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单股电缆在海底的砾石与淤泥背景中，几乎看不出来。即便在阿齐工作服的强光灯照耀下，它也只是像蜘蛛丝一样，反射出若明若暗的微光，沿着锯齿状的山脊，在岩石与沉积物中时隐时现。
这条电缆本来就设计成难以发现的；这是“闪电号”与两支派出小组的唯一可靠联系，而且它也不会暴露飞船的地点。阿齐找了整整一个小时，动用了手边最好的仪器，才弄明白它的位置，最后终于找到这股通往小岛的电缆。等到他将自己的神经插头接入电缆，呼吸器内的氧气只剩下一半了。
离开飞船便花了他许多功夫。阿齐也吃不准是否有人注意到他的行踪。那位负责器材舱的脸色阴沉的海豚电机师，在阿齐向他索要呼吸器时，本不应该询问阿齐有无船长指令；还有那个刚下班的轮机舱水兵，一直在他身后远远跟着，阿齐不得不穿过外闸舱才把这条新长吻海豚“尾巴”甩掉。
在不到两天时间里，“闪电号”的船员发生了微妙的变化。
权力进行了调整。先前那些无权无势的船员，现在总是挤在前面争着领取食物，并摆出一副趾高气扬的姿势；另一些船员上班时却目光低视，尾鳍下垂。这与军阶、官职并无关系。本来在“闪电号”上也不太讲究这些。海豚们更关注的是架势的微妙变化，而不是正式的职务变动。
如今连种族区别看来也成为一个因素，新掌权者中，新长吻海豚这一亚种的数目占绝对优势，这几乎等于一场非正式的政变。按正式的程序，塔卡塔－吉姆代行丧失知觉的克莱代基的船长职务，直至船务委员会作出决定。但是“闪电号”的水里已能嗅出这样的味道：一伙海豚拥戴着一条踌躇满志的雄性新魁。
原先接近那条老雄豚的，如今都靠边站；而新权贵的心腹密友，则处处游在前头。
阿齐觉得这一切既荒谬又恶心。他感到不安：就连精心遴选出来的“闪电号”海豚船员，在压力下也可能退回到古代行为模式。现在他明白星系人那番话的含义了：三百年的提升时间，对一个种族而言还是太短暂，它无法进行星际航行。
这种顿悟使阿齐觉得自己更像一个扈从，这种感觉，他在卡拉菲亚星人豚平等的社会中从未有过。这使他对自己的反叛为产生了一种原始满足感：他抗拒代理船长明确颁布的命令，私自离开飞船，与吉莉恩 巴斯金联络。
现在阿齐觉得自己得知了真相：他只是一群模拟宇航员中的成员，除非克莱代基能奇迹般地恢复知觉，不然的话，唯有依靠保护者的干预，才能摆脱当前的困境。
他不太看重伊格内西奥·梅茨的价值——阿默森·达尼特，甚至利男也一样。他同意麦肯妮的看法：唯一的希望寄托在巴斯金博士或奥利先生的平安返回。现在他已承认奥利凶多吉少，其他船员也深信不疑。自克莱代基出事以来，全飞船士气大落，这也是原因之一。
阿齐焦急地等待着利男与吉莉恩一起回来。那条通信电缆静静地将载波信号直接输入他的静电－听觉神经。由于查尔斯·达特中止了通话，这条线路上就不会有任何人在进行通信，但是阿齐还是很着急，因为每过一秒钟，他的通话被飞船话务员发现的可能性也增加一点。阿齐千方百计掩盖自己与利男的对话，但就连脑子最笨的通信助理海豚，到头来也会听出其中的弦外之音。
他在纳闷：他们在哪里？他们肯定知道我空气有限。这富含金属的海水弄得我皮肤发痒。
阿齐慢慢呼吸，让自己镇定下来。这时，一首智慧学说教歌谣掠过他的脑际：
“过去”就是曾经是——
也就是名叫“记忆”的残余……
“过去”中包含着“原因”——
现时事物的原因。
“将来”就是以后是——
只能憧憬，看不见……
“将来”中包含着“结果”——
现时事物的结果。
“现在”就是这一瞬间——
一闪而过，永不驻留……
它证实了这个“笑话”——
“此时事物”的笑话。
在三段体中，过去、将来、现在是最难明确表达的概念之一。这首歌谣是用来传授人类和大多数别的智能生物眼中的因果观的，同时也保留了鲸目动物生活观的基本信念。
在阿齐看来，一切都如此简单，有时他简直猜不透，为何地球上的一些海豚难以掌握这些概念。你先想象一下各种行动和它们的后果，考虑一下不同结果会有怎样的滋味和感觉，然后你就行动！虽然将来是不确定的，但是你可以尽力而为，可以怀着希望。
人类是在那可怖的漫长蒙昧岁月中，像孤儿一般历尽坎坷，方才摸索到这些想法。阿齐实在想不通，这对他的同类为何如此困难，而且，已经有人向他们指明了方向。
“阿齐，我是利男，吉莉恩这就来。她必须处理掉一件重要事情，所以我先赶来。你没事吧？”
阿齐叹道：
我身处海底——
喷水孔发痒
我疲惫地等候——
尽我的职守
旋涡正在——
向我滚滚而来……
“别挂断，”利男大声打断了咏叹。阿齐做了个鬼脸。利男怎么也不明白是什么意思。
利男又叫道：“吉莉恩到了，阿齐，你自己当心！”
通信线路传来静电的噼啪声。
还有你 潜水、飞翔的伙伴
“阿齐？”
那是吉莉恩的声音，虽然因为信号微弱，听起来很吃力，但极其鼓舞人心。
“亲爱的，怎么啦？你能告诉我飞船上出什么事了？克莱代基为什么不和我通话？”
阿齐没料到吉莉恩的第一句话会是这样的，由于某种原因，他以为她最关心的肯定是汤姆·奥利。好吧，既然她不问，他也不打算提及汤姆。
麦肯妮——
耐心的医生
派我出来——
发出危险警报
克莱代基躺着
无声无息，尾鳍不摇
“闪电号”的命运
奇怪地走下坡路
还有，返祖现象
的气味
已经弄臭了水——
线路另一头在沉默，显然吉莉恩正在思考如何表述下一个问题，她必须使阿齐能够用三段体毫无歧义地回答出来。这种本事，利男有时令人遗憾地缺乏。
阿齐猛地抬起头，好像有动静！这声音不是来自通信线路，而是从不远处漆黑的海水中传来的。
吉莉恩又说话了：“阿齐，我提出的问题可分三步回答，请免却修辞语，以便回答简洁。”
阿齐想：如果可能的话，我很乐意。他常觉得奇怪，为什么用三段体进行直截了当的谈话这样困难，为什么非要用诗意的典故来把话题岔开？三段体和共同语都是他的母语，但他仍然因为三段体难以走捷径而感到沮丧。
“阿齐，克莱代基不理睬梦之鱼，还是去追逐梦之鱼，抑或他已喂了梦之鱼？”
吉莉恩这个问题的意思是：克莱代基还能使用工具吗？他因为受伤，陷入毫无知觉的梦中？抑或他死了？不知怎的，吉莉恩能够立刻切入问题的核心，并让阿齐能够十分简洁地回答。
追逐小章鱼了——
在海洋的最深处
又有响声！快速的“咔哒”声从不远处传来。真糟糕，必须把自己的神经插座联接到这条线路的静电上！那响声就在附近，已容不得任何怀疑了，有人跟踪他来到了此地。
“很好，阿齐，下一个问题。希卡茜用智慧学歌谣使大伙儿镇定下来吗？她响应众海豚的拥戴？抑或她的歌声因离去而沉寂？”
海豚的声纳具有高度方向性。阿齐感觉到一束声纳的边缘擦过他头顶，但未击中他宽大的身躯。阿齐尽可能贴近海底，并使劲将自己的神经“咔哒”声朝向松软的泥沙中。他想伸出一条工作服的手臂，抓住岩石或其他东西稳住自己，但又怕发动机的低微呜呜声会被人听见。
离去而沉寂——
抹去了——
对希卡茜的记忆
离去而沉寂——
源于施特
还有苏西
阿齐心想：我这会儿也巴不得离开这鬼地方，回到“闪电号”上安静的舱室中去。
“很好，他们的沉寂是由于中圈套被俘？还是惊恐的等待？抑或，这是喂了鱼后的沉寂？”
阿齐正要回答，突然，就像一个人的眼睛猛地被一束强光照射，他觉得全身被笼罩在一道脉动的声波中，它具有高度方向性，来自左侧与上方。毫无疑问，那里有一条海豚，他也同时发现了阿齐。
塔卡塔－吉姆——
咬断了几条线路
我自己的岗位——
已不再属于我
他手下的海豚——
传唱着他充满谎言的歌
阿齐觉得焦躁不安，实际上他已不再将神经脉冲传入通信线，而是真的发出声音。再企图保密已没有用了。他迅速闪到通信电缆一旁，将头部转向跟踪者，并发射出一阵强大的声纳脉冲束，希望以此能暂时镇住对手。
声纳的回波生动地描绘出对手的模样，紧接着传来一阵响亮的击水声，一条硕大的海豚游向一侧，以避开他的声纳束。
克萨－扬！阿齐立刻认出了回波。
“阿齐？那是怎么回事？你进入战斗模式？必要的话暂时中止通信。我要尽快赶回家……”
任务完成，解散！阿齐啪的一声拔出神经插头，朝一边翻滚。
他行动得正是时候。一道蓝绿色的激光光束，咝咝地穿透了他几秒钟前所在的地方。
原来是这么回事，阿齐边想边沉入山脊旁的海沟中去。这个傻瓜想干掉我，而且连一点礼貌也不讲。
他朝右侧一个翻滚，箭一般地朝下面的阴影中疾驰而去。
众所周知，海豚不愿意杀死任何呼吸空气的生物，不过，海豚也并不受这种秉性的限制。即使在提升之前，有人便曾目睹海豚杀死海豚的事件。人类一方面使海豚成为宇航员，另一方面也使海豚在选择杀人时，行动更加有效。
一道明亮的激光光束在阿齐前面仅一米处咝咝扫过。他咬紧双颚，穿过一片炽热的水泡向下俯冲。又是一道窄窄的、灼热的光束在他胸鳍之间咝的一声穿过。阿齐一个盘旋，朝着一块锯齿状突起巉岩俯冲，那里有一个狭长的屏蔽地带，可避开声纳扫射。克萨－扬的激光枪的杀伤距离很长，而阿齐工作服的焊枪（或称切割枪）——就像一切手臂使用的工具一样，只有近距离才有效。显然，他的唯一机会便是逃遁，或者想办法。
这里十分昏暗，红色在这一深度已全然消失，只有绿色和蓝色才能穿透海水，给这片黑影叠加的海底送去微弱的亮光。
阿齐利用锯齿状的地貌，在一道狭窄的礁石缝隙的陡壁之前来回穿行。接着，他停下来等候，倾听。
阿齐通过被动聆听接收到的回波十分有限，只能告诉他克萨－扬就在外面某处搜寻。阿齐一心希望急促的呼吸声不要像他自己听起来那么响亮。
阿齐向工作服发出一阵神经询问信号，一个微型电脑向他指示，呼吸器中的空气只够不足半小时了。
阿齐咬牙切齿，恨不得扑到克萨－扬身上，在他长长的胸鳍上咬一口。他几乎忘了，无论在身材还是体力上，他都完全不是那条巨大的新长吻海豚的对手。
阿齐无法知道，克萨－扬是自行跟踪到此，还是奉了塔卡塔－吉姆的命令。然而，万一真有一个新长吻海豚阴谋集团在活动，他阿齐绝不会放过他们，他绝不会让他们为了实现计划，而杀害无援无助的克莱代基。尽管想起来不可思议，但是他们说不定已经在想方设法除掉吉莉恩了。她这番返回飞船一定要加倍小心。阿齐一想到哪些海豚可能参与阴谋，就觉得恶心。
我必须赶回去，帮助麦肯妮保卫克莱代基，直到吉莉恩赶来。
他悄悄溜出石缝，紧贴海底，沿着之字形路线，朝东西方的一个小峡谷游去，这是背离“闪电号”方向的，也和利男小岛及色那宁飞船残骸的方向相反。这一方向也许最不易被克萨－扬发现。
他能听见那条巨豚正在四处搜索他。此时，发射出的强大声纳束正在消失。这是个好机会，也许他能赶在克萨－扬前头。
不过，比起用鼻尖突然袭击克萨－扬的生殖器来，这样做的满意程度就差一点了，味道也欠缺一点。
吉莉恩从通信机旁转过身子，看到利男满脸焦虑的神色。这使他显得很嫩。他身上所有的粗鲁、世故、强悍的男子汉气息全都荡然无存。利男只是一个乳臭未干的见习船员，他刚得知自己的船长受了重伤。作为船长的好朋友，他要为船长的生命作战。他看看吉莉恩，想从她那里得到些安慰：一切都会好的。
吉莉恩握住那青年的手，把他拉过来，紧紧拥抱他。她不顾他的挣扎，一直抱住他，直到他双肩的肌肉不再紧张，他把头埋在她的肩头，紧紧抱住她。
利男最后从吉莉恩怀中挣脱出来，没看她，却转过身子，用手掌根部抹了抹一只眼睛。
吉莉恩说：“我打算叫奇皮鲁跟我一起回去。你觉得你、萨奥特、丹妮离得开他吗？”
利男点点头，他的声音有些粗涩，但他很快控制住了自己。
“是，长官。要是我把奇皮鲁的部分工作交给萨奥特干，他也许会有点问题，不过我一直在留意你对付他的办法。我能行。”
“很好。看看你能否让他别老盯着丹妮，我确信你会有办法的。”
吉莉恩转身走进池边她的小帐篷内收拾物品。利男走到水边，用水下通话器向两条有关的海豚发送信号。萨奥特和奇皮鲁是一小时前离开的，他们前去观察乞奎土著的夜间狩猎。
“吉莉恩，如果你需要，我和你一起回去。”
她一边收拾笔记和工具，一边摇摇头说：“不，利男。丹妮对乞奎人的研究工作极其重要。你在这里，可以防止她专心致志时，让一根火柴烧毁一座森林。此外，我需要你保持一种假象：我并未离开。你觉得能为我做这些事吗？”
吉莉恩拉上防水背囊的拉链，匆匆脱去衬衣和短裤。
利男先是转过脸去，接着便满脸通红。
这时，他注意到，吉莉恩似乎并不在意他看她。他想：我也许再也看不到她，我不知道她是否明白，她正在做的一切，对我意味着什么？
“是，长官”，他说道，只觉得喉干舌燥。“我对待达特博士的态度仍像以前一样，又急躁又不耐烦。如果塔卡塔－吉姆问起你，我会……我会告诉他，你走开去了，呃，不高兴啦。”
吉莉恩捧着陆地服，准备套进身子。她抬头看着利男，他那番古里古怪的话令她惊讶，但她随即大笑起来。
她跨了两大步，走到他跟前，将他紧紧搂在怀里，利男想都没想，便张开双臂，搂住她光滑的腰肢。
“利男，你是个好人”，她边吻他脸颊边说，“你知道不，你已长得比我还高了？你为了我可以向塔卡塔－吉姆扯谎，我保证，不用多久就能把你变成一个十足的反叛者。”
利男点点头，闭上双眼。“是，小姐。”他一边说，一边紧紧搂住她。
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