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罗丹温地跳起。他在刹那间判断了形势。
“克劳德林，关掉卡路普！”他对指挥官喊道。
这个艾斯帕尔人也马上明白，在这样一种疯狂的航行中，进行防火箭机动是不可能的。强迫这艘向前突进的、一直还存在着的船体退出直线航行，这种努力是毫无意义的。
这个来自一个黄色太阳的令人吃惊的火球，瞬时间遮住了已经清晰可见的目标星座。情况出现了。这种情况概率计算曾以一比三十八亿，作为“几乎不会发生”而加以排除。
“幻想号”以400万倍于光速的速度向这个陌生天体靠近。在克劳德林作出反应以前，罗丹已经重新考虑。直觉告诉他，关闭卡路普场为时已晚。
他没有多说一个字，便向前扑去，挡住了克劳德林的手臂。
这个艾斯帕尔人的大手滑雪过紧急安全开头，打在随之被击碎的塑料柜架上，又从那里击中罗丹的脸部。
行政官喘着粗气向后倒下。但紧接着发生的事比这无意的一击更加可怕。
“幻想号”在理论上既未弄明白、也没有进一步证实的物理状况下同这个星球相撞了。罗丹在灾难发生前的最后感觉是，巡样舰在赤道线的仰角射入了黄色太阳。
当可以感到相撞的直接后果时，人们才明白发生了什么。
刹那间“幻想号”中一阵轰鸣。船体似乎要开裂。同时产生了人们通常不能想象的影响。
罗丹只听到负荷太重的材料的轰鸣声。每条铅缝似乎都活动起来。五个强大的电站以最大的功率运转着。卡路普补偿换能器散发着噪声，同核武器爆炸相似。
船外无人目睹这个人类宇宙史上从来发生过的、最不可思议的事件。
一个快得难以置信的、与太阳体相比极其微小的物体呼啸着飞入这个星球那白色炽热的大气层，完好无损地穿过它以后，接着进入了溶化岩中心，并同样穿越而过。
这个过程发生得太快，以至人类智慧的这个微型产物竟然未被毁灭。在补偿场没有发生爆炸前，“幻想号”已经逃出了燃烧的大气层。但这时也发生了一些人们事后不能准确地追述的事；
这穿越非常之快，在太阳中心也有巨大的物质块剥离出来，并且随着呼啸而去的直线飞船被带入自由空间，就像是产生了一颗新的行星，其中心是一个人造物体。
一条炽热的、极其明亮的烟道从宇宙真空中急闪而出。这时，到现在为止一直为卡路普场护住的物体失去了它在半空间区域存在的力量。
它重新成为爱因斯坦宇宙的固定一部分，和那个被穿越的太阳一样。
第二种结果同第一种同样没有料到。这来自普通屏蔽的重力机械作用，使保护屏蔽能够捕捉和吸引从太阳内部抛出的物质云。
炽热物质的百分之九十九以上留下了，它们不再受影响，而余下的被仅以半光速前进的“幻想号”一起带走了。
当飞船开始自转时，那颗被穿透的太阳已成了几亿个亮点中的一个暗淡的亮点。
地球的第一艘直线飞船太快了，一颗黄色星体的力量不足以毁灭或抓住它。飞船像一枚火箭，把太阳那样穿透了。
一个白炽的幽灵以飞快的自转呼啸地飞过银河中心附近繁星闪烁的太空。
红色的目标星座已远远落在侧后方，几乎己看不见了。对这整个发展过程中的第三种结果，“幻想号”上的人们要几个月以后才知道。这颗微小的、才出世的行星飞向一个蓝色的太阳，这完全不是偶然的。
它离黄色太阳有许多光年。“幻想号”上没人想到，在相撞的那一刻，飞船发生了不平常的跃迁。这同某种能量常数的本质是恒等的。
巡洋舰上的人以为这是一次难以令人置信的意外事件或是以为这是一次完全自然和不可避免的事件，这已无足轻重了。
重要的是这一事实：“幻想号”正准确地飞向一个巨大的蓝色太阳。
罗丹徒然地尝试着去抓住闪着绿光的安全开关。现在至少有五个重力压在他躯干的每个肢体上。
实际上，借助强大的稳定发动机截住巡样舰圆体的旋转，是自动控制仪的任务。
显然，自动控制仪在相撞时已经失灵。这点罗丹十分清楚。他同样也知道，“幻想号”现在像一个离心机一样绕着自己的轴心在旋转。
不能理解的是，减压机为什么不工作。也许在补偿换能器停下时动力站短路并关闭了。损坏的安全自动仪没有向那些压力中和器提供工作电力，所以它们也就不能履行自己的使命。
罗丹痛苦而清楚地感到，这个情况和第一次载人太空飞行相似。五个重力这几乎已被遗忘的宇宙力实际上对这些曾在最大负荷下进行训练的专家们形成不了什么大妨碍。人们能够在这种情况下开动重要的转换装置，而且人们还拥有其他呼吸技能，来防止发生窒息。
罗丹半倚在全景屏幕下的墙上。船上异常安静。鲜红的指示灯在指挥中心到处闪亮，而中心的人们坐在他们那自动锁住的专用软椅中，犹如被紧紧粘住一样。
只有罗丹在碰撞发生前离开了座位。他绝望地与这由于强大的离心力而产生的重力抗争着。他很清楚，自己将随着过去的每一秒钟越来越虚弱和束手无策。
他的目光开始变得迟钝，视力开始模糊。除了含糊不清的咕噜声，他什么也说不出口。
他想到了古基。作为远距遥遁者它应该能够启动安全开关。但这个柔弱的鼠狸可能早已不醒人事了。
与约翰·马沙尔的心灵感应也没有成功。
完了！罗丹想。他已濒临失去知觉。完了，由于这可笑的五个重力。我们斗不过它。
他那缺血的头脑已不能合乎逻辑地思考。他只是恍恍惚惚看到一个宽大的身形，用右手极度缓慢地朝自己身上摸来。在那巨大的脑膛上挂着的是一个拳头般大小的仪器。
杰夫·克劳德林这个艾斯帕尔人必须同两个困难斗争。如果他的小型重力器不在工作，五个重力对他来说并不太多。重力器只给他增加了困难。
罗丹已经昏迷。这时，克劳德林成功地关上了他身上的重力器。剩下的事对他来说便轻而易举了。他克服了巨大的压力，伸出右手，把绿色操纵杆向后扳去。
旋转的圆形飞船中响起了警报声。紧急自动装置立即作出反应。它记录下形势，并启动了必要的转换开关。
第三号动力站以最大功率运转，压力中和器开始接受动力脉冲。几秒钟后，难以忍受的压力就从人们身上被解除了。校正发动机的轰鸣声显示，环动已被阻止。
当罗丹重新苏醒时，看到克劳德林那粗陋的脸膛正向着他。没有多说一个字，他扶起罗丹，把他放在一张简易床上。
船上昏迷的人们重又苏醒。布拉左·阿尔克赫尔也痛苦地呻吟着、喘着粗气站起来。他先看了一下目标探测屏幕。明亮的赤红色的燃烧伎他目眩。
他费力地向指挥中心报告。指挥官马上回答。
布拉左呻吟地说：“射击指挥中心正常。长官，发生了什么事？我们是否有一次碰撞？”
“如果我没全弄错的话，我们穿过了一个相当大的太阳。”
“上帝！”
“请留在您的位置上，阿尔克赫尔。我还不知道，这周围的燃烧意味着什么。不管怎样，我们重又处于正常空间了。”
“长官，可能我疯了，但看上去我们似乎仍在太阳中间。”
克劳德林又回答了一次，然后突然沉默。
“年轻人，您使我有了一个想法，”他最后沉思地说，“请照料您的人，送可能受伤的人去诊疗所，并向大副报告您那里的人员状况。完毕。”
“完毕，长官。”布拉左木然地嘟哝着。
他无意识地倾听着动力站的轰鸣声。面对着太空的危险，它们用动力场把巡洋舰屏蔽起来。
“幻想号”总有些不对头。对视已不可能，屏幕上能看到的只是明亮的燃烧。
布拉左深深吸了一口气，慢慢地从软椅中站起。他不喜欢这种局面。
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