对我都有危险。我需要有时间来调动人员，他最好别在场。可现在巴斯金这女人回来得比我预料的早。也许我本应该让克萨－扬留在身边的。那巨豚的本事现在很能派上用场。
塔卡塔－吉姆打了个呼啸，舱门应声而开，他游出舱室进了外厅。他面临一番较量，他原希望能够将它推迟四十小时，最好是无限期。
我是否应该先去看看克莱代基？事情很容易……比如他重力液体舱电流故障，或者导管插错地方……
梅茨不会同意的，可是现在已经有许多事是瞒着梅茨干的。这些事塔卡塔－吉姆希望梅茨永远不要知道。
他用力游向船内电梯。
他认为，也许我无需克萨－扬也能对付吉莉恩·巴斯金。毕竟，一个女人能有多大能耐呢？
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