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沉重的岩块待在平坦的沙漠中央 。灼热的阳光照在它的上面。晒热了的空气闪着光在向上升。没有一点风。即使有一点点风也会将这热空气吹得四分五散的。
突然有些难以置信的事情发生了！
岩块在运动，就好像有一只看不见的手在托着它向上升。它非常慢地开始漂浮了起来。
这块岩石大约有两千斤，然而万有引力的法则对它来说似乎不适用了。它像一个充满了气体的气球继续在向上升，有些向旁边飘，然后突然掉到了地上，卷起了一片烟尘。就好像那只无的手将岩块抛了下来。
岩块静静地躺着，就好像它从来没有以这种令人害怕的方式运动过。然而这种状况并没有持续多久。这块岩石并没有静止下来。它又运动了起来。这一次运动得更快、更稳。它升到了十米高的地方，并向一侧方向飞去。它不断地在向盐湖的岸边接近。当岩块垂直地掉入湖里并消失了的时候，环形的波浪便向四周传播开去。
两公里远处站着三个人。他们在看着湖泊的方向。其中年纪最大的一位是一个白头发的男子，颅骨特别高，皮肤是白色的。他满意地点着头。站在他旁边的是一位年轻的妇女。她旁边的那个小个子日本人难为情地耸了耸肩膀。
“我是一个无能的人，”他宣称说，“我简直做不到，斯隆小姐。”
这个女孩转向了白发老人。“那时人们可以什么都甭做，克雷斯特先生。有纪田玉现在有些过于谦虚。频率侦察仪证明他是一个变异人。他也毫无疑问的是一个变异人。他在两公里远处把一块上吨重的岩块举了起来。运用的只是他精神的力量。他已经掌握了心灵致动的能力，尽管还处于开始阶段。我曾用了许多年才达到我现在的完美程度。有纪田玉，如果您想当一名有耐心的学生，您是同样可以办到的。”
阿尔孔人再次点了点头。
“您不要垂头丧气，有纪田玉。您是缺少锻炼，这就是一切。最终您会有能力使自己变成一个非凡的人的。”
有纪田玉谦虚地微笑着。
“我同意您的意见，克雷斯特。我必须感谢大自然赠给我的天赋。您想继续上课吗？”
克雷斯特深思地看着恢复了平静的湖面。然后他慢慢地点着头。但当他看到了斯隆的时候他说道：
“您把岩石扔到了水里，斯隆小姐。您的心灵致动的力量是非同一般的。有纪田玉能不能从这里影响那块看不见的岩石呢？”
安妮·斯隆看着日本人说道：“这我不知道。但我至少可以随时使这块岩石重新升到空中。有纪田玉在他现在待的地方能否够到它呢？盐湖并不深。”
“有多深？”有纪田玉问道。“这个我恐怕必须知道。”
克雷斯特已经在对着他的微型多用机讲话了。这台机器呈一条宽金属带的形状就固定在他的胳臂上。
“是哈加德医生吗？您能帮忙将松石派到我们这里来吗？”
安妮·斯隆弄明白了。
“这不是那个有非凡天赋能穿过坚固的物体看东西的小个子日本女人吗？”
克雷斯特点着头。
“是的，很对。我想把她叫做心灵看物者。她将能够看到湖底的岩石，因而能确定水的深度。她的能力同样必须继续提高。如果她将来能看透较大部分的地壳的话，我们的变异人兵团里便有了一台活着的电视机了。”
有纪田玉微笑着，“我的小女伴和我可以很好地相互补充，”他公开地说道。“如果这种合作能在变异人兵团内进行协调，世界上便没有力量能抵抗我们了。”
“今天已经是这种情况了，”克雷斯特说着，并望着聚集在几个月前在此着陆的“星尘号”壳体周围的低矮建筑群。看不见的是那里有一个半径为十公里、由永不枯竭的阿尔孔人反应堆供电的电能防护罩。一个小而苗条的身影朝着等待的人群走来。“我们这群人可不是用来对付人类的力量，而主要是用来对付地球外的敌人的。我们巡航飞船在月球上发出的后果严重的紧急呼救信号引来了更多的宇航者。我担心，地球的孤立状态结束了。”他中断了谈话，为的是欢迎松石。
这位小个子的、漂亮的日本女人穿着牛仔裤和一件白衬衣，使她那修长而形态完美的体形变得非常突出。有纪田玉高兴地看着这个姑娘。他爱上了她，并知道她也有这种感情。
“您叫我，克雷斯特？”她用很温柔的声音问道。
“是的，尽管您今天的功课已经结束了。有纪田玉提出了一个变异人各种能力相互协调的有趣的建议。盐湖那边，大约就在离岸边二百米那株已经干死了的灌木处的湖底有一块岩石。松石，您想法测定一下水深。有纪田玉需要这个数据来完成他的任务。您听懂了我的意思了吗？”
姑娘点着头。她鼓励地朝她的新朋友微笑着，并闭上了眼睛。她精神的集中使她本来很光滑的额头上出现了很深的皱纹。有纪田玉紧靠着她站着，几乎已经挨着了她。她攥着他的胳臂。有纪田玉感觉到有一股力量流遍了他的全身。
“我看到了！”他突然喊道。他的眼睛睁得很大，他盯着湖面。“我看到了那块岩石。它在湖底其他的岩块之间。深度是二十米，不会再深。”
克雷斯特赞同地点着头。
“干得好，松石。看来您能传递您的能力。有纪田玉，现在轮到您了。”
有纪田玉理解了克雷斯特想让他做什么。变异人的培训是阿尔孔人的事。佩利·罗丹将这支特种部队交给了克雷斯特，因为他拥有小心地与这些人交往的一切先决条件。过了一会儿，在岩块沉没地方升起了一小团气云。开始很缓慢，然后越来越快。水开始向上冒。一个一个的小波浪在向岸边传播过去。其他的波浪已经在水面的远处消失了。然后，岩块便从湖里冒了出来。
“够了，”克雷斯特轻轻地说道。“有纪田玉，真的够了。我相信。我们今天可以下课了。”
克雷斯特还想继续往下说，这时一个很细小的声音打断了他。他抬起了戴着微型多用机的胳臂回答道。
“是的，我是克雷斯特。”
来电话的是弗兰克·Ｍ·哈加德医生。他是来自澳大利亚的医学专家，抗白血病血清的发明者。克雷斯特的病就是用这种血清治好的。电话是他从“星尘号”打来的。
“克雷斯特，默坎特发来的不好的消息。个体变形者又在活动。”
“我原来就想到了。在什么地方？”
“在美国。国防部长可能被变形了。默坎特在最近成功地防止了最坏的事情的发生，但他没有力量应付那仍然不清楚的情况。他问我们能不能提供帮助。”
克雷斯特皱起了眉头。
“我们当然会提供帮助。遗憾的是，佩利·罗丹还没回来。您与他联系上了吗？”
“自从上次无线电通话以来，没有再联系。他们一定在返回的途中。”
“请您试图与‘好望号’联系上，并向罗丹报告。或许他们会发现个体变形者的椭圆形飞船。他们是能将其摧毁的。角田多户在他那里。”
“我一直在接收，”哈加德答道。“我用电台发出了呼叫信号。但我们必须在这段时间里做些什么。”
克雷斯特看了安妮·斯隆一眼。
“是的，我们必须这样做。我们建立了变异人兵团不就是为了这个吗？我担心兵团将面临第一次严峻的考验。”
金星的丛林在冒着蒸汽。金星在往下落。这颗行星已经变成了巨大的银色月牙。其亮度已经超过了太阳的光辉。这当然是一种假象，因为实际上太阳是更亮的。但浓密的云层以很大的强度反射着它的光，以至于无法用肉眼去看太阳系的这第二颗行星。屏幕前那个男子的很瘦的身体没有移动，他在用灰眼珠里那睡眼惺松的表情注视着正在回落的行星。他现在已经将这颗行星纳入了他的庞大的计划。佩利·罗丹知道，地球对于人类来说已经变得太小了。
总是沉默寡言的埃里克·马诺利医生就坐在佩利旁边的软椅上，他那矮小的身躯几乎消失在了巨大的靠背后面。马诺利也在注意着这颗正在落入无限远处的行星。它很像地球一亿年前的样子。
很少给人印象的似乎是“好望号”指挥中心的第三个人。又矮又胖的雷金纳德·布尔，是已经报废了的“星尘号”的工程师。他现在正躺在床上。他的目光正在一本书的字里行间中移动着。他那很宽的皱纹间偶尔也露出开心的微笑。对于屏幕上的金星，他似乎根本不感兴趣。
他后来也令人担心地沉默了下来。他摇着头合上了书，并把书放到了肚子上。这时人们可以看到这本书的封面。封面上画的是一片丛林，在沼泽的中央矗立着一艘细长的宇宙飞船。飞船已经沉没了一半。有一个人正站在打开了的空气闸门处，端着一把射线枪对着一个像恐龙似的巨型怪物，在进行自卫。
“人们恐怕应该抓住这个家伙，”他确认道。“这种想象很不健康，我断言。”
佩利·罗丹的目光并没有离开屏幕。他并没有转过头地问道：“人们应该把谁抓住？”
“写了这本小说的那个家伙。”
“哪本小说？”
布利叹息着。
“看哪，就在这儿——‘金星基地’。一部幻想小说。你想想，已经十年了。当时没有一个人想过飞到金星上去。这个家伙便随随便便地写了起来，让某个人建造了一艘飞船。当飞船插到了沼泽里以后，他便把金星布置得像在家里一样。他英勇地对付着恐龙和炎热，一直到最后他的朋友驾驶着第二艘飞船来到这里解救了他。这真让人难以相信。”
佩利·罗丹把软椅转了转，并盯着布利的眼睛。他不得不时时地对这位布利的天真样子感到惊讶。这时除了布利和他之外没有一个人有这么高的智商。这一点，他们要感谢阿尔孔人的催眠培训。这次培训还使他们在短短几天内获得了整个人类都不具有的知识。数千年文化和文明的认识被储存到了这两个人的头脑里。这时人们没有看到布利这一点。相反，甚至于佩利罗丹在看到这副天真的脸时也经常低估他的朋友。但他很清楚这双蓝的眼睛后面隐藏着什么。
“是什么东西这么让人难以相信？作者写得没有道理？金星上没有沼泽和恐龙？金星上不那么热？”
布利又叹息了一下。
“正是这样！这个家伙写得是对的。金星就像他所描写的那样。人们几乎可以认为他已经在我们之前到过金星。”他坐了起来，用右胳臂肘支撑着自己的身体。“真让人生气！”
佩利宽容地微笑着。
“你不过是嫉妒人家罢了。你是不能容忍作者在十年前就已经想象到了我们今天才实现的事情。他走到了他时间的前面。所以你非常生气。”
“可是这射线枪，多么胡说呀。十年前连这种武器的理论基础都还没有。”
“然而我们现在用的就是它。”
布利的脸上显出了绝望的样子。
“亲爱的朋友，我们并没有发明射线枪！”
“这起什么作用呢？虽然是从阿尔孔人那里得到的，但我们有了这种武器。如果没有阿尔孔人，我们恐怕也不会来到这里，因为如果是那样，我们也不会有‘好望号’的。”
布利认输了。
“我不想争论。作者是个天才，走到了他那时代的前面，创作了不朽的著作，并且甚至于走到了我们的前面。如果他起码能犯点错误把金星描写成灰尘的行星也好哇！然而没有，他的描写非常准确！真让人生气，我都无法使自己平静下来了。我们无法给人类讲述任何新的东西了。”
罗丹安慰地看着他。
“你既然老是生气，你为什么又要读它呢？”
对这个问题布利不知道怎么回答。他也不再回答，因为在他和佩利之间空气突然开始闪动起来。接着有一个人站在了本来什么也没有的地方上。日本变异人角田多户没有打招呼就出现了，因为他太懒了，就连无线电通信舱与指挥中心之间的这几步路他都不愿意像正常人那样走过来。
“好望号”是阿尔孔人巨型巡航飞船的子飞船。母船已经被摧毁在月球上。这艘子飞船按照地球人的眼光来看也是大得难以令人置信的。它的直径有六十米，呈球形，能够达到超光速的速度。抗万有引力装置可以使它克服任何加速阻力，因而可以加速到极高的速度。武器超过了人类的想象力。据克雷斯特说，该子飞船的活动半径为五百光年。所以，克雷斯特和托拉不能乘这艘飞船回到他们的家乡或他们帝国的某个基地。
这艘飞船的无线电通信舱是一个真正的通信中心。角田还只能使用收发正常无线电波的小型无线电设备，用这种设备可以与地球进行联系。他要想理解其他设备的作用，恐怕还需要几个月的时间。
与戈壁基地的联系曾经有一度中断了。地球与金星之间的距离太大了。但由于他们在以很高的速度飞回地球，所以他们听到了哈加德医生不断的呼叫。
布利并不习惯于这个日本人的这种变异功能。角田多户的突然出现使布利吓了一跳。突然看见一个人从虚无中一下子出现在自己的面前，并不是每个人都能遇到的事。
“我们没有办法对付这个家伙不打招呼就到处跑吗？”他生气地问道。
角田友好地微笑着。
佩利·罗丹中断了他与布利之间的一般性辩论。
“您与戈壁联系上了？”
“我就是为这个事来的。”日本人说道。他的微笑消失了，表情变得很严肃。“哈加德已经呼叫了好几个小时找我们。罗丹，是很不好的消息。个体变形者的入侵开始了。默坎特报告了好几个个体变形者侵占了重要人物身体的案例。哈加德说，发现了一个却没起什么作用。那个个体变形者撤退走了，并在寻求新的牺牲者。”
布利把几秒钟以前曾弄得他很不高兴的那本书推到了一边。他站了起来。眼睛里闪出了一种坚毅的目光。
“入侵？我们已经消灭了那艘入侵者的飞船！”
佩利·罗丹对马诺利说道：“我们现在把金星放下，埃里克。请你把地球显示在屏幕上。用最高的加速度。就像我们要对付陌生生物的多艘飞船一样。”
屏幕上的图像发生了变化。一个蓝绿色的星星出现在了屏幕上，它旁边有一个小亮点。这就是月球。
佩利又对角田多户说道：“还有什么消息？”
“克雷斯特要求我们立刻返回戈壁。他要使用变异人兵团，因为他没有看到对付入侵的其他可能性。他想同您讲话。”
“我们走，”佩利·罗丹点着头往前走。角田多户稍微看了布利一眼，脸上掠过了一丝微笑。然后他便消失了。
当佩利·罗丹走进无线电通信中心时，日本人已经在设备前恭候罗丹了。
“我是罗丹。”他说道。
“我是克雷斯特。您听好，罗丹，形势非常严重。默坎特已经绝望。他曾请求支援。”
“我们会赶快的 ”佩利承诺着。
“或许您会发现个体变形者的某一艘飞船，”克雷斯特期望着。“如果是那样，角田多户可以用经受了考验的方式去对付它。”
“这一次他们会变得更加小心的，克雷斯特。他们已经被警告过了。但愿他们没有带来任何盟友。”
“不会的。个体变形者们的脾气使得他们不会理解其他的民族。他们自以为已经优秀得足以战胜任何敌人。我甚至于都认为我们不可能战胜他们。”
“您又低估了我们的力量了，克雷斯特。另外，我在金星上已经找到了一块适当的地方。我们将在那里建立我们的第二个基地，并加速培训变异人。”
“这还有时间，”克雷斯特说道。“首先必须打退入侵。人类还料想不到他们会面临什么。我担心个体变形者在地球上已经有了从那里发起攻击的坚固基地。如果他们用一艘运动着的飞船作为基地，将是一件很麻烦的事。”
“有没有迹象表明它可能在什么地方呢？”
“没有。您必须跟默坎特来谈。他得到了一些被个体变形者侵占过然后又释放了的人的情况。”
佩利·罗丹感到很惊讶。
“我原想被个体变形者侵占过的人一定会死掉的。这一点发生了变化了吗？”
“我们原来想错了。被个体变形者侵占过的人并没有留下有害的后遗症。”
“太好了。这对我们有利。再有，克雷斯特：您大概也清楚我们决不能丧失我们对于世界各大国的优势地位。只有我们的存在才促成了世界的统一。如果没有第三势力，地球又会陷入无法克服的冲突的混乱之中。所以，我认为打退入侵是命运攸关的大事。如果不能成功，我们的威望便没有了。”
罗丹看到克雷斯特那故意做作的微笑时对克雷斯特说道：
“不仅是我们的威信会丧失掉，而是整个人类。我们也包括在内。正电子电脑向我们预告，我们正处在一场危机之中。”
“电脑对于我们的前景说了些什么？”
“至少是一半对一半。”
佩利考虑着。然后他问道：“‘好望号’的活动半径有五百光年。人们不能到个体变形者的老家去吗？”
克雷斯特叹息着。
“他们形成了一种令人担心的活动性，罗丹。以后恐怕能考虑这种可能性。在今天我觉得没有前途。个体变形者具有不可克服的防御。”
“我们走着看吧。”佩利并没有放弃这个想法。“请您现在接通与默坎特的联系。我希望一到家就能在基地见到他或他的委托人。我们要一起制定一个计划。还有什么事吗？”
“没有了，暂时没有了。托拉的行为很理智。”
佩利耸了耸肩膀。克雷斯特提到托拉弄得佩利很不好意思。
佩利沉思地回到了指挥中心。
阿尔孔人探险队的这位女机长是一个非凡的妇女，尽管她带有病态似的成见。在她的眼里，人类还是半野蛮的生物。仅仅是在压力下她才表示愿意与罗丹合作。她知道她搁浅在了一个陌生的太阳系中。如果没有人类的帮助她无法再回她的家乡。她自己的民族是高度文明的，但却已经退化了。他的民族是不会伸把手来寻找和援救她的。或许他们根本就没有觉察到她的科研巡航飞船的损失。
托拉是一个非常漂亮的女人。好在克雷斯特是站在罗丹的一方，并经常地给他解释托拉那难以理解的行为的心理学背景。
佩利·罗丹又耸了耸肩膀走进了指挥中心。在屏幕上已经可以看到地球了。
默坎特没有自己来。西方集团安全的责任重重地压在他的身上。他不能再离开格陵兰冰层下面他的要塞，他在那里领导着他的活动，调动着他的工作人员。
其中之一就是克莱因上尉，最有能力的情报官员和罗丹的盟友。默坎特任命了他为自己与罗丹联系的联络员。
克莱因上尉被允许进入了电能防护罩，并在几分钟之后站到了佩利·罗丹的对面。五个小时以前，罗丹还在金星上。克雷斯特安静地一声不吭地坐在后面托拉身边的一个长沙发上。布利、马诺利、哈加德医生和心灵感应者约翰马歇尔也都在场。
佩利向克莱因点了点头。
“请您报告吧。我大概可以认为默坎特已经将全权交给了您，并将情况告诉了您。形势有多么严重？”
“够严重的。至于非常秘密地入侵的后果就更不用谈了。个体变形者善于学习。起初他们很笨，曾很容易地被发觉了。但这也没起多大的帮助作用，因为他们马上离开了被侵占人的身体，并将独立的思考还给了这些人。这些人便失去了对这一段时间的记忆。个体变形者正在寻找新的牺牲者。今天，可以肯定地说，他们会聪明得几乎不会再被发现。如果不马上将被侵占的人杀死，个体变形者是不可能变得无害的。我们看不到任何出路。”
“可是有一个办法，”佩利严肃地说道。“个体变形者在地球上有一个基地。他们的身体就待在这基地里面。这个身体被当成了关押人的意识的监狱。如果我们找到这个基地，并将其身体杀死，个体变形者也会变得无害的。他们需要保持与他们身体的联系才能生存。这是一个很复杂的事，但我们有充分的证据证明是这样的。”佩利沉默了一会儿。托拉与克雷斯特在身后耳语着，并且说服了他。在他们那金色的目光里露出了怀疑。她又在挑拨克雷斯特去反对人类吗？佩利觉得很生气，但他控制住了自己的感情。终究有一天这个女人会理解到她是多么需要人类。“接着讲，克莱因上尉，默坎特有什么建议？”
“持续不断地监视所有的重要人物，以防止在那里发生渗透。除此之外，还没有任何建议。”
“这太少了，”佩利承认道。克雷斯特在后边站了起来。“啊，克雷斯特，您想说些什么吗？”
所有的眼睛都转向了这位高个子的科学家。
他那明亮的眼睛在不安地转动着。这种眼神人们在他的身上还从来没有看见过。他带着有些嘶哑的声音说道：“托拉的话使我相信，反对个体变形者的任何斗争都是没有意义的。我们有同他们打交道的经验。迄今为止，他们已经占领了他们所找到的每一个地方。我们当时无法在我们银河系帝国的周围建立一个稠密的封锁带。我们也无法将飞近的每一艘椭圆形飞船都消灭掉。帝国已经不存在了。宇宙中再也没有力量能够抵御个体变形者了。”
佩利皱着眉头。
“您为什么对我们讲这些，克雷斯特？托拉让您这样做的？”
克雷斯特有些狼狈地向周围看着。托拉站了起来。她就像一位复仇女神似的站在那里，她那金色的眼睛里冒着火光。她那明亮的头发在白皙皮肤的映衬下几乎都看不出来了，只是在阳光的照耀下，她的皮肤才慢慢地开始变成了棕色。她是美丽的，是非地球上的那种美。
“是的，是我让他这样做的，佩利·罗丹。您像我一样知道，长时间的疾病使他变得衰弱，特别是他的精力。如果我们留在地球上进行反对个体变形者的没有前途的斗争，我们会用尽我们最后的力量。我曾向克雷斯特建议离开这个太阳系去寻找一个新的还没有被个体变形者发现的系统。克雷斯特已经同意了我的建议。没有任何事情可以改变此种情况了。”
佩利警告地看了布利一眼。这个有时过于激动的工程师和电子学家正要朝托拉的方向移动。
“因而您想抛弃地球，”佩利义正词严地说道。“想抛弃曾准备帮助您的地球。”
“谁帮助了谁？”女机长愤怒地喊道。
“帮助是相互的。假如没有我们，克雷斯特恐怕已经是一个死人了。”
“可是如果没有您，在对月球的袭击中丧命的那些乘员还能活着。我们是两清了。”
“还远远没有两清。另外，我请您老老实实地回答另一个问题：这些个体变形者他们在分类学上比阿尔孔人还高吗？您对他们的评价更高？”
托拉脸红了。
“您怎么会想起提这样的问题？那些像昆虫一般的个体变形者当然属于没有资格征服宇宙的一种原始生物了。”
“那您在他们面前逃跑呢？”佩利暗含着讽刺地打断了她的话。“这是很令人吃惊的。这对您的骄傲没有影响吗，托拉？”
克雷斯特的脸上浮现了一丝微笑。很显然，整个形势使他特别为难。他很高兴不得不刺伤托拉一下。
“是必要性逼迫我们这样做的。我们这里没有战胜个体变形者的武器。”
“事情正是因为没有这种武器而发生的。我们会研制武器。我们地球人决不认为个体变形者的入侵是无法改变的了。我们会自卫。我们会驱逐他们。而您，托拉，您会在这方面帮助我们。”
“您不能强迫我。”她骄傲地看着他。
“能，”佩利从容地点着头，“我会这样做的。没有‘好望号’，您就没有力量了，托拉。从现在起您和您的任何一个机器人都不许再踏进好望号 。您不许离开您在基地内的住所。”
“您想把我关起来？”托拉站了起来。她的眼睛里闪着愤怒的目光。“您不敢这样做！”
“我不是把您关起来，而只是打退个体变形者的入侵，并采取我认为必要的措施。克雷斯特曾经说过，我们地球人在许多方面与早期的阿尔孔人一样。他说得对。当我们有一个目标的时候，我们是很坚定的。我的目标是使个体变形者变得无害，并找到一种既能对付他们以后也对阿尔孔人有用的武器。您，托拉不会阻止我 这样做的。您也不能驾驶着‘好望号逃跑。您现在听懂了吗？”
托拉向他投去了充满仇恨的目光。虽然如此，在罗丹看来托拉的反应还是比较含蓄的。是的，他甚至于觉得她神经错乱了似的。她眼中的仇恨消失了，让位给了一种难以言状的表情。罗丹却不能再跟她纠缠了。
今天有重要的事要做。他没料想到这时克雷斯特也下定了决心。阿尔孔人探险队的这位科学领导人了解宇宙中的许多民族，他突然非常肯定地认识到，这个世界的人类将接受银河大帝国的遗产。当他有了这种认识后，他并不感到丝毫的遗憾。
静下来以后，克莱因上尉说道：“李斋东，我们的亚洲联邦的盟友，失踪了。默坎特认为个体变形者侵占了他。”
这对于佩利罗丹来说是一个突如其来的打击。
如果默坎特的估计是正确的，个体变形者便会第一次直接对第三势力进行打击。
“失踪会意味着什么呢？”佩利担心地问道。
“李私自离开了格陵兰。默坎特相信，个体变形者想将大国各个击破。”
“为此，他们正好需要联络员？”佩利不信任地望着克莱因。上尉感觉到了他的对面发生了什么。他摇着头。
“如果您相信个体变形者抓住了我，我不得不对您感到失望。您没有办法确认个体变形者的存在吗？”
“频率侦察仪！”布利几乎很无聊地加入了讨论。
佩利朝他点着头，并掩盖了因自己没有想到这一点而感到的恼火。这是一个办法。很敏感的接收机能够录下人脑的震动，并记录下它的频率。正常头脑与变异人头脑之间尽管区别很小，但却很容易区分。正常人与被侵占的人头脑间的频率差一定是很大的！
“对的，布利。这样，我们的手里便有了识别被个体变形者侵占的个体的手段。问问你们自己，如果这种事发生了，我们做什么。我们不能简简单单地将这种人杀死。它不能继续帮助我们将个体变形者从一个又一个的身体中驱逐出去。”
克雷斯特在后面又活跃了起来。他没有管一直在沉默着的托拉，而是说道：
“个体变形者留下的身体必须被消灭。那时，人的智能会回到自己的体内，但个体变形者的智能却随着他的身体一起死掉了。这是他们的惟一的弱点。我们必须利用这个弱点。”
“我们应该如何跟踪他们智能的踪迹呢？”
克雷斯特在后面微笑着。
“经验会告诉我们这个。我们的变异人有什么用呢？大概他们能成功地在个体变形者的身体与灵魂之间架起一座桥梁。”
“大概可以。”佩利没有多少信心地赞同着。他认为不可能在他们像光一样快的道路上跟踪某个非物质的东西。灵魂是能。人们固然可以找到他们，但不可能跟踪他们。或者有可能？
克莱因直等到出现了间歇才说道：“默坎特请您开始跟踪李。李可能造成最大的损失。默坎特认为，个体变形者会试图恢复地球的不统一状态，以便更容易对付它。无论如何不能让这样的事发生。”
“李在哪儿？”
“他的踪迹在亚洲联邦消失了。”
佩利看着布利。
“请你把恩斯特 埃勒特带到这里来，布利。快！”
工程师没有反问便消失了。克雷斯特把眼眉都拉高了。
“埃勒特应当做什么？”他惊讶地问道。
佩利微笑着。
“恩斯特·埃勒特的能力超过了人脑能想象的一切。他是一个时间心灵迁移者。他能将他的灵魂派到未来世界去。或许他能找到个体变形者的隐藏地。”
“时间心灵迁移者？”克莱因不解地嘟囔着。然后，他耸了耸肩膀，不再讲话 了。佩利·罗丹恐怕已经知道他在做什么。
当埃勒特走进来时，知道这个男子能力的人在第一眼便无法抑制住一定的失望。在他的身上没有任何东西能表明他具有非凡的天赋。只有在眼睛里燃烧着一种永不熄灭的火焰。佩利想到，当他往里看时，那将是一双能看到一段永恒的眼睛。
“我们正在讨论我们的计划，”佩利欢迎着他。“个体变形者已经开始了入侵。亚洲情报局的特工李少尉估计被他们侵占了。角田多户将陪伴您。我希望，您能取得成功。在您出发之前，您将从我这里得到两部频率侦察仪和其他指示。”佩利停了一会儿，然后又陷入深思地说道。“我一直反对使用您的能力，埃勒特先生。请您允许我提一个问题：您已经不只一次地用您的灵魂到未来中停留。再有：您能离开并能重新找到您的身体的事实使您与个体变形者处于同一水平。是的，您甚至于已经超过了他们，因为您的灵魂没有被束缚于当前的环境。您现在懂得了我为什么让您去对付个体变形者了吧？如果有一个人对他们来说能构成现实的危险的话，那就是您！但现在再回到我原来的问题上来：您经常在未来中停留，埃勒特。您在那里有没有发现过第三势力存在的迹象？我们会成功地结束这场反对入侵者的斗争吗？”
埃勒特的脸上掠过了一个阴影。
“我不得不令您失望。没有，没有像您所说的那样。未来不是具体的。有许多条道路通向未来，或者更清楚地讲：不只有一种未来。当前是现实的，是从确定的过去得出来的。但未来却是非现实的和不确定的。当前的最小的事件都可能改变未来。因此，我至今没有在不可变的未来中停留过。您听懂了我的意思了吗？”
当佩利慢慢地在点头时，他继续说道：“有数千种不同的未来，带佩利·罗丹和不带佩利·罗丹的未来。但只有一种可能性会变成现实性。我知道，您现在会失望的，但我能去未来旅行的能力是完全没有任何价值的。我有可能陷入错误的时间洪流中，并因此作出错误的报告。”
“您怎么知道这一切，为什么您不较早地讲出这一切呢？”佩利带些责备地问道。
“我不知道这些，”埃勒特窘迫地承认道。“在过去的日子里我曾作过各种实验。在许多可能的世界中，只有一种在后来变成了现实，但我没有根据说哪一种将变成现实。”
“这么说，”佩利·罗丹很困难地说道，“您作为预言家已经变得没有价值了。”
埃勒特遗憾地点着头。但他眼睛里那知识的光芒仍然存在。他在骗人吗？佩利用疑问的眼光看了看心灵感应者马歇尔。马歇尔慢慢地摇着头。埃勒特说的是真话。
“作为预言家，”佩利继续说道，“您可能是没有价值的，但并不是作为入侵者的对手也失去了价值。您可以离开您的身体并试图去跟踪个体变形者。”
“我将同角田多户一起努力完成您交给我的任务，”埃勒特说道，并点着头。犹豫了一会儿以后他补充道。“无数未来的可能性之一说到，我再过几周将不再生存。但正如所说过的那样，这只是其中的一种可能性。它可能完全是对的，就像我将在最遥远的未来能帮助您加强伟大的银河帝国的存在的那个可能性一样。”
佩利沉默地望着他与日本的心灵迁移者一起离开了会议中心。
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