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十分钟以后。咪咪驾着我们的船在激战中的“火巫师”和“冒险之星”之间穿梭。
过了一会儿，当我环顾四周的时候，看到的只有“火巫师”了。
我们是如此微不足道，上下左右山一般巨大的“火巫师”似乎忽略了我们。它们的导航灯光静静地闪烁着，像萤火虫飞在黑黢黢的草原上。虫族的船舰则是如此庞大，以至于飞船的残骸和行星际的漂流物都被它们的引力吸住，不紧不慢地绕着它们旋转。
主引擎的震动忽然停止了。
咪咪说：“装死比较容易混进去。”
舰首推进器冒出一缕青烟，我们缓缓地掉转方向，向“巨人”庞大的船身飘过去。伪头足类帝国像拍蠓虫儿一样一举消灭了地球的抵抗力量，我们则是这股抵抗力量的最后幸存者。
咪咪让我们的船随意翻滚着接近“巨人”，看起来像毫无行动能力的太空垃圾一样。
也许还有其他的幸存者。我系着安全带坐在战斗椅上，对着头盔上的麦克风说道：“咪咪？通信网络上有没有求救信号？或是其他任何声音？”
她叹了口气，“没有其他幸存者了，詹森。其余的‘火巫师’正在向‘巨人’停靠。”
我们的船旋转着，我看到了身后蓝色的地球和更远处的月球。遥远、静谧，又是如此地无助。
一道阴影掠过它们。
“咪咪，有一艘‘火巫师’看起来对我们产生了兴趣。”
虫族的战舰不紧不慢地向我们靠近。它可能不确定为什么我们的船完好无损，值不值得浪费它的弹药几分分钟内，它会近到足以察觉真相。
“咪咪，它们起疑心了。”
“我看到了。它们以前曾经派出过几艘哨舰。没什么大不了，这艘船大概也只是一艘哨舰。等它接近的时候，用大炮轰。只要把水银系统调到自动模式，其他的就不用操心了。只要你能干掉这艘船，我就能把大家带到‘巨人’上。”
太简单了。我要做的无非是用二十分钟前第一次碰过的武器，对付一艘比芬威公园①还要大的战舰。
【① 芬威公园：位于美国波士顿，著名棒球队波士顿红袜队主场所在地。】
“火巫师”有它的弱点。我们都看到了。我们的水银系统可以破坏它的行动能力。但是等到我们的飞船转到可以开火的角度，双方就会过于接近，“火巫师”庞大的体积会扰乱水银系统的自动瞄准程序。
“咪咪，水银系统有多灵敏？”
“你说得对，你得用手动模式。”
我正准备叫布伦比，他已经把操作说明芯片从贴在水银炮塔内部组件上的塑料袋里取出来，大声读道：“在大部分战斗状况中，建议使用自动模式。如果使用手动模式，建议启动火力控制雷达或其他测距系统。”布伦比在下面一边读一边抽搐着，“然而，在极其特别的状况，系统可以在全手动模式下运作。”
霍华德把头探进操作舱口，语气焦躁地说：“詹森，你有三分钟时间。”
霍华德知道这是我们唯一的机会，这种情况下人人都不希望从上级指挥官那里听到犹豫的话。
“别担心，霍华德。我会操作这个系统。它就像一台Play Station40②。”我故意忽略了在我四周闪烁着光芒的控制板以及水银系统操作员需要八个星期培训的事实。
【② play station是索尼公司开发的电脑游戏机，俗称ＰＳ游戏机。】
“通过两脚分别向对应的踏板施加压力可以左右转动。”
我猛地踩下右脚，像交通灯变绿的时候一样。炮塔“呜呜”响着转向右面，差点没把霍华德的头砍下来。
“噢！霍华德，你最好站远点。”
他喃喃地嘀咕着什么。
船背上的水银炮塔现在转成一个斜斜的角度，好像为了扮酷而戴歪了棒球帽一样。
布伦比继续读下去：“要抬起炮口，只需将右手的手枪式握把轻轻地向后拉。”
我握住突出在战斗椅右扶手上方的手枪式握把，猛地一拉。
大炮“轰”的一声开了火。“冒险之星”的整个机舱都在震动。几百发炮弹从轮转式炮口激射出来。炮管像牙医的电钻一样急剧转动着。弹带“当啷当啷”地响着，新的炮弹源源不断地输入进弹口。液压装置发出尖锐的声响。霍华德尖叫起来。
布伦比继续读道：“小心不要触动扳机。扳机是手枪式握把右上方的一个红色按钮。”
晚了。我前方的系统读出数组显示六百一十二发塞缪尔·柯尔特公司出产的最好的三十七毫米口径混合弹药——弹带上同时配置了高爆弹和穿甲弹——现在正朝着冥王星的方向疾驰而去。
“长官．您确定会使这玩意儿吗？”
我的胸腔在护甲底下鼓鼓地胀了起来。在军队里，我学到的最重要的技能就是如何发射机关枪。这只是一架大的机关枪，比我以前用的机关枪多了几百个控制钮而已。我抬起误碰了扳机的那只手，轻描淡写地平挥了一下，“简单，布伦比。太简单了。”
他皱起了眉头，“当然，长官。”
练习了两分钟以后．我确定自己可以操纵水银炮台的瞄准和发射装置击中像“火巫师”的控制室那么大的目标——这是一个乐观的想法，因为没人知道“火巫师”的控制室在哪儿，更没人知道它到底有多大。
霍华德伸长脖子望着我，“控制神经节一定在前端六条发射臂交会的地方。”
咪咪小声对我说：“发射臂展开以后，‘火巫师’的前端就像一个麦迪逊广场花园①那么大的篮子。如果控制神经节就在霍华德所说的地方。它的大小就相当于纽约游骑兵队②打比赛时用的滑冰场。你就瞄准那里开火，明白了吗？”
【① 麦迪逊广场花园：位于纽约曼哈顿区，是一座室内体育场。】
【② 纽约游骑兵队：纽约著名冰上曲棍球队。】
尽管她看不见，我还是点点头，“明白了。”
“詹森，这是你的使命。”
“啊？”
“你知道，就像阿尔戈号的英雄伊阿宋③一样。你刺穿了独眼巨人的眼睛。”
【③ 伊阿宋：希腊神话英雄，曾乘坐阿尔戈号，历经各种考验，夺得金羊毛。伊阿宋的英译名是‘Jason”，和本书主人公相同。】
我笑了，“你这是得州的神话故事吧？刺瞎独眼巨人的是奥德修斯，不是伊阿宋。”
“只要你搞定它，五千年后每个人都会记住刺瞎独眼巨人的是詹森。”
飘浮在“火巫师”的六条发射臂之间，我觉得自己更像是被鲸鱼吞噬的约拿④，而不是英雄人物伊阿宋。弯曲的发射臂晕染着蓝色的虹彩光芒，像高耸的公寓楼般巨大，上面还有类似窗户一样的开口。我想象着会有虫子们从那里望向我们。当然这是不可能的，它们没有眼睛。
【④ 约拿：《圣经》中的先知，曾被抛入海中，被鲸鱼吞入腹中三天三夜。
在发射臂会合的中心地区有一个光滑的圆形突起，散发着紫色的光芒，简直像一只眼睛。咪咪不敢明显地改变船的方向，于是我转动了炮塔，将大炮对准目标。我小心翼翼地踩下踏板，好像在踏板和我的靴底之间有一个生鸡蛋，而我并不想把蛋壳踏破似的。紫色圆球的穹顶浮现在我的瞄准镜里。
我的眼角瞟到一道闪烁的光芒，原来是显示器右上方的红外线感应器亮起来了。我们的“冒险之星”被笼罩在红外线灯光里，那是虫子们用探照灯在扫射我们，它们是通过红外线光谱观察事物的。我们完了。
“咪咪，我得开火了！”
“火巫师”的前臂向我们收拢。也许因为距离太近，它们不能直接向我们开火，但是它们可以把我们夹扁。
现在不动手就再也没机会了。我扣动扳机。大炮轰鸣，机身剧烈地震动着。一连串的曳光弹扎在圆顶上，正中目标。
圆顶一下子炸了开来。从船头到船尾，“火巫师”的灯光依次熄灭。空气从炸开的船壳里疾射出来，像狂风卷落叶般颠簸着我们的船。
咪咪在我耳边喃喃说道：“天啊，你太棒了！”
我是很棒。三分钟搞定一头怪兽。
我用力拉扯着把我固定在战斗椅上的安全带，不小心扭伤了一根大拇指。
解开安全带以后，我一翻身跳下了运兵舱，潇洒得像从高杆上翻下来的体操运动员一样。
霍华德和布伦比已经穿好军服，戴好了头盔。他们转过身来，表情严肃、目光炯炯地看着我。
我捆扎好帆布背包，把机关枪斜背在背上，向他们挤挤眼，“伙计们，好戏还在后头！”
这是我撒下的最大谎言。
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