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佩利·罗丹用半小时同瓦尔特·巴林交谈。他那记事日历不允许他用更多的时间。
“巴林，您的报导什么时候发表？到现在为止，政府一直没有公布有阿孔人存在，并且是他们对这次己被消灭的原生质瘟疫负有罪责。您可以报导一切，包括我们犯的错误。”
“长官，”巴林激动地打断他，“谁能责备您？以这种或那种方法，阿孔人总能把原生质送上地球。在这次事件中，我们大家都要感谢您。您是在这场灾难发展到高峰时看出个中联系的唯一一个人。”
“这不完全对，巴林。没有杰夫·卡里巴蒂，我永远不会听到这个索瓦西·苏尔·塞纳的小城。从这个例子您可以看到，一个人身边如果没有能干的同事，那么他什么也不是。”
“长官，到令天为止，瘟疫的爆发已过去了四个月，最后一个新病例的报告也已过去了三个星期，人类已经了解了瘟疫以及在索瓦西·苏尔·塞纳所发生的事。但我还是不能承担哪怕对阿孔人提上一个字的责任。难道我还应该提示，我们面临着阿孔人的一次新的进攻？”
两个人的脸上根本没有伤疤。血管瘤没使人破相。
罗丹微笑着。“但我还记得，曾在一篇社论中读到过一种相反的意见。文章要求政府告诉人民一切，否则人民永远不会成为宇宙公民。”
巴林知道，这不是责备。
“宇宙公民，”他沉思地重复，“我早己知道，成为宇宙公民需要比写几篇社论更多的东西。”
“原则上说您是对的，”罗丹认为，“这我们不能忘记。但不久我们将把阿孔人的真情公诸于世。”他把手递给巴林，微笑地补充道：“限于少数人，如果您愿意。”
【－全书完－】
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