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“雷福德，你可以称之为预感，不过我都是为你着想。”
雷福德与厄尔终于完成了在驾驶舱内的教学工作。他信任厄尔，知道如果厄尔认为他能驾驶这个家伙，他就能驾驶。不过，他还是坚持让这位临时副驾驶员和他一起起飞、飞行、降落，然后他才敢冒险驾驶这样的飞机。雷福德担心的倒不是飞机会坠毁，自己与那位敌基督者同归于尽。让他揪心的是，他不想伤害一些无辜者的性命，尤其是自己的妻子。
“那么，你都教了我些什么，厄尔？”
“瞧这儿，”厄尔说着用手指了一下一个可以让机长与乘客通话的按钮。
“机长用对讲机，”雷福德说，“这有什么了不起的？”
“把左手伸到座椅下面，用手指沿着座椅底部摸一下。”厄尔说道。
“我摸到一个按钮。”
“现在我到客舱中去。”厄尔说，“你用力按一下通常用的对讲按钮，然后发布注意事项。等你数到三，接着按一下座椅下面的按钮。要确保戴好耳机。”
厄尔走开后，雷福德把驾驶舱门关好。
雷福德打开对讲系统。“喂，喂，厄尔，你好，你好，你好。”
雷福德默默地数着数，然后按了一下座椅下面的按钮。让他感到惊奇的是，他通过耳机听到厄尔·哈利迪在用一种比耳语略高一点的声音在说话。“雷福德，你能听得出，我说话的声音比平常低。如果我的工作没有做错的话，你可以清晰地听到飞机中所有乘客在说些什么。每个喇叭同时也是一个话筒，可以把声音送到你一个人的耳机中。我对线路做了精心设计，不会被别人察觉。而且这架飞机已经通过世界共同体最挑剔的故障检查员的检查。如果一旦被发现，我将告诉他们：我原以为是他们需要这样做呢。”
雷福德快步从驾驶舱中走出来。“厄尔，你是一位天才！我不知道一会儿之后自己能否听到。不过，如果能知道机舱中的情况，这将为自己赢得主动权。”
巴克正在往箱子中装那些打印出来的材料，突然听到停车场中的“路华”车响了起来。切丽走进办公室时，他已经把那些材料和布鲁斯的电脑一起装入一个大纸箱。
向外搬箱子时，他对切丽说，“我在周刊芝加哥办公室下车，然后你最好到德雷克饭店看一下，确保我们的东西还在那里。我们要保留那个房间，直到找到一个离这儿更近的地方。”
“我刚才就知道你会这样说的。”切丽说道，“洛雷塔精神完全垮了。她需要帮助。丧事怎样办？”
“你帮他们办，切丽。你和验尸官联系一下，把尸体送到附近一个殡仪馆，就这些。伤亡人数太多，那里一定乱糟糟的。所以，如果他们知道至少有一具尸体有人认领，一定会很高兴的。我们两个人都要用车。我不知道我应该去什么地方。谁也不会去纽约待很长时间，我可以在芝加哥办公室以外的地方办公。但我无法保证我会一直待在这里。”
“洛雷塔现在非常痛苦，愿上帝保佑她的心能平静下来。她刚才也想到了这件事。她提醒我说，聚会时会来许多车，自大失踪事件以来一直如此。他们出租那么多车，就是为了应付这种灾难。”
“很好，”巴克说，“我也为你配备一辆这样的汽车。要记住，我们必须把这些东西复制出来，发给前来参加集会的人。”
“你没有时间参加这些活动吗，巴克？”
“没有，不过，我相信这对所有人都有利。”
“巴克，等一下儿。应该先找一个人把这些东西通读一遍，然后再复制。里面一定有一些隐私方面的东西。你知道，里面会直接提到卡帕斯亚与‘灾难之光’。我们可不能冒险，把这些事情暴露出去。”
巴克陷入了一场自我危机。他爱眼前这个女人，但是她要比他小十岁。当她告诉他应该怎么办，尤其是她说的有道理时，他会觉得心中有些不快。
他向“路华”车后备箱中装那个盛满纸张与电脑的大纸箱时，切丽说，“把它托付给我好了，亲爱的。从今天开始到星期天，我会每天集中精力，一行一行阅读那些材料。届时，我们就可以与新希望教区的其他人共享某些东西，而且我还会宣布，我们也许在一两周内就能提供一种印刷品。”
“你说的的确很对。不过，你在什么地方做这些事情呢？”“洛雷塔建议我们和她住在一起。你知道，她有一座很大的旧房子。”
“那确实再好不过了，但是我不喜欢把自己的事情强加于人。”
“巴克，我们根本不会强加于人。她也不会知道我们在那里。不管怎样，我觉得她非常孤独，而且因悲伤过度失去了理智，她的确需要我们。”
“你知道，我不可能在那里待很长时间的。”巴克说。
“我是一个成人，能照顾好自己。”
他们坐进“路华”车中。
“那么，你要我干点什么呢？”
“我要你待在我身边。你很聪明，遇事知道应该怎么做。”
“不要开玩笑，切丽。如果我在其他城市或国家，或者战争蔓延到普罗斯佩克特山，我将永远不会原谅自己。”
“教堂下面有一个防空洞，难道你忘了？”
“我没有忘，切丽。我只是在祈祷永远都不会发生那种事。除‘灾难之光’外，有没有别人知道那个地方？”
“没有。甚至洛雷塔也不知道。那个地方小得可怜。如果让爸爸、阿曼达、你和我挤在那个地方，绝对不是件快乐的事情。”
半个小时之后，巴克把车停在《世界共同体周刊》杂志社芝加哥办公室门前。
“我去买两部手提电话，”切丽说，“我给德雷克饭店打个电话，然后到那里取东西。此外，我还要和洛雷塔商讨一下借一辆车的事。”
“买五部电话，切丽，不要太吝啬。”
“五部？”她说，“我不知道洛雷塔会不会用。”
“我并没有想到洛雷塔。我只是想确保我们每人有一部备用的。”
“神鹰216”配备的设施要比“世界共同体一号”豪华得多。各种设施应有尽有，而且安装了最先进的通讯设备。雷福德与厄尔·哈利迪告别时，叮嘱厄尔一旦得到家人与妻子安然无恙后立即通知他。
“你不会喜欢机场现在那个样子，”雷福德对他说，“你也不会在奥黑尔降落。”
在让其他人登机之前，雷福德与临时副驾驶员做了一次起飞与飞行一周实验。这让卡帕斯亚有些不悦。雷福德对自己的做法感到很满意。 驾驶舱中的设备与“757”相似，但这架机体更大更重的飞机发动起来更像一架“747”，因此需要一段适应时间。在这架满载乘客的“神鹰216”升入空中，开始在三万三千米高空以每小时七百多英里的速度飞向旧金山后，雷福德便将飞机设定在自动驾驶状态，并敦促副驾驶员保持警惕。
“你在干什么，先生？”年轻人问道。
“坐在这里，”雷福德说，“思考问题。读点书。”
雷福德与俄克拉赫马州的一个指挥塔取得联系，弄清了自己的飞行路线，然后按了一下与乘客对话的按钮。“元首卡帕斯亚及各位客人，我是斯蒂尔机长。估计飞机到达旧金山的时间为太平洋标准时下午五点钟。这将是一次天气晴朗、平稳顺利的航行。”
雷福德向后一坐，把耳机向脑后一推，好像要把耳机摘下来。然而，耳机离他的耳朵很近，他还能听到里面发出的声音。助手的耳机没有摘掉，听不到雷福德耳机中的声音。雷福德从飞行袋中拿出一本书，打开放在面前的控制台上。他必须记住，自己一定要不时翻上一两页。他确实不想读书。他想听听乘客们在说些什么。他偷偷把左手滑到座椅下面，悄悄按了一下那个隐蔽按钮。
他首先听到的是阿曼达的说话声。声音非常清楚，好像她正在和他讲话。“对，先生，我知道。你不必为我担心，先生。”
这时，卡帕斯亚说道：“我相信所有人都在达拉斯吃饱了。在旧金山，将有一批机组人员上机。那时，从那里去巴格达，接着去新巴比伦，我们全程都会得到细心照顾。”
另一个声音：“巴格达？”
“对，”卡帕斯亚说，“我已经非常冒昧地决定把其他三位忠诚的大使送到巴格达。此前我们的敌人可能认为我们会用飞机直接把他们送往新巴比伦。我们要在巴格达把他们接上飞机，然后在从巴格达飞往新巴比伦的短暂航程中开几个会。”
“斯蒂尔夫人，如果你不介意的话——”
“当然不介意。”阿曼达说。
“先生们，”卡帕斯亚压低了声音，但雷福德还是能听清每个字。将来有一天，他必须代表基督王国感谢厄尔·哈利迪。厄尔对服侍上帝不感兴趣，至少现在还是如此，但是既然他帮了雷福德这样一个大忙，无论出于何种动机，必然对这位敌基督的敌人有益。
卡帕斯亚这时说道：“弗图纳多先生没有随机与我们同行。他要在达拉斯逗留一下，安排我的下次广播。我将在这里发表讲演。不过，信号得用临时接插线的方法传到达拉斯，然后在那里广播。这样可以避免受到世界共同体敌人的干扰。晚上谈话时，我非常需要他在身边。因此，我们将在旧金山机场等他赶来与我们会合。我们一离开旧金山机场，就会引爆洛杉矶与海湾地区。”
“海湾地区？”传来一个口音很重的声音。
“对，就是旧金山与奥克兰地区。”
“你说‘引爆’是什么意思？”
卡帕斯亚的语调变得严肃起来。“‘引爆’就是引爆。”他说，“等我们到达巴格达时，被毁灭的城市将不只包括华盛顿、纽约与芝加哥。它们仅是北美遭受打击的众多城市中最严重的三个。迄今为止，在芝加哥，只有机场与部分郊区受到了打击。一个小时之内，这种情况将会发生改变。你们已经知道伦敦发生的事情。各位先生，你们知道一颗一百兆吨的炸弹意味着什么吗？”
全场鸦雀无声。
卡帕斯亚继续说道，“换个角度来说吧，历史书告诉我们，一颗二十兆吨的炸弹的威力超过了二战中使用的全部炸弹，也包括扔在日本的那两颗。”
“早就应该教训一下大英合众国了。”那个口音很重的人又说道。
“这是罪有应得。”卡帕斯亚说道，“不是有人反对我们吗？好，那就让他们看看北美蒙特利尔、多伦多、墨西哥城、达拉斯、华盛顿特区、纽约、芝加哥、旧金山以及洛杉矶的下场。”
雷福德关掉耳机，从座椅上站起来。他走出驾驶舱，向阿曼达使了个眼色，示意让她过来。
卡帕斯亚抬起头，笑了笑。“斯蒂尔机长，”他打了声招呼，“一切还顺利吗？”
“非常顺利，先生，如果这是你想知道的。这次航行最令人惬意不过了。至于地面上发生的事情，我就没有多少发言权了。”
“你说得很对，”卡帕斯亚口气突然变得严肃起来，“我会很快向世界共同体发表一篇又一篇悼词的。”
雷福德把阿曼达拉到通向厨房的过道中。“巴克与切丽今天晚上是不是还要到德雷克饭店住？”
“我们现在没有时间谈这个，雷福德，”她说，“我想他们没有别的地方可去。看来他们再也无法返回纽约了。”
“恐怕芝加哥会成为某人的下一个攻击目标。”
“噢，真难以想象。”阿曼达说。
“我必须向他们提出警告。”
“你是想冒险打电话吗？他们可是能跟踪电话信号的呀。”她说。
“只要能救他们，冒什么险都值。”
阿曼达拥抱了他，然后回到座位上。
在确定副驾驶员正戴着耳机忙于其他事情后，雷福德拿出手机。接通芝加哥德雷克饭店后，雷福德问威廉斯一家在不在。
“我们这里有三位姓威廉斯的，”饭店接线员告诉他，“没有叫卡梅伦、巴克或切丽的。”
雷福德冥思苦想了一阵。“噢，那么请帮我接通卡茨先生。”他说。
“是赫伯特·卡茨吗？”接线员问。
“就是他。”
一会儿之后：“没人接电话，先生。你想在他们的语音信箱中留言吗？”
“是的。”雷福德说，“另外，我还想确保留言指示灯亮着。这样，如果他们到前台来，就会有人拦住他们，让他们接听紧急留言。”
“我们当然可以为你服务，先生。谢谢你给德雷克饭店打电话。”
听到语音信箱打开后，雷福德急速说道：“孩子，你知道我是谁。不要再浪费时间做其他事了。尽快离开芝加哥市区，走得越远越好。请相信我。”
巴克与维尔娜·奇在芝加哥的办公室中吵过无数次架。有一次，他觉得她已经超越权限：前任老板路辛达华盛顿在大失踪事件中失踪后不久，她就搬进了主任办公室。后来，巴克因在执行一项重要任务时严重失职而受到降职处分，而维尔娜却高升为芝加哥办公室的新任老板。于是她开始在巴克面前飞扬跋扈。现在巴克是杂志出版人，有几次他真想把她辞掉，但最后还是让她留了下来，前提是她必须老老实实把工作做好，不惹是生非。
即使是这位喜欢吵架的维尔娜，看到巴克那天下午晚些时候风风火火地走进办公室时，也不禁吃了一惊。与平常发生任何国际危机事件时的情况一样，办公室的工作人员都围坐在电视机前。巴克走进来时，两位雇员抬起头。
“你是怎样看这一事件的，头儿？”一个人问，另外几个人也看到了他。维尔娜·奇径直来到他面前。
“有你的几份紧急留言。”她说，“卡帕斯亚一天都在找你。还有一位叫雷福德·斯蒂尔的人的留言。”
人在任何时候都要面临选择。巴克应该先给谁打电话？他能猜得出卡帕斯亚为发动第三次世界大战会耍些什么花招，他不知道雷福德有什么事。
“斯蒂尔先生留电话号码了吗？”
“你先给他回电话？”
“你不让我这样做，是吗？”他说，“你最好回答我刚才的问题。”
“他的留言很简单，只是让你给你所住饭店的房间打个电话。”
“给我饭店的房间打电话？”
“我本来想为你代劳，老板，不过我又不知道你在什么地方。你去什么地方了？”
“这与你无关，维尔娜。”
“噢，请原谅！”她说完就走开了，而这也正是巴克所希望的。
“我临时借用一下你的办公室。”巴克对她喊道。她停下脚步，猛地转过身。
“用多长时间？”
“我想用多长时间，就用多长时间。”他说。
她一皱眉。巴克急忙冲进办公室，把门关上。
听到雷福德那充满恐惧的声音（就不用说留言的内容了），他脸上的血色一下消失了。巴克立即查询阿灵顿高地那家“路华”汽车经销商的电话号码。他要找那位销售经理，说是有急事。一会儿之后，那位经理拿起了电话。
巴克一听到他的声音，那人就说，“那辆车运行还——”
“车很好，先生。我必须和我妻子取得联系。她开着那辆车出去了。我想知道车上那部电话的号码。”
“我可能得找一会儿。”
“我无法向你形容情况有多紧急，先生。这样说吧，如果我不能立即得到那个号码，我会迅速制造一起顾客后悔，然后退货的事件。”
“请稍候。”
两三分钟之后，巴克开始拨打那个号码。电话响了四次。“你呼叫的用户不在车上或者不在服务区。请再试——”巴克把电话砰的一声扔在桌子上，然后又捡起来，按了一下重拨键。
他正听着远处的电话铃响，办公室的门一下被撞开，维尔娜从外面冲了进来，大声说道：“卡帕斯亚打来电话找你。”
巴克大吃一惊。
“我等会儿再给他回电话！”巴克说。
“你说什么？”
“记下电话号码！”
“请拨1－800－，电话断了。”她说。
雷福德简直发疯了。他不再若无其事地坐在那里。他透过舷窗，凝视着傍晚的天空，耳机紧贴在耳边，左手用力按着那个隐蔽的按钮。他听到卡帕斯亚的助手说道：“嗯，在所有——”
“什么？”卡帕斯亚问。
“我正在努力为你接通这个叫威廉斯的人的电话。他告诉他的女同事记下电话号码。”
知道巴克现正在芝加哥办公室后，雷福德努力控制住自己，不再给巴克打电话。他现在只好这样做。不过，如果有人告诉卡帕斯亚，巴克之所以不能与他通话，是因为他正在与雷福德讲话，那可就糟了。他又听到卡帕斯亚说了一句让他放心的话：“朋友，把电话号码留给他。他是一位出色的记者，不会无缘无故让我久等的。当然，他正在努力报道他一生中最重要的事件，你说是吧？”
巴克命令维尔娜·奇出去时把门关上，在他打完电话之前不要打扰他。她深深地叹了口气，摇了摇头，然后砰的一下把门带上。巴克继续按了一下重拨键。他讨厌听到那段录音，其程度超过了他一生中所听到的一切。
突然对讲机又响了起来。“很抱歉打扰你，”维尔娜用一种甜得令人作呕的单调声音说道，“又有一个紧急电话找你。是钱姆·罗森茨韦格从以色列打来的。”
巴克按了一下对讲机按钮。“恐怕我还是得等一会儿再给他回电话。告诉他我很抱歉。”
“你应该对我说抱歉，”维尔娜说，“不管怎样，我还是想把他的电话转进来。”
“非常抱歉，维尔娜，”巴克用讥笑的口吻说，“现在请不要打搅我。”
那部车载电话还是响个不停。有好几次，巴克一听到那段录音就把电话挂上。维尔娜又插了进来。“罗森茨韦格博士说有一件生死攸关的大事，卡梅伦。”
巴克立即按了一下按钮，接通了那个闪烁不定的电话。“钱姆，我非常抱歉，我手头上有一件急事，你等会儿再打过来，好吗？”
“卡梅伦！请不要挂上电话！以色列没有像你的国家那样遭受轰炸。但是本·朱达拉比一家被绑架者杀害了！他的住所被大火夷为平地。但愿他没事。谁也不知道他现在何处！”
巴克什么也没说。他垂下头。“他的家人都死了？你能确定吗？”
“在这里，这件事已经家喻户晓，卡梅伦。我原来就担心迟早会发生这种事。他为什么，唉，他为什么要发表对弥赛亚的观点？这是别人，也包括我自己，与他产生分歧的一个因素。他是一位值得尊敬与信赖的朋友。但是在这个国家中，那些宗教狂热分子痛恨一个相信耶稣就是弥赛亚的人。卡梅伦，他需要我们的帮助。我们能做点什么？我一直无法与尼古拉取得联系。”
“钱姆，帮个忙，请不要让尼古拉插手此事。”
“卡梅伦！尼古拉是世界上最强大的人，而且他也曾发誓要帮助我，帮助以色列，保护我们。他当然会插手此事，保护我朋友的生命！”
“钱姆，我请求你在这件事上要相信我的话。不要让尼古拉插手此事。我等会儿再给你回电话。我的家人也遇到麻烦了！”
“请原谅，卡梅伦！请尽快给我回电话。”
巴克又转到原来那条线路，按了一下重拨键。
正当拨号声在他耳中回荡时，维尔娜在对讲机中说：“又有人给你打电话，既然你不愿意别人打扰你——”
切丽的车载电话占线！巴克把电话重重地摔在桌子上，然后打开对讲机。“是谁的电话？”
“我原以为你不想让别人打扰你呢。”
“维尔娜，我没时间听这个！”
“是你夫人打来的，如果你一定想知道的话。”
“是哪条线路？”
“二号线，不过我告诉她，你可能正在和卡帕斯亚或罗森茨韦格通话。”
“她是从什么地方打来的？”
“我不知道。她说她会等你电话的。”
“她留号码了吗？”
“留了，是——”
听了前两位数，巴克就知道是那部车载电话的号码。他关掉对讲机，按了一下重拨键。
维尔娜在门口探进头来，说道，“我可不是你的秘书，你知道，我当然不是你的秘书！”
巴克从未对任何人发这么大的脾气。他怒视着维尔娜。“我会走过去一脚把门踢上。你最好不要在那儿碍手碍脚。”
车载电话响了起来，维尔娜还是站在那里。巴克从椅子上站起来，电话仍放在耳边。他跳到桌子上，从维尔娜放在上面的那堆材料上蹦了过去。看到他真的抬起腿，她吓得两眼睁得大大的，一下躲了出去。巴克用尽全力，砰的一声把门踢上。巨大的响声就像炸了一颗炸弹，几乎把隔板都给震倒了。维尔娜发出一声尖叫。巴克真希望她还在门口。
“巴克！”电话中传来了切丽的声音。
“切丽！你现在在哪儿？”
“我正在离开芝加哥的路上。”她说，“我买了电话，然后去了德雷克饭店。服务台那里有我的留言。”
“我知道了。”
“巴克，爸爸的声调很可怕，我甚至没来得及从我们的房间中取任何东西。”
“很好！”
“不过你的手提电脑，你的全部衣服与化妆品以及我在纽约购买的东西——”
“不过，你爸爸的留言听起来很认真，是不是？”
“是的。噢，巴克，警察正在追我！刚才拐一个Ｕ字型弯儿，我超速，闯红灯，甚至还在人行道上走了一段。”
“切丽，听着！你还记得那句古话吗？请求别人原谅要比获得别人许可容易得多。”
“你是要我努力把他甩掉吗？”
“你也许会救他一条命！你的父亲要我们尽快远离芝加哥，理由只有一个！”
“好吧，巴克，为我祈祷吧！不要担心！”
“我会支持你的，切丽。”
“我需要两只手开车！”
“按一下喇叭按钮，把电话挂上！”巴克说。
但是他接着听到一阵爆炸声，轮胎漏气发出的怪叫声，一声尖叫，接着是一片寂静。《世界共同体周刊》办公室一下停了电。
巴克摸索着来到门厅中。在门厅中接近天花板处装有一个由电池供电的紧急用灯。从那里发出的灯光照亮了门口。
“瞧！”有人喊道。
办公室工作人员纷纷从前门挤出去，然后爬上汽车，去亲眼目睹一场针对芝加哥的大空袭。
雷福德怀着极度不安的心情，窃听了卡帕斯亚对他的同胞说的下面这段话：“现在我们谈话时，芝加哥应该已经受到报复性攻击。谢谢各位参与此次活动，谢谢各位有关从战略角度考虑不使用辐射性微尘的决定。我在那一地区有许多忠实的雇员。在攻击开始阶段，我想他们中会有一些人失去生命。不过，我还是觉得他们不应该成为辐射的牺牲品。”
另一个人大声说道，“我们收看一下新闻，好吗？”
“好主意。”卡帕斯亚说。
雷福德再也坐不住了。他变得不知所措，在驾驶舱中如坐针毡，因为他不知道自己的亲人是否安全。他走进客舱时，电视已经打开，屏幕上出现了芝加哥的画面。阿曼达大吃一惊。雷福德走过来，和她一起收看节目。
“如果为了我，你会去芝加哥吗？”雷福德低声问道。
“只要你认为我没有危险。”
“没有辐射。”
“你是怎么知道的？”
“我以后再对你说。告诉我，如果卡帕斯亚批准我可以用飞机把你送离旧金山，你一定会同意。”
“为了你，我什么都可以做，雷福德。这你知道。”
“听我说，宝贝儿。如果赶不上立即飞离旧金山的航班，我是指在这架飞机再次起飞之前，你必须重新登上‘神鹰’。你明白吗？”
“我知道。不过，为什么要那样做？”
“我现在无法告诉你。获得卡帕斯亚同意后，你要立即飞往密尔沃基。如果飞机还没有升空，我们就——”
“什么？”
“一定记清楚，阿曼达。我真不忍心让你走。”
在有关芝加哥的新闻之后，有线新闻频道插播了一段广告。
雷福德走到卡帕斯亚身边。“先生，我能和你谈一谈吗？”
“当然能，机长。有关芝加哥的坏消息，对不对？”
“对，先生。事实上，我想和你谈的就是这个。你知道我的家人就在那一带。”
“对，我希望他们都安然无恙。”卡帕斯亚说。雷福德真想在这个地方把他杀死。他很清楚这是一个敌基督者，也知道这个人某一天会被刺杀，然后又在撒旦的魔法下起死回生。雷福德以前从未想象到自己会参加那场刺杀活动。不过，在那一时刻到来时，他会毅然决然地申请报名。他努力保持镇静。无论谁杀死这个人，在这场规模可波及整个宇宙的游戏中，那无非是微不足道的一步棋。刺杀与复活只能使卡帕斯亚变得更加强大，更加残酷。
“先生，”雷福德接着说，“我不知道可否让我妻子在旧金山下飞机，回芝加哥去看望一下我的家人。”
“你把他们的地址告诉我，我会让手下人代办这件事。”卡帕斯亚说。“这不是更好吗？”
“如果她能亲自前往那里帮助他们，我觉得会更好。”
“随你便。”卡帕斯亚说。为了不在这个人面前表现出如释重负的样子，雷福德只好见好就收。
《世界共同体周刊》办公室的停车场中一片轰鸣声。
“谁能把手机借我用一下？”巴克扯着嗓门大声喊道。
他身旁的一个妇女把一部手机塞到他手中。让他感到惊奇的是，那人竟是维尔娜·奇。
“我得打几个长途电话，”他语速很快地说，“我用完了再付你钱，行吗？”
“不要为此担心了，卡梅伦。我们那点矛盾不足挂齿。”
“我得借一辆车！”巴克大声喊道。但是没过多久他就发现，人们都在急急忙忙往家赶，看看家里的损失大不大。“有谁去普罗斯佩克特山？”
“我送你去，”维尔娜咕哝道，“我根本不想知道城市另一侧正在发生些什么事。”
“你不是也住在市里吗？”巴克问道。
“五分钟之前我还住在市里。”维尔娜回答。“也许你的运气不错。”
“卡梅伦，如果那是一场核爆炸，我们谁也活不过这个星期。”
“你也许能在普罗斯佩克特山找到一个落脚的地方。”巴克说。
“那就多谢了。”她说。
说完，维尔娜返回办公室，收拾自己的东西。巴克一边坐在她的车中等她，一边打电话。他首先拨通了远在西部的父亲的电话。
“你打来电话，我太高兴了，”父亲说，“此前我给纽约打了几个小时的电话。”
“爸爸，这里变得一团糟。我现在只剩下身上这套衣服了。我通话的时间不多。我给家里打电话，只是想知道你们都没事。”
“你弟弟和我都很好。”巴克的父亲说，“当然他还在为失去他的家人难过，但是现在我们都还好。”
“爸爸，这个国家好像一辆丢了车轮的汽车。你不会得到安宁的，除非——”
“卡梅伦，不要再谈这个了，好吗？我知道你的信仰，但愿那能给你带来安慰——”
“爸爸！现在我几乎得不到任何安慰。一想到自己这么晚才意识到事实真相，真难过死了。我已经失去了许多亲人挚友。我不想失去你。”
他的父亲嘿嘿一笑。这笑声让巴克感到莫名其妙。“你不会失去我的，孩子。看来，谁也不想对我们这个地方发动攻击。我们觉得自己好像被别人遗忘了。”
“爸爸！现在数百万人正在死去。请不要为此感到好笑。”
“那么，你的新婚妻子怎么样？我们能见到她吗？”
“我不知道，爸爸。我现在还不知道她具体在什么地方。也不知道你将来是否有机会见到她。”
“你会为我这个当父亲的感到羞耻吗？”
“事情还不止这些，爸爸。我得确保她安然无恙。我们必须千方百计地逃出去。在那里找一个好教堂，爸爸。找一个能向你解释清楚现在所发生的一切的人吧。”
“我还真想不出有什么比你更合适的人选，卡梅伦。这件事，你得让我一个人好好想想。”
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