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当然，他的梦境中有一条船。从九岁起，利男的梦中少不了船。最初是带桅杆和舵的帆船，航行在卡拉菲亚星的海峡和群岛之间，接着便是宇宙飞船。利男梦见过各式各样的船，包括强大的星系人保护者种族的星际飞船，他希望有一天能亲眼目睹这样的巨无霸。
此刻他梦见了一叶小舟。
那是他的家乡，在一颗人类与海豚共栖的小小行星上，他和海豚阿齐被派去驾驶这艘铁壳小艇，他身穿卡拉菲亚军校的制服，铜纽扣在阿尔发恒星的阳光下闪闪发光，小船在一个风和日丽的日子启航了。
没过多久，天色骤然暗了下来，天空与海水融成一色。海上狂浪滔天，接着便漆黑一片，随即变成真空，突然，四面八方都是星星。
他担心没有空气：他和阿齐都未穿宇航服，要在真空中呼吸，那可太难了！
他正要掉头回家，只见他们在身后追赶。这些星系人——他们的脑袋呈各种形状、各种色彩，有的长着细长而弯曲的手臂，有的长着短小而强劲的爪子，有的更加可怕——驾着船在他身后不紧不慢地追赶。他们那亮泽的船艏，像星光一样闪烁、摇曳。
他一边用力划着双桨，想要逃跑，一边大声喊道：“你们想干什么？”（难道小艇出发时没有装上发动机？）
他们用一千种不同语言喊道：“你的主人是谁？！是你旁边的那个吗？”
“阿齐是一条新海豚，他是我们的扈从种族！我们人类提升了他们，使他们享受自由！”
“这么说，他们是自由的，”星系人一边说，一边驶得更近了。
“可是谁提升了你们？谁使你们获得自由？”
他尖嘶道：“不知道！也许是我们自己！”星系人哈哈大笑，而他划得更加有力。他挣扎着，艰难地呼吸着真空。“别来惹我，让我回家！”
突然，整整一支舰队赫然耸现在前方。每一艘飞船似乎比月球还大，比恒星还大。它们是那么黑暗、沉寂，这情景似乎把星系人也吓住了。
这时，这列古老球体中最前面的一个张开了，此时利男意识到阿齐不见了，他的小艇不见了，外星人全都不见了。
他想尖叫，但空气太宝贵了。
一声刺耳的呼啸声将他惊醒，一时间他只觉得疼痛，茫然不知身处何方。他突然坐起身子，随着这一动作，快艇不由自主地颠了一下。他两眼望去，只有模糊一团的地平线，劲风吹拂着他的脸，基斯洛普星的强烈气味直冲鼻孔。
“终于醒来了，爬梯人，你把我们吓了一大跳。”
利男吃了一惊，回头一看，只见希卡茜浮在水面不远处，用一只眼睛打量着他。
“没事了吧，亮眼睛小鬼？”她问。
“嗯，是的，我想是的。”他答道。
“那你最好把输气软管修理一下，为了使你吸到空气，我们不得不把它掐断了。”
利男突然感到刀割似的疼痛，这才注意到双手都整整齐齐地缠了绷带。
“还有谁受伤吗？”他一边问，一边用受伤的手摸向后裤袋，寻找修理工具。
希卡茜答道：“有几个受了轻微的灼伤。得知你无碍，我们为这次战斗而高兴。谢谢你告诉我们萨西娅的事。要是你没有被困在那里，我们是不会去那地方寻找的。”
“现在他们正在把她弄出来。”
利男知道，他应该感谢希卡茜这样处理这场不幸事件。由于他擅自离队，并险些丧命，他理应受到一顿严厉的斥责。但是此刻他心中充满失落感，连向这位海豚女中尉道谢的勇气也没有。利男问道：“他们还没找到菲匹特吗？”
“菲匹特踪影全无。”希卡茜答道。
基斯洛普星缓慢地自转着，这时太阳的位置相当于地球上下午四点钟的光景。东方地平线上，低沉的云团正在聚集，海面波浪起伏，以前并未有过这种现象。
希卡茜说：“也许，再过一会儿会有一场风暴。虽然在别的行星上依靠地球上的直觉是不明智的，但我想是没什么可害怕的……”
利男抬头望去，他瞥见南方好像有什么东西……
又来了，一闪，接着又是一闪。两个微弱的光点先后爆开，相隔时间很短，在耀眼的海水背景下，几乎无法察觉。
他指着南方天空问道：“那已经持续多长时间了？”
希卡茜反问道：“利男，你指的是什么？”
“那阵阵闪光。是闪电吗？”
新海豚希卡茜的眼睛睁大了，嘴唇也微微噘起，尾鳍搅动着海水，身子慢慢从水中升起，她先将一只眼睛对着南方，接着另一只眼睛也转向那个方向。
“我什么也没发现，亮眼睛，告诉我你看见了什么？”她问道。
“色彩斑斓的闪光。光点爆开了，许许多多。”利男停止修复输气软管，他凝视了片刻，试图在回忆什么。
他缓缓说道：“希卡茜，我记起来了，我在和海草搏斗时，阿齐呼叫过我。你的设备中有没有收到什么信号？”
“没有，利男。不过，你得记住，我们海豚的进化还不够完善，在作战时不可能同时进行抽象思维。请……请你仔细回忆一下阿齐说了些什么。”
利男摸了摸额头，他很不愿意回忆自己和海草进行的遭遇战。那情景与梦魇混淆在一起——一团杂色斑驳、喧嚣混乱的记忆片断。
“我记得……记得他像是要求我们停止无线电联系，返回飞船……还说什么正在进行一场空间大战？”
希卡茜发出一声呻吟般的啸声，以反身跳水的姿势啪地跃出水面，旋又落了下来，她的尾鳍强劲地搅动海水。
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走另一条路——别向上！
又是含义模糊的三段体。其中包含着原始海豚语的某些细微变化，当然，这些是利男无法理解的，但是它们却足以使他感到从脊梁骨里透出一阵强烈的震撼。他从未想到，像希卡茜这样的中尉，本质上竟也还是一条原始海豚。他将软管捆扎完毕之后，方才后悔不迭地意识到，他没有及时把情况报告希卡茜，这也许会使全体船员送命的。
他啪的一声将面罩合上，一转身压下快艇的沉浮阀门，同时核查了一下头盔边缘上安置的各种显示器。他又迅速地查看一遍潜水前的一切准备装置，其动作之迅速，只有卡拉菲亚星的第四代定居者才能做到。
小艇的船艏疾速下沉，大海突然在他右侧升起，七条海豚破水而出，激起一大团浪花，并大声地呼出体内废气。
奇皮鲁催促道：“利男，萨西娅绑在你的船……船艉。你能把手脚放麻利些吗？现在可没时间慢吞吞地编小曲！”
利男做了个鬼脸，心想，奇皮鲁这么小看我。可是他当初为了救我一命却奋不顾身地与海草搏斗，这是怎么回事？
利男记起当时奇皮鲁在海草中撕开一条路的情景：他眼睛里流露出不顾一切的神色，但当他找到快艇时，眼睛里又熠熠生辉。可现在，他又变得那么冷酷，一如既往地取笑他。
东方天空划过一道刺眼的闪光，把四周的天际映照得通亮。海豚们发出一声尖鸣，一齐潜入水中，但奇皮鲁除外，他依然留在利男身边——此刻东方的云团边缘正朝着傍晚的天空喷射出火光。
快艇终于沉入海中，但在最后一瞬间，利男和奇皮鲁见到了巨人之间的一场战争游戏。
一艘船头犹如箭镞一般的巨型飞船，如铅锤般迅猛地朝他俩压了下来，吐着火舌，充满杀气。它的周围蒸腾出紫色的烟雾，在狂风中四处乱窜。由于飞船以超音速飞行，这一道道的紫气撞上空气层之后弹射回来，化作针状冲击波。这阵冲击波来势之猛，就连巨型飞船表面光滑的厚厚铠甲也呈现出阵阵扭曲，各种致命的重力炮弹和等离子炮弹，也都在这阵紫色的针状冲击波下显得突兀怪异。
两架钩锚状的驱逐飞船紧随其后，其间距离约为巨型飞船身长的四倍。由反物质的加速而产生的光柱，从这两艘三叶状飞船上闪出，击中目标两次，引起两阵可怕的爆炸。
利男在水下五米处时，被强大的声波击中。快艇被掀得翻了个个儿，并在一片喧嚣声中扑腾，那声响犹如巨厦崩坍。海水被搅成一个大旋涡，到处是泡沫和植物的残枝碎叶。利男一边拼命控制住快艇，一边感谢造物主，他总算未在水面上听见这场恶战。在莫格兰星球时，他们看见过飞船毁灭，但是没这么近。
巨响平息下来，化作长长的嚎叫，利男终于将快艇制服了。
萨西娅可怜的尸体依旧拴在快艇的后端。其他海豚，有的惊吓过度，有的十分谨慎，都不愿浮出水面，轮流到快艇底部的一排容量不大的空气柜来呼吸空气。利男的任务是保持快艇稳定，这在激荡的海水中颇为不易，但他毫不犹豫地做了。
他们正位于一个灰色、巨大的金属圆丘西侧的斜坡附近。
斜坡上隔一段距离就长着一丛水生植物，它们看上去一点都不像会勒死你的模样，但谁也无法肯定。
利男越来越讨厌呆在这里。他但愿此时自己正在家中，那里虽然也有危险，不过那里的情况比较简单，也容易对付，比如缠住船底的藤蔓，或食肉的岛龟——那里没有外星人！
希卡茜这时又游回他身边，问道：“你没事吧？”这位海豚中尉的声音透出几分从容与镇定。
利男嗫嚅道：“我没事。还好，我总算把阿齐的警报告诉你了，差一点酿成大祸，你完全有理由怒骂我一顿。”
“别说傻话。现在我们一齐返回。布鲁吉达累坏了，所以我把他弄到一个空气柜底下。你和几名侦察员一起打头阵，我们随后跟上。立刻出发！”
“是，长官。”利男答应一声，校准了快艇的方位，便推开油门。快艇开始加速，推进器发出嗡嗡的低鸣。有几条强壮的海豚始终和他保持同样的速度，金属圆丘慢慢地朝右侧退去。
全体出发一共花了五分钟左右。他们刚上路，就遭到海啸的袭击。
这并不是滔天巨浪，只是石子掉进海中时四处扩散的一系列涟漪中的头一道波浪。而这块石子正是一艘半公里长的宇宙飞船。它以超音速一头栽到仅五十公里外的海上。
波浪将快艇猛的朝上抛起，又向两边摇晃，几乎将利男甩出船外。一大团乌云般的海底碎石、撕裂的植物，以及活鱼和死鱼在他身边急旋，犹如龙卷风中的泥沙。狂暴的呼啸声震耳欲聋。
利男拼命抓住方向盘。不知从哪里来的力气，他竟然克服了海浪那难以置信的冲力，慢慢地将快艇的船艏抬起，并避开狂涛的锋尖。他在千钧一发之际，冲出了疾旋向下的旋涡，并顺着波浪推涌的方向，将快艇朝东飞驰而去。
一团灰色的影子像箭一般从他左侧越过，利男霎时辨认出这是奇皮鲁。这条海豚正使出全身力气，在激荡的海水中控制住自己。奇皮鲁用尖利的声音说了一番三段体，但利男一句也没听懂。一刹那他就踪影全无。
利男也许是靠本能在行动，但也许是靠声纳屏幕。此刻屏幕上是乱作一团的飞雪状斑块，不过上面仍然可以依稀分辨出海底地貌的模糊轮廓。利男迫使快艇尽可能朝左行驶。
他突然不顾一切地将快艇向左急转。引擎在紧急情况下发出的咆哮变成了一阵刺耳的尖鸣。好险！一座金属圆丘那巨大、黑暗的阴影，赫然呈现在面前。利男能够感觉到巨浪撞击圆丘后折回时产生的水下逆流，它们撞击着快艇右侧，并随着巨大的旋涡扫过小岛那坡状的海岸，呼啸着，急速飞转。
利男很想大声叫喊，但是与浪涛的搏斗占据了他的全部呼吸。他咬紧牙关，心中默默地计数着可怖的一秒，又一秒。
快艇在一团泡沫的簇拥下，驰过了峭壁林立的北岸。利男虽然在水下，但他仍能看见右下方十几米外的东西，他看到低矮的小岛海滩植物。此刻他正驶在一座高高的水山中央。
接着他越了过去！大海打开了一道裂口，一道深邃的海沟横亘在他的脚下，黑漆漆的，犹如无底深渊。利男猛的将艏翼向前推，并打开所有舱底水槽。快艇立刻如铅锤般急速下沉，比以往任何一次下沉的速度都快。
他的船艉摇摇晃晃地将快艇向下拉去。利男越过一团团乌云状的降落碎片。黑暗与寒冷开始朝他袭来，他却在寻求寒冷作为庇护所。
利男沿着海沟的斜坡，将快艇潜入一处平静的深谷。他能感觉到海啸在头上翻滚。四周所有的植物，都以一种怪异的模样波动着。慢慢降落的碎片随波而下，撒在深谷的边上，但至少海水已再也不会打算把他击打致死。利男减小了下沉的角度，让快艇朝峡谷中央驶去，以避开一切。接着他便让自己稍作放松，此时他才感到肌肉扭伤及肾上腺素反应带来的剧烈疼痛。他心中祝福着这些小小的、人类设计的共生体，此刻它们正在清除他血液中过剩的氮，以防止在这一深度可能发作的昏迷症。利男将引擎的转速降低到四分之一，它们发出一声叹息，听起来像是松了一口气。快艇仪表盘上的小灯大多发出令人惊讶的绿色。
一个显示器吸引了他的目光——它指示有一个空气柜正在运行。突然利男聆听到一阵模糊的歌声，那是一曲耐心、可敬的啸音。
海洋就像就像是——
无尽的梦中叹息——
梦境中的海洋海洋——
还有海中的一切
利男啪的一声打开水下通话器，叫道：“布鲁吉达，你好吗？空气没问题吧？”
传来一声叹息，颤抖而疲惫。
“哈罗，长手……手指，谢谢你救了我的命，你驾驶的快艇简直像一条真正的新宽吻海豚！”
“我们刚才看见的那艘飞船肯定坠毁了！要是果真如此，可以打赌，肯定还有一连串余震！也许我们最好在这里再呆一会儿。我想把声纳打开，这样巨浪过后，别的海豚也可以过来呼吸空气。”说着，他咔哒一声合上开关，接着，一连串低沉的咔哒声传遍了周围的水域。布鲁吉达发出一阵呻吟。
“利男，他们不会来的。你没听见他们吧？他们不会回答你的呼叫。”
利男皱起了眉头：“他们肯定会的。希卡茜一定知道会发生余震。他们此刻也许正在寻找我们，也许，我最好的办法是掉转船头……”他动手将快艇转向，并排出压舱水。刚才布鲁吉达的话使他有些担心。
“利男，别去！一起去送死没有好处！等海浪过了再说！你必须活着向克莱代基报告！”
“你在说什么？”利男叫道。
“听着，亮眼睛，听我的话！”
利男摇摇头，咒骂了一声，伸手将油门往回一拉，引擎慢慢停了下来。他又将水下通话器的音量调大。
“你听见没有？”布鲁吉达问道。
利男点点头，开始倾听。海里一片混杂的噪声：狂浪朝后退却时，由于多普勒效应①，声音变得越来越低沉；一群群鱼类发出的惊惶叫声；四面八方响起岩石崩坍和激浪撞击海岛的巨响。
【① 多普勒效应是指：当声源或光源移近接收者时，接收到的频率比发出的频率高，反之当声源或光源离开接收者时，接收到的频率比发出的频率低。——译注】
这时他听见了：用原始海豚语发出的令人震撼的反复尖鸣。一条新海豚若能控制住自己的本能，就不会使用这种语言。
这声音本身便是不祥之兆。
有一声呼喊十分清晰，他能很容易地辨别出这种基本的危急呼叫。当初人类科学家最先弄明白的，便是海豚发出的这种信号。
可是还有其他噪声……至少有三种声响混在一种声音中。
这种声音很奇特，扣人心弦，很糟糕！
布鲁吉达呻吟着说：“这是……是营救热。希卡茜搁浅了，受伤了。她本来可以止住这一切的，但她现已昏迷，问题更加严重了！”
“希卡茜……”
“就像克莱代基一样，她是研究‘智慧学’…… 一门研究逻辑原理的学问的行家。她原本能强迫其他海豚不顾那些被冲上海岸的海豚发出的呼叫，深潜到安全海域的。”
“他们难道不知道会有余震？”利男问道。
布鲁吉达叫了起来：“余震几乎没有什么关系，亮眼睛，没有外界力量，他们自己也可能搁浅！你是卡拉菲亚星的居民，怎么会不知道我们的这一本性？我在这儿翻腾扑打，我要响应她的呼叫，前去赴死！”
利男呻吟起来，他当然知道营救热——当它发生时，惊惶与恐惧会扫去一切文明的虚饰，令海豚的头脑中只剩下一个念头——拯救自己的同类，而不顾自身将冒什么风险。每隔几年，这一悲剧就会袭击卡拉菲亚星球上哪怕是最高级的海豚种族。阿齐曾告诉他，有时，大海本身好像在呼喊救命。有些人类成员也声称能感受营救热——特别是那些在“拜梦教”仪式上接受过海豚ＤＮＡ的人。
从前，宽吻海豚，也就是瓶鼻海豚，最最不可能搁浅，但是基因工程不知怎的影响了这方面的平衡。当把其他物种的基因嫁接到宽吻海豚的基因模型上面时，出了一些毛病。人类遗传学家花了三代工夫，致力于解决这个问题，但是直到如今，失去理智仍然是海豚的一个经常发生的危险。
利男咬了咬嘴唇，没有把握地说道：“他们都穿着工作服吧。”
布鲁吉达说：“但愿如此。但是他们此时已经在说原始海豚语了，哪有可能正确地使用工作服？”
利男握起拳头，捶了快艇一下。由于寒冷，他的手已开始麻木。他大声宣布：“我要上去看看。”
“不，绝不可以，你必须保卫自身安全。”
利男牙齿磨出了声，总是把我当孩子，像孩子一样照顾我、戏弄我。这种待遇令人恶心！
他将油门设至四分之一档，并将艏翼拉起，说：“布鲁吉达，我要把你放开了，你游泳没问题吧？”
“没……没问题，可是……”
利男看了一眼声纳：西边形成了一条模糊的直线。
他厉声问道：“你能游了吧？”
“是……是，我完全能够游了。但别在营救热附近放开我！你别冒余震的危险！”
“我已看见一道余震正朝这里袭来，每隔几分钟就有一次余震波浪，它们的强度一次比一次减弱。我决定趁一次余震越过我们时，立即上升。你必须返回飞船！告诉他们这里发生的情况，向他们求援。”
布鲁吉达抗议道：“利男，这可是你该做的事？”
“别再多说了！你愿意照我说的去做吗？不然，我非要将你缚起来不可！”
布鲁吉达令人难以觉察地略一迟疑，接着他的声音变了：“利男，我愿意完全照你的话去办。我去请求救援。”
利男检查了一遍自己的装备，接着便轻轻地从快艇侧舷爬出，用一只手抓住边缘的支柱。布鲁吉达通过透明的空气柜外壳注视着他，这条海豚的头周围牢牢地布满了气泡。利男扯松了将布鲁吉达固定在空气柜下的绑带，说道：“你知道，你一定要带个呼吸器。”
当利男扳下空气柜旁的操纵杆时，布鲁吉达叹了口气。一根细细的软管降了下来，它的一端覆盖着布鲁吉达的喷气孔。十英尺长的软管就像一条蛇，缠在布鲁吉达躯体上。呼吸器很不舒服，而且妨碍说话。但是戴了呼吸器，布鲁吉达就可不必浮到水面换气了。这种呼吸器将使这位老冶金专家对水中的呼声无动于衷——它也令人不舒服地不断提醒他在这个技术文化中的地位。
利男只留下一根绑带把布鲁吉达系在快艇上，然后趁第一阵余震波浪滚过头顶时，攀回到上面的快艇。
快艇突然一颠，但这回他有了准备。他们身处海洋深处，波浪的速度异常迅速。
“行了，我们出发。”他将油门向前推到极大，并排出压舱水。
不久，那金属小岛便在左方出现。伙伴们的尖厉叫声也显得越来越响，越来越清晰。遇难的呼救声很明显地压倒了营救热的回声。
利男驾着快艇绕过圆丘向北驶去。他要让布鲁吉达先行离开。
然而，正在这时，一个光滑的灰色躯体掠过他的身边，游到他头顶上。利男马上辨认出这是奇皮鲁，并看清了他前去的方向。
利男割断了最后一道绑带，叫道：“布鲁吉达，快游！如果你胆敢回到这个岛屿附近的任何地方，我要撕掉你的工作服，把你的尾巴咬成两截！”
布鲁吉达迅速下沉，游走了，快艇急速地掉转船头。利男用脚踩下紧急发动装置，试图赶上奇皮鲁。这位“闪电号”船员中的头号游泳能手，此刻正笔直地朝小岛的西海滩冲去。他的叫声用的纯粹是原始海豚语。
“该死的，奇皮鲁，停下！”
快艇在水面下疾驰。天色已近黄昏，云层已发出微红的暮色，但是利男能够清楚地看到奇皮鲁在前头，越过一个浪尖又一个浪尖。看来他全未将利男的呼喊放在心上，只是朝同伴们搁浅、昏迷的小岛游去。
利男觉得束手无策。另一次余震波浪再过三分钟就要袭来。即便波浪不使奇皮鲁搁浅，他这一意孤行的冲刺也定然使自己搁浅。奇皮鲁来自阿特拉斯星球，那是个相当粗犷的新移民星球。他是否像克莱代基和希卡茜一样，已经掌握了心智原理的工具，是令人怀疑的。
“停住！如果时间计算得当，我们一起努力就能够成功！我们能够避开余震！让我赶上来！”利男尖声叫道，但毫无用处。这条海豚已遥遥领先了。
这番徒劳的追逐，令利男感到气馁。他一辈子和海豚一起生活，一起工作，怎么对他们竟了解得这么少？地球议会之所以遴选他参加这项使命，正是因为他和海豚打交道有经验！
利男老是受海豚的戏弄。他们戏弄所有的人类小孩，但却奋不顾身地保护他们。不过利男在签约登上“闪电号”时，原指望受到像成人和长官那样的礼遇。诚然，人类和海豚之间可以相互打趣，在他故乡，情形正是如此，可是两者之间也应当相互尊重，但实际情况却不是如此。
奇皮鲁是闹得最凶的一条海豚，从一开始他就满嘴挖苦话，而且从没有收敛的迹象。
为什么我要拼命去救他呢？
他又回忆起奇皮鲁把他从海草中救出时表现出的大无畏气概，那时还没有发生营救热，奇皮鲁完全能够控制自己的身心。这时，利男不无苦涩地意识到，他仍把我看作小孩。难怪他现在不听我的。
但是，这也提供了一个办法。利男咬咬嘴唇，想再找出一个替代办法，却一时想不出来。为了拯救奇皮鲁的性命，他不得不狠狠地羞辱自己。这不是一件容易决定的事，他的自尊心已经一再受到伤害。
利男破口詈骂一声，将油门拉回，把艏翼放下。他将水下通话器打开，音量调至最大。他咽了咽口水，然后用半通不通的海豚三段体大叫起来。
孩子快淹死了——孩子有危险！
孩子快淹死了——孩子遇难了！
人类的孩子——需要拯救者！
人类的孩子——快来搭救！
他一遍又一遍地呼喊，啸声穿过因羞愧而发干的双唇。卡拉菲亚星球上的所有孩子都学过这个押韵的求救信号。但任何九岁以上的孩子若使用这个呼号，事后他通常要求转到另一个岛屿去，以防止接踵而来的挖苦嘲讽。成年人呼叫救援时，自有更加庄严的形式。
可是奇皮鲁什么也没听见！
利男觉得两耳发烧，但他仍一遍遍呼喊。
卡拉菲亚星的孩子，并非个个都和海豚相处得很好。这个星球上只有四分之一的人类成员在靠海很近处工作，他们知道怎样和海豚打交道，利男一向以为自己属于这四分之一。
现在一切都过去了。假如能回到“闪电号”，他一定把自己关进小舱……无需在里面呆太长的时间，最多几天或几星期，争夺基斯洛普星之战的获胜者就会降临，把大家一网打尽。
在利男的声纳屏幕上，又一道模糊的静电直线从西边扫过来。他让快艇稍稍下沉一些。并非是他对此在意。他仍然在呼啸，但他觉得自己像在哭喊。
哪里——哪里——孩子在哪里？哪里
原始海豚语！就在附近！利男几乎忘却了自己的羞辱。他用手指将布鲁吉达留下的几截绑带接成一条绳子，一边仍不停地呼喊。
一道灰色的半明半暗光芒掠过他身侧。利男双膝并拢，双手紧抓绳子。他知道奇皮鲁会先在底下打个圈子，然后从另一侧上来。当他看见有一小团模糊的灰色往上冲时，便纵身一跳，跃出快艇。
海豚那子弹般的躯体立刻扭了一扭，吃惊地想避开撞击。当海豚的尾部击中他胸膛时，利男大叫一声。但不是因为疼痛，而是因为高兴。他的时间算得很准！
当奇皮鲁再次扭动身子游回来时，利男突然纵身朝后一蹿，使得那条海豚在他和绳子之间游过。他用双脚紧紧钳住海豚滑腻腻的尾巴，然后用一个绞刑刽子手般的全部意志拉紧绳子。
他高叫：“抓住啦！”
就在这一瞬间，余震海浪袭了过来。
大旋涡攫住他，猛拉他。块块碎片从四面八方击向他。水的吸力，再加上那条发疯似的海豚的拼命挣扎，将他抛来抛去。
这回利男不怕海浪了。他心中充满强烈的战斗渴望，血液中的肾上腺素像滚滚热流，烤得他全身火烫。他很得意：我既救了奇皮鲁一命，又狠狠地羞辱了他一通，让他几个星期也难忘这一惩罚。
那海豚惶恐地扭曲着躯体。余震波涛刚过，奇皮鲁就发出呼吸空气的呼叫。他不顾一切地朝水面冲去。
他们浮出水面，利男差一点被奇皮鲁出气孔中喷出的水流击中了。奇皮鲁一连向空中跃了好几次，想挣脱身上的羁绊。每次他俩沉入水中时，利男都拼命喊叫。
他气喘吁吁地大声叫道：“你是智能生物，该死的奇皮鲁，你是……你是飞船首席驾驶员！”
他本该用三段体来进行这番规劝的，但此刻是生死关头，没工夫管这么多了。
“你这个豌豆脑瓜……男性生殖器的象征！”当水花溅在他一头一脸时，利男尖嘶起来：“你这条徒有其表的蠢鱼！该死的，你会把我弄死的……外星人现在已经占领了卡拉菲亚星，全怪你们这群多嘴多舌的海豚！我们实在不应该带你们一起太空飞行！”
这些话全都充满憎恨和轻蔑。最终，奇皮鲁像是听见了。他像一匹怒马一般从水中跃出，利男只觉得手中紧攥的绳索一松，自己的身子像个破布玩偶似地被抛向天空，随即啪的一声溅落在水面。
自海豚被提升为智能生物以来的四十余代中，只发生过十八例海豚怀着谋杀动机攻击人类的事件。在每次事件中，凡与犯罪海豚有亲缘关系的海豚，均被作了绝育手术。然而，利男仍然认为自己时刻都有性命之虞。但他并不在乎。他终于意识到自己抑郁的原因。当他与奇皮鲁搏斗时，原先深藏在心底的原因显露出来了。
并非是无法回到家乡，才令他最近几星期来一直深感委曲。其中另有别情，自从莫格兰星战役以来，他一直不愿让自己想到这一点。那些外星人……各种类型、各种哲学背景的星系人，正在追捕“闪电号”……他们捕获不到这艘海豚驾驶的飞船，是不会罢休的。
至少有一个外星种族已经明白，“闪电号”有可能成功地藏匿起来；抑或，他们可能错误地以为“闪电号”的船员已经成功地将他们发现的秘密通报给地球了。无论持哪一种想法，一个比较不讲道德、比较凶残的种族的合乎逻辑的下一步，应该是胁迫对手就范。
地球也许能保卫自己。奥姆尼星和霍尔姆斯星或许也能够。廷布利米人也会保卫伽南诸星的。
但是像卡拉菲亚，或阿特拉斯这样小小的星球，此刻定然已经被俘。它们成了人质，利男全家的人，以及他认识的所有人都成了人质。此刻利男终于明白，自己心底里一直在责怪这些海豚。
另一次余震波浪随时都会袭来，但利男毫不在乎。
他身边到处漂浮着残片碎块，利男能看见，一公里外便是那座金属小丘。至少看上去就像是那座小丘。他无法分辨出它的岸边是否有海豚搁浅。
一大块物体漂流到他身边，他略一定神，才意识到这是奇皮鲁。
利男一边打开面罩，一边用力踩水。
他问道：“你为自己感到骄傲吗？”
奇皮鲁微微转过身子，用一只深色的眼睛仰视着利男。这条海豚头顶上有一块突起物，这里便是人类干预的结果——在原先的喷水孔处创造了一个发音器官——此刻它正发出长长的、温和而颤抖的声音。
利男吃不准这是否只是一声长叹。也许这是用原始海豚语发出的一声道歉。一想到这种可能性，他便怒火中烧。
“竟然干出这样的蠢事！我只想知道一件事！我是否必须把你送回飞船？你是否认为自己能长久地保持理智来帮助我？用共同语回答我，注意语法正确！”
奇皮鲁呻吟了一声，由衷地感到痛苦。他沉重地喘了几口气，最后终于开了口。他说得很慢。
“别把我送回飞船。他们仍在呼救！我会…… 会照你说的去做！”
利男略一迟疑，说道：“很好，沉下水去找那条快艇。一旦发现，立刻戴上呼吸器。我不希望你因急需空气而受阻，你需要有人不断提醒！”
他接着又说道：“然后将快艇带到水面，靠近小岛，但不要太靠近！”
奇皮鲁甩了一下大脑袋，做了个大幅度的点头动作。他叫道：“是……是！”接着“啪”的一声，沉入水中。
奇皮鲁此刻已将一切思考任务留给了利男，这样正好。要不，倘若他猜中此刻利男脑子里想好的下一个步骤，一定又会出乱子。
离小岛有一公里，只有一个办法，既可以尽快赶到那里，又不会冲上那个粗砺而长满金属珊瑚的海滩。利男又核对了一遍方位，这时水面徐徐下降，这表明下一阵波浪即将袭来。
看来这第四次余震波浪比前几次小得多，但利男明白这一表面现象是靠不住的。他潜入水中已有一定深度，所以这阵波涛击在他身上犹如一团软软的水球，而不是汹涌的浪峰。他朝下潜入这团小水球之中，顶着浪峰前进的方向游了片刻，随后又升至海面。
这一连串动作必须十分准确。假如他往回游得太远，那么在下一个浪头袭来之前就到达不了小岛，这样他就会被重新卷回海中。保持自己处在波浪前方，就必须用身体承受被海滩击回的碎浪和回潮以及其他一切，向海滩冲去。
这一切发生得太快。他奋力游泳，却无暇辨别是否已经越过浪峰。当他终于能够定睛看一眼时，却发现任何补救措施都为时过晚。他拍打着水花，转身面对那赫然耸现、顶上被草木覆盖的小丘。
碎浪在前方一百码处开始涌来，但是小岛的斜坡很快就驱散了它们，同时，小岛的底部却将水流形成的旋涡吸过来，再形成凶猛的浪尖。结果，虽然波浪朝着海滩方向猛烈地撞去，浪尖却朝后——即朝着利男的方向反击。
当浪峰席卷而来时，利男一动不动地挺着，他做好了准备，却发现自己犹如站在悬崖峭壁向下俯视，接着，他什么也看不见了。
当波涛渐渐平息时，他只看见一道白色泡沫构成的巨大瀑布。利男大声叫喊，以使自己的耳道重新畅通，他开始拼命划水，使自己保持在残片碎块构成的怒潮顶上。
突然，四周的一切都变得绿茸茸的：经受住前几番海浪冲刷的树和灌木，在汹涌的浪潮中摇晃。当利男飞身掠过它们身旁时，有几株已被海浪连根拔起。另一些树依然挺立，利男擦过它们时，枝叶抽打着他的躯体。
幸好没有尖利的枝丫 令他受伤。当他穿越树丛时，也没有坚韧的藤蔓勒住他。他翻滚着，跳跃着，在一团混沌中横冲直撞，最后终于停了下来。他抓住一棵大树的岔枝，波浪仍在肆虐，但最终开始退却。
他奇迹般地站立起来，他是第一位在基斯洛普星球的土地上站立的人。利男头晕目眩地环顾四周，一时间简直不相信自己还活着。
接着，他匆忙打开面罩，他也成了第一个将他的早餐吐在基斯洛普星球的土地上的人。
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