第五章

 



  “……怎么回事?你一会儿变成透明的,一会儿又回来了!你在试验远程传输吗?”
  罗丹的目光落在飞船的挂钟上:地球时间1982年8月17日22点53分。
  他甚至可以说一秒钟都没有耽误。
  “你好,布利!”由于激动,他说话时明显失声,“远程传输?不,不完全是。也许是我们的老朋友开的又一个玩笑。”他通过窗口向前望去,“啊,我们马上就到那座山前了。”
  布利还想问几个问题,然而他没再说话,却皱紧了眉头。也许他在想,这么一会儿功夫罗丹怎么换了新洗的衬衣,外衣也都重新熨烫过。但是在这个永生者的星球上,什么事情都可能发生。
  城市就在眼前,降落场比以前扩大了,新的大楼拔地而起。大厅还和从前一样,大门敞开着,有一个人孤零零站在降落场边上仰望着他们。
  胡孟克——这位由合成材料做成的人,是永生者的一个艺术杰作,他的任务是担当这位伟大隐行者和凡人之间的联络人。
  “星尘2号”着陆了。
  罗丹和布利首先下了飞船,向微笑着等在那里的胡孟克走去。
  “欢迎你们来到‘漫游者’行星上。”他边说边与两人握手。“你们这次来是为了得到一种武器——虚拟物质传输机,我的主人已告诉我,你们的愿望可以满足。我的任务是在你们的飞船上安装两台这样的设备,你们能帮助我完成任务吗?”
  罗丹对永生者这么快就能满足他的要求感到非常惊讶,因为这不是永生者与自己打交道的一贯做法,通常情况下他都得相处10周后才给答复。
  “当然可以,我们当然可以帮忙。”罗丹极力控制着自己,才没有高兴地去拍胡孟克的肩膀,对他称“老朋友”。
  合成人笑了。“我们开始吧。”
  没有任何麻烦,没有任何停顿,没有任何拖延。
  永生者,这位时间的统治者,究竟为什么这次不愿浪费一点儿时间呢?
  罗丹此时忘记了总爱开些怪诞的玩笑。
  工作很快开始了。“星尘号”上的50名机器人把在大厅里存放的两台传输机的零件运到飞船上,并在胡孟克的指导下进行安装。

  两个星期很快就过去了。
  罗丹对时间的焦虑日益增长,就是布利也无法掩饰自己的担心。第三周开始的时候,工作还在进行中,布利就把罗丹拉到一边,两人来到一个山丘上,从那里仰望复制的阿尔卑斯山,左边辽阔的大海像闪光的丝绸。人造太阳当空照耀,使整个人造的星球都暖洋洋的。
  “你同他谈过这个问题了吗?”布利问道。
  “你说的是时间吗?”罗丹答道,他其实很清楚布利的问题。“我尝试过很多次的对话,但都没有得到直接回答。我们耽搁了双倍的时间。现在两周已经过去了,根据我的经验,宇宙空间和地球上可能已过去了不止一年,这将是灾难性的。”
  “我们应该……”布利刚开口,突然又不说话了。
  罗丹觉察到他的迟疑并顺着朋友的目光向大海望去,那里突然出现了一个彩球,在浪尖上漂浮,并慢慢向他们这个方向移动。这个彩球似乎不受万有引力规律的影响,像是被风吹动着,一直飘到山丘上。从彩球里传来了永生者响亮、清楚和惯用的嘲讽声音。
  “我有了一个令人难忘的外形,你们不这样认为吗?我也可以变成一个妖怪,但那样太令人讨厌。彩色肥皂泡更漂亮一些。”
  “它也能吹破吗?”布利很不恭敬地问。
  “当然可以!”永生者哈哈大笑,看起来非常开心,“要我试一下吗?”
  罗丹不愿错失良机。
  “不需要!”他喊道,“我要问您一些问题。”
  “又有什么请求?”
  “是的,一个请求,老朋友。你了解我们的处境。我们的对手占有优势并包围了我们的星系。他们为我的朋友们设下了圈套,如果我不能及时赶回去,我的朋友将会被消灭。你的世界处在另一个时空,在我第一次到这里访问时用了四年。这一次不能再耗费这样长的时间,甚至两周都太长了。请……”
  “10分钟怎么样?”永生者问。彩球在膨胀,表面上的颜色越来越多,闪闪发光。罗丹目瞪口呆地点了点头。
  “10分钟,怎么可能?”
  “一共只有10分钟,老朋友。你想一想在这10分钟里所经历的一切。你到遥远的地方做了一次远足,目睹了一个族类的命运;你还在自己的飞船上装备了一种武器。我很愿意帮助你。如果巴尔孔人返回来,他们不会失望的。”
  布利大惊失色,“巴尔孔人?你指的是阿尔孔人吧?”
  一阵纵声大笑从空中传过来:“年轻的朋友很富有想象力,真有意思!他不需要动一点儿脑筋,他可真是太出色了!”
  布利想反驳他两句,但一阵狂风差点儿把他刮倒。五光十色的彩球爆了,风从四面八方涌入因此而产生的真空地带。然后一切又归于平静。
  “现在他把自己的脑筋动破了。”布利嘟哝着和罗丹一起走下山坡。“谁是巴尔孔人?”
  “这是一个很长的故事,”罗丹轻声说,他想了一会儿又补充道,“也许这只是一个传说,我也不清楚,有机会时我再讲给你听。现在我们不用担心了,我们没有浪费时间。”
  “你能肯定这是真的?”
  “完全可以肯定!”罗丹点点头,大步流星向前走去。下面宽阔的停机坪上“星尘2号”正等在那里。明天武器就可以安装完毕了。
  胡孟克来到中心,“我的主人让我转告,现在您就可以动身了,罗丹。”
  “他不来与我们道别吗?”罗丹吃惊地问。
  “我就是他的代表。再说现在,也就是此刻,他就在我们中间。”
  布利往四周看了看,什么也没看见。
  “在哪里?”他问,他以为还会有一个彩球出现。
  胡孟克笑了,“我的主人希望你们10分钟后起飞,并呈垂直方向穿过钟形能罩,你们将在同一天返回出发点。”
  这再一次的确认使罗丹如释重负。
  “武器怎么样,运转正常吗?”
  “没有问题。”胡孟克做了保证。
  罗丹打开对讲机,向武器控制中心发了几道命令,然后他看了看表。
  “我们一会儿就知道结果了。”他说。
  “如果我在他的领地做个试验,我的老朋友不会生气吧?”然后他又看了看表,“这个海有多深?”
  “4000米。”胡孟克不假思索地回答,就像他早有准备,正等着这个问题。
  “太好了!”罗丹再次与武器控制中心通话,“准备好了吗?好!给我放!”
  他按下了旁边的一个按钮。
  几秒钟过去了。大海远处掀起了大山一般的巨浪,汹涌的海水排山倒海般扑向岸边,淹没了大半个海滩,海水散发的水气形成了人造天空中翻滚的白云。
  天空中同时下起了大雨。
  不知从哪里传来了笑声。
  “老朋友,我再次警告你,你的优势武器只能用于维护和平,否则武器反过来会对准你自己。只有当你受到攻击时才允许使用它,决不能够用于进攻。我警告你,老朋友,我是非常严肃的。”
  “你的担心是多余的。”罗丹请他放心,“我们的装备只用于实现巴尔孔人的梦想,在这方面我们已达成了共识,老朋友。”
  “完全正确!再见,佩利·罗丹!等一等,我差点儿忘了,我曾向布利许过愿。他会在自己的卧舱里找到我的承诺。”
  永生者再一次放声大笑,然后又恢复了平静。
  胡孟克向门口走去,“我祝你们一路顺风。另外要给你们一个忠告:在你们离开这个星球的保护,回到正常时间状态的那一瞬间,要特别小心!再见,朋友们!”
  还没等他们做出回答,胡孟克就消失了。布利呆呆地看着罗丹,“在我的卧舱里?他向我许过什么愿?”
  “我怎么会知道?”罗丹耸了耸肩膀,“我们来到这里已经这么长时间了,我怎么会把一切都记在脑子里。”
  “我也记不住了,两周半的时间确实不短。”
  罗丹暗暗觉得好笑。布利在这期间只生活了17天。而他,罗丹呢?13周半?30万年?还是只有10分钟?
  他抬起手,打开对讲机:“全体人员请注意!我们在一分钟后起飞,请系好安全带!三分钟后我们将穿越能罩!现在开始倒计时——170、178……”
  机器人计数器接着往下报时间。
  当数到“120”时,“星尘2号”开始起飞了,慢慢地、非常壮观地径直向非自然的蓝天飞去。深水原子武器造成的乌云已经消散,人造太阳放射出万道金光。
  “我回卧舱里去躺一会儿。”布利说,“跃迁之前呼我。”
  罗丹冲他点点头,独自一人留在了指挥中心。驾驶员的座椅足以在最强烈的震动中保护他的安全。如果他不把指挥工作交给机器人,自己在座椅上一只手就可控制这个庞大的圆球。

  起飞后的恰好两分钟,“星尘2号”开始穿越笼罩在“漫游者”上方的钟形能罩。剧烈的震荡冲击着飞船的每一处,但冲击力的大部分已经被引力场吸收和抵消掉了。
  在发生撞击前的几秒钟,呼叫灯亮起来了,布利试图通过对讲机与指挥中心联络,但罗丹没有反应。此时的形势使罗丹一点儿不能分心,必须集中全部注意力。另外,他还牢记着胡孟克的提醒:穿过能罩后要特别提高警惕。
  虽然罗丹不知道为什么在穿越时光隧道后会有危险,但他不能对这个警告置之不理。
  在穿越前的瞬间,他看了一眼飞船的钟表所显示的地球时间:1982年9月3日15点47分。
  随后,剧烈的震荡开始了。“漫游者”行星立刻消失了,面前是熟悉的宇宙空间。
  钟表的指针在罗丹眼前飞速旋转,飞船上的自动历法表在按新的时间区排序。指针最后显示的地球时间是:1982年8月17日22点39分。
  在10分半钟前,他们在同一地点进入了“漫游者”的能罩内,距他们从地球起飞的时间是7个小时  。
  在40分钟内,永生者带着他到两个旋涡星云之间的极点做了一次旅行,到时空的无穷尽处做了旅行……
  想到这里,罗丹惊骇得头发都竖起来了。正在这时,全船的警报器响成一片。
  处于自动工作状态的探测  仪发现有物质存在,尽管在50光年的范围内是不应该有物质存在的。
  几秒钟后,武器中心传来了报告:“发射台FTM准备完毕!”
  在舱口自动关闭之前,罗丹看到了银河商人的8艘滚筒式飞船,其中的6艘完全是由机器人控制的战船,此时正向“星尘2号”猛扑过来。
  同时罗丹的耳边响起了哈哈大笑声,并高喊着:“你好,老朋友!你正好可以试一试自己的新式武器了。”
  罗丹眯起眼睛,咬紧牙关。
  “1号传输机,发射!”他对着麦克风喊道。



《佩利·罗丹科幻系列》之五《飞向阿尔孔》作者:[德] 罗丹·P

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